The traditional Espresso at the bar

Espresso is koffie die wordt bereid door een kleine hoeveelheid bijna kokend water onder druk door fijngemalen koffiebonen te persen. Espresso is over het algemeen dikker dan koffie die op een andere manier wordt gebrouwen, heeft een hogere concentratie gesuspendeerde en opgeloste vaste stoffen en heeft crèmelaag (een schuim met een romige consistentie). Als gevolg van het drukproces zijn de smaken en chemicaliën in een typisch kopje espresso zeer geconcentreerd. Espresso is ook de basis voor andere dranken zoals een caffè latte, cappuccino, caffè macchiato, caffè mocha, vlak wit, of caffè Americano.

Espresso heeft meer cafeïne per volume-eenheid dan de meeste koffiedranken, maar omdat de gebruikelijke serveergrootte veel kleiner is, is het totale cafeïnegehalte minder dan een mok standaard gebrouwen koffie, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht. Hoewel het werkelijke cafeïnegehalte van een koffiedrank varieert naar grootte, herkomst van de boon, gebrande methode en andere factoren, is het cafeïnegehalte van "typische" porties espresso vs. druppelbrouwen 120 tot 170 mg vs. 150 tot 200 mg.