Palenque: de mooiste ruïnes

De belangrijkste toeristische attractie in Palenque is natuurlijk de ruïnes waar de stad en het park naar vernoemd zijn. Palenque was een stadstaat die bloeide van ongeveer 260 voor Christus tot 800 na Christus, en bij zijn achteruitgang werd geabsorbeerd in het oerwoud van waaruit het werd gebouwd (Wikipedia). De archeologische site van Palenque is aanzienlijk kleiner dan Chichen Itza of Coba, andere ruïnes van het Maya-rijk rond dezelfde periode; er wordt echter gezegd dat de opgegraven piramides slechts tien procent van de structuren vertonen die nog moeten worden blootgelegd. De architectuur van de ruïnes is zeer uniek en goed bewaard gebleven, en het grote aantal glyfen zowel op de piramides als rond de site is integraal in het vertellen van de geschiedenis van de stad, haar heersers, en het leven van haar bewoners.

Palenque National Park, Chiapas

Palenque, Chis., Mexico

De ruïnes van Palenque zijn veruit de mooiste ruïnes die ik heb gezien, omdat ze omgeven zijn door jungle en bedekt zijn met weelderig groen gras en mossen. Ze beslaan een zijde van een bergwand en bevatten een groot waterval- en zwembadsysteem dat de bezoekers begeleidt in hun afdaling van de hoofdpiramides naar de kleinere structuren en uiteindelijk naar de uitgang van de hoofdweg van het nationale park. Op één na kunnen alle piramides door bezoekers beklommen worden, waarbij elke top een ander maar fascinerend uitzicht biedt op de andere piramides en het omringende oerwoud. Veel gasten zitten vaak op de top van een piramide en mediteren op de geluiden van watervallen en vogelgeluiden.

Logistiek

Vanuit Palenque centro zijn er collectieve busjes die de bezoekers de 7 km lange schilderachtige route naar de ruïnes brengen voor een lage prijs van 30 pesos. Er zijn ook veel bezoekers die auto's huren en de lokale bevolking die langs de route wonen en die graag ritten geven als u een kans wilt maken op liften. De toegangsprijs voor de ruïnes bedraagt 70 peso's en omvat ook de toegang tot een zeer informatief archeologisch museum dat zich direct tegenover de uitgang van de ruïnes bevindt. Voor het betreden van het nationale park waar de ruïnes zich bevinden zijn er extra kosten van 27 peso's per persoon.

Zona Arqueológica y Museo de Sitio de Palenque

Carretera Palenque-Zona Arqueológica, Km 6.5, 29960 Palenque, Chiapas, Mexico

De ruïnes zijn dagelijks geopend van 8.00 - 16.30 uur en het nationale park zelf sluit rond 21.00 uur, maar aangezien er campings en gemeenschappen in het nationale park zijn, zijn de mensen vrij om op elk uur over te steken. Ik zou aanraden om 's morgens een collectief naar de ruïnes te brengen en dan te blijven om het omringende regenwoud en de watervallen in het gebied te voet te verkennen, alvorens een collectief busje te pakken of een ritje uit het park te maken in de schemering.

Plekken in het nationale park

Er zijn twee verschillende watervallocaties die gemakkelijk te voet bereikbaar zijn binnen het nationale park; de ene ligt ongeveer 1 km van de ingang van het nationale park en de andere ligt halverwege de aangrenzende berg waar de ruïnes zich bevinden. Beide watervallen zijn ongemarkeerd en niet zichtbaar vanaf de weg, maar vereisen niet veel van een wandeling in de jungle om ze te vinden. Er zijn gidsen zowel in de ruïnes als bij de watervallen die ernaast liggen als u geïnteresseerd bent in een langere junglewandeling waarbij u allerlei soorten wild tegenkomt, waaronder spinaapjes, brulapen, een assortiment levendig gekleurde kevers, vogels, kikkers, en als u geluk heeft, een jaguar! Beide watervallen hebben verschillende treden met elk een klein pierenbadje. De watervallen dichter bij de ruïnes bevatten rode kleibodems die geweldig zijn voor gezichtsmaskers; schep wat klei op van de bodem van een zwembad, bedek je gezicht of een deel van je lichaam en koesteren je in de zon zo lang als je wilt voordat je de klei afspoelt en je verwondert je over hoe zacht je huid aanvoelt.

Palenque is het meest magische en mooie ontmoetingspunt van de geschiedenis en de natuur. Bezoek deze ongelooflijke ruïnes in de ochtend en doorkruis de hele middag de weelderige jungle voor minder dan 200 peso's!