Binnen de kloof tussen de continenten

Herinnert u zich nog dat u in de waarschijnlijk zevende klas de "tektonische platen" en "plaattektoniek" wetenschappelijke theorie over de grootschalige beweging van de zeven platen van de aarde leerde kennen? Dat doe ik. Ik weet echter niet meer of mijn leraar aardrijkskunde ons destijds vertelde over een plek waar we daadwerkelijk een wandeling tussen twee van deze platen konden maken, of, met andere woorden, tussen twee continenten! De waarheid is dat de meeste tektonische plaatgrenzen onder water liggen, maar in IJsland kun je in feite twee verschillende tektonische platen van de Midden-Atlantische Richel boven de grond zien. De plaats is Thingvellir National Park, slechts 50 km ten oosten van Reykjavik.

Een bezoek aan Thingvellir (IJslands: Þingvellir) National Park is de beste geologische les die je kunt krijgen - het is een plek waar de geologische processen recht voor je spelen. Een plaats waar de planeet Aarde nog jong is, waar dit verbazingwekkende eiland werd gevormd als gevolg van turbulente interacties van de twee tektonische platen. Dit zijn de Euraziatische en Noord-Amerikaanse tektonische plaat, en ze zijn nog steeds niet gestopt met bewegen! Volgens de laatste metingen van de IJslandse nationale landmeetkunde breidt IJsland jaarlijks 2 cm per jaar uit, aangezien het oostelijke deel van IJsland naar het oosten en het westelijke deel naar het westen afdrijft. De nieuwe landen in de Noord-Atlantische bergkam worden permanent gecreëerd door magma uit de kern van de aarde en tegelijkertijd drijven de Europese en Noord-Amerikaanse tectonische platen uit elkaar.

Thingvellir (Þingvellir) National Park

Islande

Thingvellir is echter niet alleen bekend om zijn verhalen uit het centrum van de aarde. Vreemd genoeg is het ook een plek waar de geschiedenis van de IJslandse natie begon, waar de eerste parlementsbijeenkomsten plaatsvonden en waar bijna al haar grote historische wendingen plaatsvonden. Dit nationale park is een van de drie belangrijkste haltes binnen de Gouden Cirkel (IJslands: Gullni hringurinn), een populaire toeristische route in het zuiden van IJsland, die ongeveer 300 kilometer rond Reykjavík loopt. De andere primaire haltes op de route zijn de Gullfoss waterval en het geothermische gebied in Haukadalur, met zijn geisers Geysir en Strokkur.

Geyser Geysir

Skólavörðustígur 16, 101 Reykjavík, Islande

Gullfoss

Gullfoss, Islande

Silfra

Silfra Diving, Iceland

Alsof het niet verbazingwekkend genoeg was, kun je nog steeds tussen de twee platen duiken, in het helderste en schoonste water dat je je kunt voorstellen. Er zijn maar weinig plaatsen waar duiken tussen de aardkorst zelfs mogelijk is, en deze is bijzonder omdat het zicht ook geweldig is - het reikt verder dan 100 meter! De plaats heet Silfra, het is een kloof tussen de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tectonische platen hier in Thingvellir National Park. De breuklijn werd in 1789 gevormd door de aardbevingen die met de twee tektonische platen "speelden". Op dit moment kun je beide kanten aanraken tijdens het duiken, maar vergeet niet dat ze jaar na jaar uit elkaar drijven.

Thingvellir National Park kan ook een geweldige plek zijn om te gaan "jagen" op aurora borealis. Maar wees voorzichtig. Terwijl je 's nachts omhoog kijkt en een perfecte foto probeert te maken van dit unieke fenomeen, kun je zelfs in de scheur tussen de continenten vallen! Het is een geweldig verhaal om later te vertellen, maar het kan gevaarlijk zijn.