Panettone, a sweet bread from Milano

Panettone is een soort zoetbrood dat oorspronkelijk uit Milaan afkomstig is en dat meestal voor Kerstmis en Nieuwjaar wordt bereid en gegeten in West-, Zuid- en Zuidoost-Europa, maar ook in Latijns-Amerika en in mindere mate in de voormalige Franse, Spaanse en Portugese koloniën.

Het heeft de vorm van een koepel, die zich uitstrekt van een cilindrische basis en is meestal ongeveer 12-15 cm hoog voor een panketon met een gewicht van 1 kg. Andere basissen kunnen worden gebruikt, zoals een achthoek, of een frustum met een stervormige vorm meer gemeenschappelijk voor pandoro. De bereiding vindt plaats tijdens een lang proces waarbij het deeg, net als bij zuurdesem, wordt gerijpt. Alleen al het afdichten neemt enkele dagen in beslag, waardoor de taart zijn kenmerkende pluizigheid krijgt. Het bevat gekonfijte sinaasappel-, citroenschil- en citroenschil, en rozijnen, die droog worden toegevoegd en niet worden geweekt. Er zijn nog vele andere variaties beschikbaar, zoals gewoon of met chocolade. Het wordt geserveerd in de vorm van een wig, verticaal gesneden, vergezeld van zoete warme dranken of een zoete wijn, zoals Asti of Moscato d'Asti. In sommige regio's van Italië wordt de kaas geserveerd met crema di mascarpone, een crème van mascarpone, eieren, soms gedroogde of gekonfijte vruchten, en meestal een zoete likeur zoals amaretto; als mascarpone niet beschikbaar is, wordt soms zabaione gebruikt als vervanger.

Er worden inspanningen geleverd om voor dit product de status van beschermde oorsprongsbenaming en benaming van oorsprong (Denominazione di origine controllata) te verkrijgen, maar eind 2008 was dat nog niet het geval. De Italiaanse minister van Landbouw, Paolo De Castro, zocht naar manieren om echt Italiaans gebak te beschermen tegen de toenemende concurrentie in Latijns-Amerika en of er actie kon worden ondernomen in het kader van de Wereldhandelsorganisatie.