Pasaia - het dorp dat Victor Hugo's hart veroverde

© Foto: Adam L. Maloney (Het dorp Pasaia Donibane)

Ik kwam Pasaia voor het eerst tegen tijdens een lange wandeling van Hendaye in Frankrijk naar San Sebastián in Spanje. Bij aankomst viel het me op hoe pittoresk het was; een Baskisch vissersgemeenschapje met een rustige haven die ligt aan de monding van een rivier die zich net iets opent naar de uitgestrekte Atlantische Oceaan, die altijd in zicht is. Die nacht sliep ik in een klein kerkje - Ermita de Santa Ana - halverwege de heuvel, dat zich richt op mensen die lopen in de Camino del Norte, en ik werd wakker met het geluid van klokken en verre golven. Maar ik was niet de eerste buitenstaander die deze verborgen stad 'ontdekte'; ik moest erachter komen dat een van de meest vereerde nationale iconen van Frankrijk het allemaal voor me had gezien.

Pasajes de San Juan

Lezo-Bide Kalea, 4, 20110 Pasai Donibane, Gipuzkoa, Spain

Ermita de Santa Ana

Donibane, Paseo Ibilbidea, 10, 20110 Pasai Donibane, Gipuzkoa, Spain

© Foto: Adam L. Maloney (Pasaia Donibane en San Pedro links)

Wie was Victor Hugo en waarom was hij in Pasaia?

Victor Hugo (1802-1885) was dichter en romanschrijver en wordt beschouwd als een van de grootste Franse schrijvers ooit geleefd te hebben. In Frankrijk is hij geliefd om zijn poëzie. In de rest van de wereld is hij misschien wel het meest bekend om zijn romans zoals de Hunchback of Notre-Dame, die natuurlijk uiteindelijk werd omgetoverd tot een wereldberoemde Disney-film, en Les Miserables, die vooral bekend is om zijn theatrale bewerking. Hij kwam in 1843 naar Pasaia, nadat hij tijdens een reis naar het nabijgelegen San Sebastián op de stad was gestuit. Hij zou hier die zomer blijven om aan zijn reisboek 'De Alpen en de Pyreneeën' te werken. Helaas stierf zijn dochter in deze tijd en was hij niet in staat om het exacte werk te produceren dat hij had gewild. Toch verscheen het boek postuum in 1890, vijf jaar na zijn dood.

© Foto: Adam L. Maloney (Uitzicht op de Atlantische Oceaan tussen de heuvels van Pasaia bij schemering)

Victor Hugo vinden

Ik kwam aan in de late namiddag en liet mezelf ronddwalen en een biertje pakken. Pasaia is verdeeld in twee stadjes aan weerszijden van de Ría de Pasaia, het riviertje dat ze van elkaar scheidt. De twee steden zijn Donibane en San Pedro. Ik verbleef aan de Donibane kant, waar de meeste van de architectonische schoonheid is, Santiago Plaza in het bijzonder, dat is een klein pleintje aan de rivier van die kleurrijke vissershuizen die emblematisch zijn voor de Baskische kust. Heel dicht bij dit plein, na het passeren van smalle geplaveide straatjes van stenen huizen, eeuwenoude bogen en Baskische onafhankelijkheid muurschilderingen, vond ik de prachtige 17e eeuwse waterkant huis dat Victor Hugo had zijn huis gemaakt voor een zomer. Het huis van drie verdiepingen is gratis toegankelijk en heeft een permanente tentoonstelling getiteld 'Victor Hugo, Viaje a la Memoria'. Het is een bescheiden museumje en een heiligdom voor de schrijver die er ooit verbleef.

Casa de Victor Hugo

Casa de Víctor Hugo, 20110 Pasai Donibane, Guipúzcoa, Spain

Santiago Plaza, Pasaia Donibane

Santiago Plaza, 20110 Pasai Donibane, Gipuzkoa, Spain

© Foto: Adam L. Maloney (een Baskische onafhankelijkheidsmuur naast het huis van Victor Hugo)

Donibane naar San Pedro

De volgende dag verliet ik Donibane door in een bootje te hoppen en het water over te gaan naar San Pedro. De reis duurde ongeveer twee minuten en kostte bijna niets. Aan deze kant van de Ría de Pasaia, ging ik naar de Puntas de Pasaia San Pedro, een rustige plek met een kleine vuurtoren waar de rivier begint te worden de Oceaan, en liep het steile wandelpad naar boven om een aantal onvergetelijke uitzichten te vangen.

Faro de Senokozulua

De Ondartxo, Paseo Ibilbidea, 2, 20110 Pasaia, Gipuzkoa, Spain

© Foto: Adam L. Maloney (Uitzicht vanaf de heuvel van San Pedro met uitzicht op de bergen, de Ría da Pasaia en de Atlantische Oceaan)

"Wees als een vogel neergestreken op een zwakke tak die ze voelt bukken onder haar, nog steeds ze zingt weg toch, wetende dat ze vleugels heeft". - Kampioen Hugo (1802-1885)