In de buurt van Marvão (Alentejo), tussen Spanje en Portugal, ligt het bijzondere Portagem. Op deze plek is de rivier de Sever ingedamd met als resultaat een mooi, natuurlijk zwembad waar je een aangename dag aan het water kan doorbrengen. Je kan zelf eten meenemen (er zijn veel tafels beschikbaar) of eten in een van de restaurants ernaast. Portagem is eigenlijk de beste plek in de omgeving om te eten, want de traditionele gerechten uit de lokale keuken zijn heerlijk een goedkoop! Het zwembad van Portagem is gratis toegankelijk en in de zomer is het een erg populair toevluchtsoord om te ontsnappen aan de Alentejaanse hitte. Ontspannen in het gras, in de schaduw van enkele hoge bomen, met het geluid van kabbelend water op de achtergrond ... Klinkt als een perfect plan voor de zomer, toch?
Portagem village, Marvão
Portagem, 7330 Marvão, PortugalHet uitzicht vanuit Portagem is fantastisch. Je kan de citadel van Marvão zien liggen op de top van de heuvel, machtig en onaantastbaar. Over de rivier – vlak bij het natuurlijke zwembad – hangt een brug gemaakt met Romeinse stenen en loopt een oude weg die naar een nabijgelegen toren voert. Wat is het verhaal achter deze brug en weg?
De geschiedenis van Portagem
Om het antwoord op deze vraag te vinden, moeten we even stilstaan bij de naam van deze plaats. Portagem betekent "tol" in het Portugees. In de veertiende eeuw besloot de Portugese koning om hier een douanepost te bouwen. Daarom vernietigde alle andere bruggen en bouwde hij een nieuwe bij het huidige Portagem. Ernaast liet hij een toren optrekken, waar reizigers moesten betalen om de brug te mogen oversteken.
Deze toren speelde een belangrijke rol in 1492, toen de Katholieke Koningen besloten om het Joodse volk uit Spanje te verbannen. Vele Joden verhuisden naar Portugal, het dichtstbijzijnde land. Er waren zoveel mensen op de vlucht dat er zelfs enkele vluchtelingenkampen werden opgericht. De Joodse vluchtelingen moesten uiteraard veel geld betalen om toegang te krijgen tot Portugal. Helaas voor hen trouwde de Portugese koning vier jaar later, in 1496, met de dochter van de Katholieke Koningen. Een van de voorwaarden van het huwelijk was dat ook hij de Joden moest verbannen, en zo geschiedde. De meeste van hen vertrokken naar Noord-Griekenland, vooral naar Thessaloniki. Daar verwelkomde de Ottomaanse sultan hen met open armen. Hij kon niet geloven hoe de Iberische koninkrijken zo naïef konden zijn om zulke waardevolle burgers te verdrijven!
De brug en de legende achter de bouw ervan
De brug is gebouwd als een reusachtige LEGO-constructie met stenen uit de nabijgelegen Romeinse stad Ammaia. Het bouwproces ging razendsnel, zo snel dat er enkele legendes ontstonden in een poging om de snelheid waarmee de brug gebouwd werd te verklaren. De meest traditionele legende luidt dat een man een weddenschap had afgesloten met de duivel. Hij zei dat hij binnen een week een brug over de rivier de Sever zou kunnen bouwen, maar toen de tijd verstreken was, ontbrak er een steen in de brug. De duivel zei dat de brug niet volledig was afgewerkt en dat de arme man zijn ziel aan hem moest weggeven. Volgens de legende ontbreekt deze steen nog steeds, maar eerlijk gezegd heb ik het vermeende gat niet kunnen vinden.
Een populaire route
Vandaag de dag herinnert enkel een gedenkplaat op de toren zelf nog aan aan de Joodse aanwezigheid in Portagem. Het pad dat de Joden volgden is een populaire wandelroute geworden. Deze gemakkelijke tocht loopt langs de rivier, richting Spanje, en voert je door de mooie omliggende landschappen waar kastanje-, eiken- en kurkbomen schaduw bieden. Het enige wat je zal horen tijdens je tocht is het stromende water, de zingende vogels en heel misschien de voetstappen van de verbannen Joden die hun uittocht aanvatten.
Wil je hier een reis plannen? Praat met AI-reisassistent Maya.
De schrijver
Sara Rodriguez Romo
Plan een reis met Maya - uw AI-reisassistent