Joanina Bibliotheek: een juweel van Coimbra

Naast een van de mooiste boekhandels ter wereld, Livraria Lello in Porto, zijn er ook een paar geweldige bibliotheken in Portugal. Een daarvan, de prachtige bibliotheek "Joanina", een juweel van Coimbra, is beroemd om zijn prachtige interieur, zeldzame kopieën van belangrijke boeken uit de 16e, 17e en 18e eeuw, maar ook om zijn ijverige medewerkers - een kolonie vleermuizen die de boeken tegen insecten beschermen!

Allereerst moet ik de Universiteit van Coimbra zelf noemen, want deze bibliotheek behoort tot de Universiteit van Coimbra zelf. De Portugezen zijn bijzonder trots op deze prestigieuze instelling en zeggen vaak dat dit de op een na oudste universiteit van Europa is, na de universiteit van Bologna. Het lijkt er echter op dat ze het een beetje verkeerd hebben ingeschat, aangezien uit de officiële lijsten blijkt dat er zes andere Europese universiteiten ouder zijn dan deze. Toch biedt de UC, opgericht in 1290 en in 2013 toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst van de UNESCO, met zijn rijk erfgoed, veel te zien. Als je besluit om hier een dag door te brengen, krijg je een tijdreismogelijkheid, een prachtig uitzicht op Coimbra en de Harry-Potterse sfeer - genoeg redenen om naar de top van de stad te klimmen om deze te bereiken.

Er zijn een paar must stops binnen de campus, zoals het oude Koninklijk Paleis, een schilderachtige kapel, een oude gevangenis en de toren, maar zeker, Joanina Bibliotheek is de meest bijzondere, zelfs als je niet echt een boekliefhebber bent. Dit gebouw, een echt barok meesterwerk, werd gebouwd om de Portugese rijkdom in het begin van de 18e eeuw te laten zien, versierd met goudfolies en andere mooie materialen. De werken werden uitgevoerd onder het beschermheerschap van Dom João V, de Portugese koning in die tijd, en zo werd de naam "Joanina" naar zijn beschermheilige gegeven. Het belang ervan is echter veel meer dan alleen het prachtige gebouw. Joanina is de thuisbasis van meer dan 200.000 volumes, waarvan sommige zeer zeldzaam zijn. Er zijn onder andere de allereerste 16e eeuwse uitgave van het belangrijkste boek dat in het Portugees is geschreven - "Os Lusíadas" van Luís Vaz de Camões, en een Hebreeuwse Bijbel, die in de 15e eeuw is uitgegeven (er zijn er slechts ongeveer 20 exemplaren van in de wereld).

Naast verschillende voorzorgsmaatregelen om de volumes en het gebouw in stand te houden, "gebruikt" de universiteit een vrij uniek wezen om de boeken te beschermen tegen insecten die ze willen aanvallen. Al een paar eeuwen lang leeft er in Joanina een kolonie kleine vleermuizen die 's nachts hun diensten van insecten-eten aanbieden.

Biblioteca Joanina

Pátio das Escolas da Universidade de Coimbra, 3004-531 Coimbra, Portugal

University of Coimbra

3000-213 Coïmbre, Portugal