COVID-19 in Bucaramanga, de prachtige stad van Colombia...

Ik kan u zeggen dat de mensen die in december in Santander woonden, zich niet konden voorstellen dat wat we vroeger aan het grappen waren, Bucaramanga en Colombia, samen met een deel van ons leven, snel in de wacht zou slepen. Iedereen dacht dat de COVID-19 slechts een virus was dat China en het verre land trof: het zou ons mooie land nooit bereiken. Maar we hadden het allemaal mis.

Op het gebied van bevolking staat Bucaramanga op de 11e plaats, naast andere Colombiaanse steden. In steden als Cartagena, Bogotá of Medellín vind je niet zoveel toeristen als je zou willen. Daardoor zijn we al op de een of andere manier gewend aan meer langzame en, niet lege, maar minder drukke straten.

Het begin van de lockdown

Het eerste geval van COVID-19 werd bevestigd in Colombia op 6 maart. In het midden van de maand stegen de bevestigde gevallen tot 50, en dat was toen de president besloot om alle klassen in particuliere en openbare scholen en universiteiten te schorsen. Een week later werd het aantal gevallen verdrievoudigd, en toen besloot de president tot een nationale quarantaine status. Op enkele uitzonderingen na moest iedereen de komende twee weken thuis blijven. De quarantaine werd later verlengd en blijft zich uitbreiden sinds...

Op dat moment waren er in het departement Santander, waar Bucaramanga is gevestigd, slechts vijf bevestigde gevallen: tot op heden zijn er 33 bevestigde gevallen, waarvan er 22 zijn hersteld. Ongeveer een derde van de 6.000 gevallen van COVID-19 in het land bevindt zich in Bogotá, de hoofdstad van Colombia.

De achtergrond van de stad en de huidige situatie

Hier in Bucaramanga, "de mooie stad" van Colombia, kan het levensritme veranderd zijn. Maar het hart en de ziel van de stad blijven hetzelfde. De stad ziet er nog steeds prachtig uit, zelfs in de lockdown. Bucaramanga staat bekend als "de stad van de parken" vanwege de vele stadsparken, zoals Parque San Pío en Parque de las Palmas in de buurt van Cabecera en Parque García Rovira. Dat zijn allemaal plaatsen waar veel mensen vroeger samenkwamen om te chillen, koffie te drinken, rond te hangen voordat ze naar de club gingen: dat zijn de plaatsen waar wij, de lokale bevolking, zoveel tijd missen en er naar uitkijken dat ze weer opengaan.

Parque San Pío, Bucaramanga

Parque San Pío, Cra. 33 #45, Bucaramanga, Santander, Colombia

Parque de las Palmas, Bucaramanga

Parque Las Palmas, Cra. 29 #44-14, Bucaramanga, Santander, Colombia

Parque García Rovira, Bucaramanga

Parque García Rovira, Carrera 11 Calle 35, Bucaramanga, Santander, Colombia

Maatregelen & lichaamsbeweging

Restaurants, supermarkten en kleine kruidenierswinkels zijn nooit gesloten, omdat ze al die tijd leveringsdiensten aanbieden. Mensen mogen nog steeds met hun huisdier op stap, maar ook naar de bank of om eten te kopen. Mensen mogen slechts één keer per week naar de bank of de kruidenierswinkel gaan, afhankelijk van de laatste twee cijfers van hun ID-nummer.

Vanaf 27 april is het in Bucaramanga en andere steden in Colombia toegestaan om tussen 5:00 uur en 8:00 uur te gaan sporten, in een verhouding van een kilometer rond het huis, alleen om te wandelen, te joggen, te hardlopen en te fietsen. Ook sommige commerciële activiteiten, zoals bouwwerkzaamheden, schoenmakerijen en schoonheidsinstituten, mogen weer actief zijn, uiteraard met inachtneming van de sanitaire regels en de speciale vergunningen van de overheid.

De impact van COVID-19 op de economie van het land & de armen

In Bucaramanga is het niet altijd gemakkelijk voor iedereen: niet alleen nu, maar ook regelmatig. De stad maakt een sanitaire noodsituatie door die iedereen dwong zijn dagelijkse routines en ook zijn kijk op het leven te veranderen. Maar daarnaast hebben de maatregelen die genomen moesten worden om de besmetting te voorkomen grote gevolgen gehad voor de nationale en lokale economie.

Overheidshulpprogramma's

Een groot aantal mensen in de stad overleeft van dag tot dag activiteiten, zoals het verkopen van voedsel/producten op straat, het schoonmaken van huizen, en enkele andere banen die nu niet kunnen worden gedaan. De nationale en lokale overheden hebben programma's gefaciliteerd om mensen met weinig middelen te helpen toegang te krijgen tot een bonus, zodat ze voedsel en de benodigdheden kunnen krijgen. Deze hulp bereikt echter nog steeds niet de hele bevolking in nood. Veel organisaties en mensen helpen ook, doneren en brengen voedsel naar de mensen in nood. Dit is niet een kwestie die alleen aan de orde is gesteld vanwege de COVID-19, maar het is wel wat erger geworden door de huidige sanitaire noodsituatie waarin we leven.

De mensen en de overheid maken zich zorgen over hun gezondheid, maar iedereen maakt zich ook grote zorgen over de economie.

Vrijwillige verenigingen: Iedereen kan helpen

Een zin die de laatste tijd vaak wordt gezegd onder de mensen in Bucaramanga is: "Of ik ga naar mijn werk en breng mezelf in gevaar om de COVID-19 te krijgen, of ik blijf thuis en sterf van de honger. Helaas is dit het trieste deel van het verhaal, dus veel mensen en organisaties komen bij elkaar om voedsel en benodigdheden te brengen voor degenen die het het meest nodig hebben.

Als u de mensen in nood wilt helpen, kunt u hieronder informatie vinden over verenigingen die openstaan voor donaties, of het nu gaat om geld of gewoon om voedsel en essentiële sanitaire producten.

Voedselbank van Bucaramanga

Dit is een zelfvoorzienend sociaal fundament. Zij bieden momenteel dagelijks 300 maaltijden aan mensen in nood, waaronder daklozen en immigranten. U kunt voedsel of geld doneren, maar eerlijk gezegd wordt elke hulp meer dan gewaardeerd. U kunt de bankrekening voor donaties vinden op hun webpagina hieronder:

Levend - Non-profit organisatie

Alive' is een lokale non-profit organisatie met sociale programma's gericht op kwetsbare gemeenschappen in extreme armoede, klinieken en ziekenhuizen, evenals de Bucaramanga vrouwengevangenis. Ze richten zich momenteel op het samenstellen van donaties om de meest kwetsbare buurten in de stad te voorzien van boodschappen en benodigdheden. Zoek de 'Doneren' knop op de webpagina of neem contact met hen op voor meer informatie.

Op dit moment is het beste wat we kunnen doen, dat we veilig thuis blijven. Ik weet dat het misschien makkelijker gezegd is dan gedaan, maar we kunnen het: laten we proberen het beste uit elke dag te halen, zelfs onder deze onzekere omstandigheden. Hopelijk lukt het onze Bucaramanga, de prachtige stad van Colombia, om de COVID-19 efficiënt onder ogen te zien en snel weer in zijn glorie te herstellen.

En vergeet niet, de zon zal weer opkomen, en we zullen teruggaan naar de normaliteit!