Manneken Pis is het meest geliefde ventje van Brussel en de grootste toeristische bezienswaardigheid van België (of de kleinste, afhankelijk van hoe je er naar kijkt). Het 55,5 centimeter hoge bronzen beeld van een jongetje dat trots staat te plassen is hét symbool van de stad. Wat de Eiffeltoren voor Parijs is en het Vrijheidsbeeld voor New York, dat is Manneken Pis voor Brussel.
Wanneer een hoofdstad een dergelijk symbool kiest om aan de rest van de wereld te tonen, moeten ze in dat land ofwel een vreemd cultureel erfgoed hebben, ofwel een goed gevoel voor humor, ofwel beide. Voor de huidige Brusselaars en alle voorgaande generaties is Manneken Pis een symbool van zwanze. Zwanze is een woord in het Brusseleir (het dialect van Brussel) dat niet alleen naar een bepaald soort humor verwijst, maar ook naar een manier van leven. Het is de kunst om grappige, lichtelijk overdreven verhalen te vertellen die niet helemaal waar zijn, waarbij men zichzelf en het publiek tegelijkertijd uitlacht. De populaire folkloreverhalen over Manneken Pis (een jongetje dat door een heks in steen is veranderd en een hertogszoon die de stad van een vuurzee redt) zijn precies dat: Brusselse verhalen of zwanze.
Van een kleine jongen tot een nationale superster
Manneken Pis of "Petit Julien" betekent kleine jongen in het Brusseleir. Het eerste Manneken Pis-beeld werd gemaakt in 1388. Het bestond uit steen en deed dienst als drinkfontein. De versie die het publiek vandaag te zien krijgt, stamt uit het jaar 1619 en werd gemaakt door Jérôme Duquesnoy. Het beeld dat in de Brusselse straten staat, is echter een replica. Door zijn enorme populariteit werd het jongetje immers al meer dan één keer ontvoerd.
Het begon allemaal in de achttiende eeuw toen enkele Franse soldaten tijdens een dronken nacht het beeld van Manneken Pis voor de grap stalen. Koning Lodewijk XV, die in die tijd over Brussel regeerde, raakte heel erg van streek en beval het beeld terug te geven. Om zijn soldaten een lesje te leren, hulde hij Manneken Pis in een gouden outfit en ridderde hij hem tot de "Orde van Sint-Lodewijk". Vanaf dat moment moesten de Franse soldaten het standbeeld telkens begroeten als ze er langskwamen. Dit is het leuke aan koning zijn: je kan doen wat je wil en niemand kan er iets tegen inbrengen.
Van dronken soldaten gaan we naar dronken studenten. Het is nog steeds traditie dat Manneken Pis elk jaar wordt ontvoerd tijdens Sint-Verhaegen (Saint-Vé), een feestdag vol studentenfolklore en een echt bierfeest. Het originele beeld kan je trouwens bewonderen in het Museum van de Stad Brussel, dat gevestigd is in het Broodhuis (Frans: Maison du Roi). Bovendien vind je overal in de stad kopieën van Manneken Pis in verschillende vormen, maten en kleuren. En natuurlijk siert dit mannetje ook elke postkaart. Een leuk souvenir voor oma, toch?
Gekleed als een koning, of zullen we zeggen een pop?
De traditie die koning Lodewijk XV ooit startte wordt vandaag nog steeds in ere gehouden. De stad Brussel hult Manneken Pis een paar keer per jaar in een schattig kostuum. De stad heeft zelfs een kleermaker in dienst wiens enige taak het is om kostuums te maken voor het kleine ventje (bijvoorbeeld een Draculakostuum voor Halloween, een soldatenoutfit voor de nationale feestdag van België enz.). Met meer dan negenhonderd outfits in zijn kleerkast kan Manneken Pis niet zeggen dat hij niets heeft om aan te doen. Je kan de volledige garderobe van Manneken Pis aanschouwen in het museum op de hoek van Rue de l'Étuve en Rue du Chêne.
Wist je dat Manneken Pis een zus en een hond heeft?
Nu we het toch al de hele tijd over Belgische humor hebben ... Wij Belgen wisten maar al te goed hoe we moesten reageren op de toenemende populariteit van Manneken Pis. Zuster Jeanneke Pis, gelegen naast het beroemde biercafé Delirium, en hond Zinneke Pis, in de Rue des Chartreux, zorgen voor een gelukkige, verenigde familie. Laten we zwanzen!
De folklore achter Manneken Pis
Op Itinari vind je ook een artikel over mijn favoriete folkloreverhalen over Manneken Pis: Brusselse folkloreverhalen: Manneken Pis, de heks, de hertog en een stad in vuur en vlam.
Manneken Pis, Brussels
1000 Brussels, Belgium
Zinneke Pis, Brussels
Kartuizersstraat, 1000 Brussel, Belgium
Jeanneke Pis, Brussels
Jeanneke-Pis, Impasse de la Fidélité 10-12, 1000 Brussel, Belgium
Brussels City Museum
Grand Place 2, 1000 Bruxelles, Βέλγιο
Manneken Pis Museum of Costumes, Brussels
Rue du Chêne 19, 1000 Bruxelles, BelgiumWil je hier een reis plannen? Praat met AI-reisassistent Maya.
Interessante steden gerelateerd aan dit verhaal
De schrijver
Iz Elwood
Plan een reis met Maya - uw AI-reisassistent
