Verken de paleizen en de heerlijke yemas van Ávila

Ik had al veel goeds gehoord over het Spaanse Ávila. Daarom heb ik altijd al een bezoek willen brengen aan deze stad die tot het UNESCO-werelderfgoed behoort. Onlangs heb ik eindelijk de daad bij het woord kunnen voegen en een korte trip naar Ávila gemaakt. Wat was het heerlijk om mij volledig onder te dompelen in de middeleeuwse geschiedenis, de betoverende architectuur en de heerlijke gastronomie. Woon je in Madrid of plan je een bezoek naar de Spaanse hoofdstad? Dan is een uitstap naar Ávila, op zo'n uurtje met de trein of de auto, zeker een must!

Ávila is de hoogst gelegen provinciehoofdstad van Spanje. De stad bevindt zich op 1132 meter boven de zeespiegel aan de rechteroever van de rivier de Adaja. Je zal deze parel bij aankomst al gauw zien opduiken op de vlakke top van een rotsachtige heuvel die plots oprijst te midden van een ware wildernis. De winters zijn er koud en het sneeuwt er meestal. Daardoor is Ávila een stad met een hoog kerstgehalte.

Ávila staat daarnaast bekend als de "Stad van Stenen en Heiligen", omdat het beweert een van de Spaanse steden te zijn met het hoogste aantal romaanse en gotische kerken per hoofd van de bevolking. Het pronkstuk van Ávila zijn de magnifieke middeleeuwse muren, die als een intacte versterkte ring in romaanse stijl om de oude binnenstad heen staan. Ávila is de perfecte plek voor een weekendje weg om even te ontsnappen aan het hectische leven in de grote steden. Een dag of twee is zeker voldoende om volop van deze stad te genieten en de hoogtepunten mee te pikken.

The Cathedral of Ávila

Plaza de la Catedral, 8, 05001 Ávila, Spain

Basilica de San Vicente de Ávila

Calle de San Vicente, 4, 05001 Ávila, 05001 Ávila, Spain

De route van de paleizen

Een goede manier om de geschiedenis van Ávila te leren kennen en de stad te verkennen, is door een bezoek te brengen aan de vele paleizen die dateren van eind de vijftiende of zestiende eeuw. De stad herbergt talloze prachtige gotische en renaissancegebouwen die je in de meeste gevallen kan bezoeken, tenzij ze vandaag de dag deel uitmaken van overheidscomplexen. Om alle fantastische paleizen te ontdekken, volg je de “Ruta de Los Palacios” (route van de paleizen). De meeste exemplaren liggen in de buurt van de stadsmuren. Overal in de stad staan bordjes die je de weg wijzen. Als je wil, kan je ook naar de toeristische dienst gaan voor een kaart van de stad.

Palacio de los Verdugo

Een van mijn favoriete paleizen is El Palacio de los Verdugo. Dit meesterwerk is gericht naar het noorden en ligt in de Lope Núñez-straat, die de ommuurde stad binnenloopt via de San Vicente-poort. Het werd gebouwd in het begin van de zestiende eeuw en wordt gekenmerkt door een sobere stijl en grote afmetingen.

Palacio de los Verdugo, Ávila

Calle de López Núñez, 4, 05001 Ávila, España

De lange gevel werd gebouwd in granieten metselwerk en wordt geflankeerd door twee torens die nauwelijks hoger reiken dan het gebouw zelf en het defensieve karakter ervan aantonen. De onafgewerkte centrale binnenplaats, met bogen versierd met bloemen en de wapenschilden van verschillende prominente families uit Ávila, is waarschijnlijk het mooiste en meest interessante deel van het paleis.

Palacio de Sofraga

Het Palacio de Sofraga is een zestiende-eeuws paleis dat tegen de stadsmuur aan is gebouwd. Dit paleis moest de ingang van de stad, via de San Vicente-poort, en de hele oostelijke muur verdedigen tegen aanvallen van de Moren. Het paleis ziet er vandaag de dag heel anders uit en is omgetoverd tot een restaurant (dat werd aanbevolen door een lokale inwoner). Hier kon ik tijdens mijn bezoek smullen van heerlijke tapas met een glas wijn. Ik raad je heel erg aan om deze plek te ontdekken en op de mooie patio te genieten van de zon en lekker lokaal eten.

Sofraga Palacio, Ávila

Calle López Núñez, 14, 05001 Ávila, Castilla y León, Spain

Chuchi: de beste yemas van Ávila

Om de route van de paleizen af te sluiten met heerlijke lokale zoetigheden uit Ávila, moet je naar waarschijnlijk de beste taartenwinkel van de stad te gaan: Chuchi Pasteles. Volgens de locals – en mezelf – is Chuchi de beste traditionele banketbakkerij van Ávila. Hier hebben ze zonder twijfel de lekkerste yemas, kleine typische gebakjes uit Ávila ter ere van Teresia van Ávila. Yemas de Ávila (dooiers van Ávila) zijn hét perfecte lokale souvenir uit deze streek. Ze zijn in heel Spanje verkrijgbaar, maar worden toch steevast verbonden met Ávila. Ze zijn erg populair door hun opvallende vorm: het zijn kleine oranje bolletjes geserveerd in een wit snoeppapiertje.

Chuchi Pasteles, Ávila

Calle de San Segundo, 24, 05001 Ávila, España

Verken Ávila via de route van de paleizen en geniet van de lokale gastronomie. Zeg deze stad geen vaarwel zonder te proeven van de yemas, het meest typische souvenir uit de streek. En de lekkerste, die vind je bij de beste taartenwinkel van de stad: Chuchi Pasteles!