Ik sprong in de arena in Pamplona

Ik was niet van plan om met de stieren te rennen. In feite had ik altijd gezegd dat ik nergens in de buurt van hen zou zijn. Maar uiteindelijk gebeurde het gewoon. Zo werkt het feest van San Fermin. Plannen en voorspellen is zinloos. Op dit moment zijn is alles. Er was een moment waarop ik aan mezelf dacht

Ik sprong over de muur die de stieren scheidt van de menigte en dat was het. Dit was niet op straat, maar binnen de arena. Op straat passeren ze je in een paar seconden, maar in de arena ben je een uur bij ze, want ze rekenen je voortdurend aan.

Plaza de Toros, Pamplona

Paseo Hemingway, s/n, 31002 Pamplona, Navarra, Spain

Hoe het werkt

In San Fermin duurt het feest de hele nacht. Elke ochtend om ongeveer 6:30 uur beginnen de mensenmassa's, die nog niet naar huis zijn gegaan, hun weg te vinden naar de arena. De eerste keer dat ik dit zag gebeuren, wist ik niet wat er aan de hand was. Toch heb ik me erbij aangesloten. Het leek een beter idee dan buiten de tralies te staan die er net uitkwamen. Eerst kwam ik in de arena's terecht, waar een operakoor op prachtige wijze de evenementen opende voordat fanfares de show vervolgden.

Dit is de routine elke ochtend, de arena opent om 7 uur en is gevuld met entertainment. Daarna worden de stieren om 8 uur losgelaten uit een kleine omheining aan de andere kant van de oude stad. Ze lopen door smalle straatjes waar mensen mee proberen te rennen. Uiteindelijk komen ze aan bij Calle Estafeta, een lange en rechte straat, waardoor ze de kans krijgen om te sprinten. Deze straat leidt naar de arena. Eenmaal binnenkomen, worden ze meegenomen naar een behuizing. Dan voor het volgende uur worden verschillende stieren vrijgegeven in de ring om bij agenten te laden. Het was hier waar ik mijn geest verloor en over de hindernissen sprong, op het zand, blootgesteld aan de stieren.

Running of the Bulls (Fiesta de San Fermín)

R973+2M Pamplona, Spain

Waar het vandaan komt

Er zijn verschillende theorieën over de oorsprong van deze waanzin. Wat we weten is dat de fiesta eigenlijk een religieus festival zou moeten zijn om het leven en martelaarschap van de heilige Fermin te vieren. Fermin was een christen uit Pamplona die in 303 n. Chr. naar Amiens, Frankrijk, reisde om het woord van Christus te verspreiden en daarvoor onthoofd werd. Dit is vermoedelijk de reden waarom iedereen wit en rood draagt; wit voor de heilige en rood voor het bloed dat in zijn martelaarschap verloren is gegaan.

Maar waarom de stieren?

Sint Fermin werd gedoopt door Sint Santurnin, die werd gedood door zijn lichaam vastgebonden aan een stier en gesleept door de straten van Toulouse, Frankrijk. Sommigen zeggen dat het runnen van de stieren is ontstaan als een manier om Santurnin te eren. De meest populaire theorie is echter dat mensen die vee wilden verkopen hun stieren door de straten van Pamplona zouden rennen als een manier om ze te adverteren bij potentiële kopers en dat, door de jaren heen, lokale mensen begonnen te rennen met hen voor de lol.

Of je nu meedoet of niet, er is iets gek aan om 's ochtends in de arena te zitten; het is de combinatie van de muziek, de drukte en de waanzin van deze traditie.