Monte Palace: luxe hotelruïne op de Azoren

Enkele van de zeldzame toplijsten waarop de Azoren decennialang werden genoemd, waren die met de lijst van de armste regio's van de EU. Nog maar zo'n vijf jaar geleden vond de Archipel, vaak omschreven als het best bewaarde geheim van Europa, zijn weg uit die archipel. Tegelijkertijd begon het te verschijnen voor andere soorten bezoekers - die op zoek waren naar de mooiste eilanden ter wereld. Als we denken aan de jaren tachtig van de vorige eeuw, waren de enige toeristen op de Azoren de families van Azoriaanse immigranten die in Canada of de Verenigde Staten woonden. Destijds was het goedkoper om vanuit Europa naar de VS te vliegen, dan naar deze midden in het niets gelegen eilanden. Toch vond iemand het een goed idee om hier een tophotel te bouwen en daarom werd het Mount Palace in 1989 geopend. Een jaar later won het een prestigieuze prijs voor het hotel van het jaar in Portugal, en op dezelfde dag verklaarde de directeur het faillissement.

Een bezoek aan de ruïnes van het hotel Monte Palace is niet voor iedereen een aanrader. Je moet er alleen naartoe gaan voor het geval je, net als ik, iets hebt voor armzalige gebouwen. Echter, de ruïnes staan boven het bovenste gezichtspunt van São Miguel Island, met uitzicht op blauwe en groene zuster meren van Sete Cidades, dus het is moeilijk om het volledig te negeren. Eenmaal daar, kunt u alles bezoeken; kamers, badkamers, zalen, keukens. Hier en daar ziet u de overblijfselen uit haar glorieuze verleden, zoals prachtige azulejos, ooit groene tapijten, en stukken behang. Wees voorzichtig, maar ga wel naar boven, voor het beste uitzicht over de meren en de oceaan.

Het complex beschikte over 88 kamers, 2 restaurants, 3 vergaderzalen, een kapper, een bank, een discoclub, café & bar en een prachtig uitzicht. In het hotel werkten meer dan 130 mensen. Alles aan het was luxe, en alles werd geïmporteerd; meubels, marmer, tapijten. Het hotel was echter meestal leeg. Niet alleen zijn de Azoren geïsoleerd, maar het hotel zelf was in de rug van voorbij, met een steile en kronkelende weg verbinding met het en ver van de luchthaven.

Monte Palace hotel ruins

9555 Sete Cidades, Portugal

Nadat het hotel gesloten was, werd het 21 jaar bewaakt, tot op een dag in 2011 de bewaker en zijn honden stopten met komen. Binnenkort werd alles gestolen en vernietigd. Alle meubels, deuren, ramen en zelfs de liften! Dag in dag uit kwam er lawaai uit de ruïnes - het waren de mensen die marmeren badkuipen namen en weghaalden.

Miradouro da Vista do Rei

9555 Sete Cidades, Portugal

Zelfs ik zag slechts een of ander restant van de behangtegels, afvalbergen en kale structuren van de indrukwekkende gebogen trap, was het niet moeilijk voor mij om me de plaats in volle glorie voor te stellen. Vol hardhout, pluche, marmer, tegelwerk en waarschijnlijk dure kunstwerken. Ik kan me ook een pianospel voorstellen. Maanlichtsonate of iets dergelijks.

Lagoa das Sete Cidades

Sete Cidades - Ponte - Lagoas, 9555, Portugal

In de zomer van 2016, tijdens het Walk & Talk Street Art Festival, bezocht een kunstenaar uit Catalonië, Javier de Riba, het hotel en bracht een week door met schilderen op de vloer van het atrium. Het kostte dagen om de vloer schoon te maken en voor te bereiden. Javier versierde het met het azulejosachtige werk dat er in het begin prachtig uitzag. Een jaar later werd het echter bijna onzichtbaar door vocht en vuil.

Omdat het niet langer bewaakt werd, werd het hotel een paar keer te koop aangeboden. Het Portugese persbureau Lusa meldde vorig jaar dat het uiteindelijk werd verkocht aan een Aziatische investeerder, die van plan was het bedrijf tegen 2021 te heropenen. Het lijkt alsof ze zullen profiteren van de omgeving van het hotel en ook een wetenschappelijk centrum te creëren. Het hotel krijgt weer zijn 5 sterren, en beschikt over een Spa, een dakterras bar en gebieden voor activiteiten in de natuur, zoals wandelen en vogels kijken.

Tot die tijd kunt u genieten van het uitzicht vanaf het dak.