Les Trois Vallées: het grootste skigebied ter wereld

Het wordt niet veel beter dan skiën in de Franse Alpen, en waar kun je beter de dag doorglijden dan in het grootste skigebied ter wereld? Les Trois Vallées - of de Drie Valleien - bestaat uit zeven afzonderlijke skigebieden in drie naburige valleien, die met elkaar verbonden zijn door meer dan 600 km aan onderling verbonden skipistes, waardoor het het grootste aaneengesloten skigebied ter wereld is.

Met sneeuwzekerheid en 337 pistes in de drie valleien, in verschillende moeilijkheidsgraden en op verschillende hoogtes, wordt de bezoeker verwend als hij deze bestemming kiest voor zijn skivakantie. Maar ook al zijn ze met elkaar verbonden, de resorts hebben allemaal een andere persoonlijkheid - en elke vallei heeft iets unieks te bieden.

Courchevel

Wanneer veel mensen aan Courchevel denken, denken ze aan luxe. Met elf luxe vijfsterrenhotels, twee paleizen (met zes sterren!), zeven restaurants met Michelin-sterren, winkels als Chanel, Cartier en Louis Vuitton in de straten, en gasten waaronder royalty's, kun je zien waar deze reputatie vandaan komt. Maar er is een heel andere kant van dit resort die - hoe zal ik het zeggen - normaler is. Als u vanaf het prestigieuze Courchevel 1850 de berg afdaalt, vindt u de andere dorpen van Courchevel die (iets) betaalbaarder en veel relaxter zijn. Met levendige bars, geweldige restaurants en voor elk wat wils, van vriendengroepen tot familie-uitstapjes lager op de berg - Courchevel begint en eindigt zeker niet in 1850.

Als het om skiën gaat, heeft Courchevel zo'n beetje alles wat u zich kunt wensen. Met de meeste pistes boven de 1800 meter is de sneeuw het hele seizoen stabiel, en voor eventuele slechte dagen is er de hulp van meer dan 700 sneeuwkanonnen die de sneeuw kunstmatig creëren. Voor zowel beginners als gevorderden is er voldoende skiplezier op en buiten de piste, en Courchevel 1850 is de thuisbasis van het beroemde grand couloir - bekend als een van de gevaarlijkste zwarte pistes ter wereld. Courchevel 1650 ligt aan de rand van het hele skigebied Three Valleys, dus het is vaak rustiger dan het hoofdresort 1850, zonder verkeer naar Méribel, het naastgelegen resort.

Le Grand Couloir, Courchevel

Sommet de la Saulire, 73120 Courchevel, France

Méribel

Méribel staat bekend als 'le coeur des Trois Vallées' (het hart van de Drie Valleien), omdat het in het centrum van het uitgestrekte gebied ligt, met een goede toegang tot beide valleien aan weerszijden. Méribel is een populair resort voor wie puur op zoek is naar gezelligheid - met een levendige, bruisende stad en geweldige après-ski gelegenheden, waaronder het bekende Rond Point. Op de berg zijn de uitzichten schilderachtig omdat veel pistes door de pijnbomen slingeren, die er na een verse sneeuwbui prachtig uitzien! Méribel is ook de thuisbasis van de beroemde Folie Douce. Deze extravagante plek met uitzicht over de bergtoppen is de thuisbasis van alpine losbandigheid - denk aan champagnedouches, dansers, vuurwerk en dansen op tafels (ja, in je skischoenen!). Het is een unieke ervaring die u ten minste één keer moet meemaken.

La Folie Douce, Méribel-Courchevel

Intermédiaire Saulir Express La Folie Douce, 73550 Les Allues, France

Het skiën zelf in Méribel kan wisselvallig zijn. De sneeuwcondities kunnen variëren van ijzig tot modderig, en omdat het skioord in het centrum van de Drie Valleien ligt, is er veel doorgaand verkeer van skiërs die van de ene naar de andere kant gaan, waardoor de sneeuw erg ruw en moeilijk te bedwingen kan zijn. Toch heeft Méribel veel mooie pistes voor alle niveaus, met veel mooie routes door de bomen, wat niet gezegd kan worden van de andere twee valleien. En natuurlijk ligt het op de perfecte locatie om te genieten van het hele skigebied van de Drie Valleien, met Courchevel aan de ene kant en Val Thorens aan de andere kant.

Val Thorens

Val Thorens is misschien niet de naam van de vallei zelf (Belleville), maar met een hoogte van 2300 m is het de hoogst gelegen badplaats van niet alleen de Drie Valleien, maar van heel Europa! Val Thorens, gelegen in het goedkoopste dal van de drie, is bijzonder populair bij grote groepen, en in het skioord worden vaak vele universiteitsreizen losgelaten op de pistes en in de straten. Dus om de clientèle bij te houden, heeft Val Thorens genoeg bars en uitgaansgelegenheden voor alle partijen. Het is zeker het minst pittoreske van de resorts, gelegen boven de boomgrens met grote appartementencomplexen die uit de heuvels oprijzen, maar het is zeker betaalbaarder in vergelijking met de schilderachtige houten chalets en luxe hotels van Méribel en Courchevel.

Als hoogste skioord van de Drie Valleien heeft Val Thorens ongetwijfeld de beste sneeuw en is het langer open dan Méribel en Courchevel, van eind november tot begin mei (als de sneeuw het toelaat). Door de grotere hoogte en de betere sneeuwcondities is de drukte onvermijdelijk, maar er gaat niets boven een zonnige dag op de verse sneeuw van Val Thorens. Boven en over de rand van het resort komt u bij Orelle - door velen 'de Vierde Vallei' genoemd. Met slechts een paar liften, een handvol pistes en een restaurant onderaan is hier niet veel te beleven. Maar het is de moeite waard om er eens langs te gaan, al was het maar voor het uitzicht vanaf de top!

Sommet des 3 Vallées, Orelle

Pointe du Bouchet, 73140 Orelle, France

Het spreekt vanzelf dat de Drie Valleien tot de beste skigebieden ter wereld behoren, laat staan in Europa, met honderden verschillende pistes door verschillende landschappen en dorpen. Met het grootste skigebied ter wereld zou je hier een week kunnen skiën zonder twee keer dezelfde dag te hebben. En met een aantal resorts om uit te kiezen die iets unieks bieden, is er voor iedereen die dit prachtige deel van de Franse Alpen bezoekt een reis om nooit te vergeten.