Ledesma, een kruispunt van geschiedenis en culturen

Ledesma, in het westen van Spanje en op dertig minuten van Salamanca, is de stad van de bruggen. De zes lokale bruggen liggen over de drie rivieren die het stadje omringen. Ledesma was een belangrijke plek in de oudheid want alleen hier kon je toen de grote rivier de Tormes oversteken. Drie van deze bruggen zijn Romeins van oorsprong, maar een nabijgelegen menhir (uit het Neolithicum) en een stenen varken bewijzen dat er in Ledesma al veel langer mensen aanwezig waren. Er heeft altijd wel iemand gewoond en elk volk en tijdperk heeft zijn stempel gedrukt op deze plek. Vandaag de dag wordt Ledesma algemeen zelfs beschouwd als een van de mooiste stadjes van Spanje. Lees verder en ontdek waarom!

Het stadje: kastelen, paleizen, bruggen en kerken

Het gezellige Ledesma bulkt van de bezienswaardigheden. Je kan je ontdekkingstocht beginnen met het kasteel en de vele paleizen. De toegang tot het kasteel is gratis en je hoeft alleen maar om de sleutels te vragen bij de koffieshop op Plaza de la Fortaleza. Bewonder het kasteel en denk aan de vele tunnels die eronder liggen, die dienen als waterkanalen, geheime vluchtwegen en kelders. Vergeet ook geen foto te nemen naast de verraco als je in Ledesma bent. Verracos komen veel voor in deze streek. Deze stenen sculpturen zijn typisch voor een Keltische stam (800 tot 500 v. Chr.) en beelden stieren of varkens uit. In de negentiende eeuw werden heel wat exemplaren in de rivier gegooid, zowel in Ledesma als in de nabijgelegen stad Salamanca. Waarom? Daar hebben we het raden naar. Sommige sculpturen kwamen na verloop van tijd bovendrijven, zoals het ijzersterke exemplaar van Ledesma! De drie kilometer lange stadsmuren van de stad stammen grotendeels uit de middeleeuwen. Van het Moorse tijdperk is niet zo veel overgebleven, aangezien de christenen die de stad veroverden, veel vernietigd hebben. Het verhaal van Nicolasín, de zoon van een plaatselijke Moorse leider, is een van de weinige dingen die overgebleven zijn uit deze periode. Hij werd gemarteld omdat hij zich bekeerd had tot het christendom.

Verraco of Ledesma

Plaza Fortaleza, 10, 37100 Ledesma, Salamanca, España

Een belangrijk kruispunt

Ook het stadhuis is een interessante bezienswaardigheid. En dan zijn er nog de kerken. Je bent in Spanje, dus kerken zijn een echte must-see! De meest pittoreske kerk is die van Santa Elena, gelegen buiten de stadsmuren. Van daaruit kan je je tocht verderzetten naar de bruggen van Ledesma. Je vindt enkele bruggen in de stad, maar de mooiste exemplaren liggen volgens mij drie en vijf kilometer verderop. Een daarvan is de Puente Mocho (Spaans voor “scheve brug”). Hou je ogen goed open en bewonder de opmerkelijke overblijfselen van de Romeinse weg die er naartoe leidde. Deze brug werd eeuwenlang gebruikt om het vee twee keer per jaar te laten passeren: in de winter gingen ze naar het zuiden om te ontsnappen aan de sneeuw, en in de zomer gingen ze naar het noorden om op zoek te gaan naar groene weiden. Ledesma was dus een heel belangrijk kruispunt. De andere interessante brug is de Puente de Peñacerracín.

Church of Santa Elena, Ledesma

Calle Cerezo, 75, 37100 Ledesma, Salamanca, España

Bridge Puente Mocho, Ledesma

Puente Mocho, Unnamed Rd,, 37116 Ledesma, Salamanca, España

Gastronomie en dingen om te doen

De bekendste lekkernij uit Ledesma zijn rosquillas (donuts). Op sommige plaatsen kunnen toeristen zelfs leren hoe ze ze moeten bakken! We bevinden ons op het Spaanse platteland en dus is ook het vlees geweldig lekker. Een ander typisch gerecht uit deze streek is hornazo, een pastei uit bladerdeeg met drie lagen verschillende vleessoorten. Om het schuldgevoel wat van je af te schudden na zo'n uitgebreide maaltijd, raad ik je aan om het uitgebreide activiteitenaanbod van Ledesma te ontdekken. Zo kan je er onder meer wandelen, kanoën, klimmen enzovoort.

Ledesma biedt voor elk wat wils en toch is deze bestemming niet erg bekend onder toeristen. Grijp je kans als je in Salamanca bent en ontdek een van de mooiste stadjes van Spanje!