Dichte ontmoetingen met draken in Komodo National Park

We zijn te laat geboren om dinosaurussen te ontmoeten, en gelukkig ook. Anders zouden we, naar alle waarschijnlijkheid, nooit geboren zijn, met onze voorouders die allemaal opgegeten zijn. Maar er is nog steeds een ander soort reuzenreptiel van dichtbij te zien, al is het maar op twee kleine eilanden in Indonesië: Komodo en Rinca. Deze kolossale hagedissen zijn veel minder gevaarlijk, en hoewel ze je waarschijnlijk binnen een minuut kunnen doden, zou je echt je best moeten doen om ze dat te laten doen. Het tegendeel is veel waarschijnlijker omdat de mens de meest gewelddadige diersoort ter wereld bleek te zijn, hoewel de twee eilanden tot nationaal park zijn verklaard en goed beschermd zijn. Beiden, met name Komodo, zijn inmiddels uitgegroeid tot een wereldberoemde toeristische bestemming. Toch zorgt de afgelegen locatie ervoor dat de stroom van bezoekers niet verandert in een grootschalige invasie. Op dit moment worden Komododo-draken als kwetsbare, maar niet bedreigde soorten genoemd.

Het leven van een draak

Komodo-draken worden beschouwd als een van de laatste overblijfselen van de oude megafauna, waarvan de meeste door de vroege mens met uitsterven zijn bedreigd. Het gebrek aan natuurlijke vijanden en, opnieuw, mensen op de eilanden Komodo en Rinca heeft hen in staat gesteld om te overleven tot op de dag van vandaag. Hun verwanten op de naburige Flores en andere grote landmassa's, waaronder Australië, hadden minder geluk. De reuzehagedissen zijn fervente jagers, die meestal hun prooi aanvallen vanuit een hinderlaag, met hun krachtige staart slaan om het doelwit te verwonden en te immobiliseren, en dan naar binnen gaan voor een hapje. Wonden veroorzaakt door een drakenbeet hebben de neiging om na verloop van tijd te etteren en niet goed te genezen. Dit kan worden veroorzaakt door de rotbacteriën en de giftige stoffen in het speeksel van het reptiel - de draken hebben veel aas in hun dieet en staan er niet bekend om dat ze hun tanden regelmatig poetsen. Een andere, nieuwere en iets interessantere theorie, beweert dat klieren in de onderkaak van de draak een licht gif afscheiden - dit zou ze een van de weinige giftige hagedissen ter wereld maken. Draken paren jaarlijks, waarschijnlijk vormen ze monogame paren. Vrouwtjes blijken in staat te zijn tot parthenogenese, en alle op deze manier geproduceerde broedsel zal mannelijk zijn - de evolutionaire waarde van een dergelijke aanpassing is vanzelfsprekend.

Wat te doen in Komodo en Rinca

Naast het kijken naar de draken, biedt Komodo National Park nog een aantal andere interessante activiteiten. De zee is kalm en vol met zeeleven, zoals het typisch is voor Oost-Indonesië, waardoor dit een uitstekende bestemming is om te duiken. De eilanden bieden onderdak aan andere zeldzame fauna: megapoden (vliegende vogels), Timorse herten, wilde buffels, en meer. De natuur zelf, ongerepte jungles en golvende savannevlakten garanderen een aangename wandeling. Een zicht dat niet meer beschikbaar is, is drakengevechten - vroeger was er een mogelijkheid voor toeristen om een geit te kopen van de lokale bevolking, die dan aan de reptielen gevoerd zou worden. De draak breekt de poten van het dier met een staartaanval, doodt het dier, en slikt het in zijn geheel in, net als slangen. Deze praktijk is, naar verluidt, verboden wegens wreedheid tegen de geiten. Geruchten beweren dat men nu souvenirs kan kopen op Rinca, naast de boot pier - als je iets te maken hebt met een houten model van een Komodo draak, kun je er een kopen. s Nachts cirkelen de lokale vissers om de standaardcampings die verse vis verkopen - steek een kampvuur aan en neem een visbarbecue.

Praktisch

Om in Komodo te komen, moet u eerst in Labuanbajo stad op Flores Island aankomen. Er zijn regelmatige vluchten naar Labuanbajo vanuit Bali, evenals bus- en veerverbindingen. Eenmaal daar, charter een boot van de haven. Dit is een zeer economische optie als je een groep mensen hebt om de kosten te delen, anders kun je je inschrijven op een georganiseerde reis die door zowat elk bedrijf in Labuanbajo wordt aangeboden. Een goedkoper alternatief zou zijn om een lokale boot te nemen die vroeg in de ochtend vanaf de vismarkt vertrekt en 4-5 uur in de enige nederzetting op Komodo, een klein Bugis dorp, aankomt. Ten slotte zijn liveaboard cruises vanuit Bali of Lombok heel gewoon en gemakkelijk te boeken, zij het duur. Hoe dan ook, je moet de toegangsprijs betalen, nogal steil voor buitenlandse reizigers: 275.000 IDR, ~20$. Een verplichte gids zal nog eens 80.000 IDR per groep in rekening brengen. Kamperen is niet toegestaan op Komodo en Rinca - als u met een lokale boot aankomt, regel dan een verblijf in het dorp. Anders zal uw kapitein u naar een van de naburige eilanden brengen. Het is niet echt een kwestie van toeval om de draken te ontmoeten - een paar van hen zijn meestal te zien koesteren in de zon of in vuilnisbelten naast het hoofdkwartier van het nationale park. Ze lijken lui en traag, maar laat je niet misleiden - als je te dichtbij komt en de vecht-of-vlucht reflex op gang brengt, kunnen deze moderne dinosaurussen bijna net zo snel bewegen als een Hollywood-velociraptor. Een paar toeristen zijn aangevallen en zwaar gewond geraakt.

Komodo National Park, East Nusa Tenggara

Komodo National Park Office, Jl. Soekarno Hatta, Labuan Ajo, Pulau Komodo, Komodo, Kabupaten Manggarai Barat, Nusa Tenggara Tim. 86554, Indonesia