Saffraanwegen op Sardinië: de zoektocht naar het rode goud

Ik heb in het verleden al geschreven over enkele fantastische gastronomische hoogstandjes die typisch zijn voor Sardinië, zoals mirte, kreeft en wijn. Vandaag zal ik u vertellen over de zoektocht naar het rode goud, en zal ik u een ander gezicht van dit prachtige land laten ontdekken. Ik zal u alle geheimen van de Saffraanwegen van Sardinië vertellen. Het rode goud van Sardinië, saffraan, is een van de bekendste en meest geliefde specerijen van Italië en de wereld. Deze specerij wordt verkregen uit de stampers van de Crocus sativus na de bloei, wanneer de saffraanvelden paars en rood gekleurd zijn, wat een prachtig landschap oplevert, en de geur van deze specerij de lucht doordringt.

Oorsprong en legende

Het is een oude specerij, die al bekend was in de tijd van de Egyptenaren. In het begin werd het alleen gebruikt om stoffen te verven en parfums en zalven te maken, maar toen eenmaal de smaak en de gunstige effecten op de gezondheid werden ontdekt, werd het een gewaardeerd ingrediënt in de keuken. Saffraan, ook wel het specerij der koningen genoemd, kost twee keer zoveel als goud. De plant van de Iridaceae-familie wordt vooral in Klein-Azië geteeld, maar ook in veel mediterrane landen. Volgens de Griekse mythologie werd de mooie Crocus verliefd op de nimf Smilace, een lieveling van God Hermes. Uit jaloezie veranderde God Crocus in een bol, precies de bol van Crocus waarvan saffraan is afgeleid.

De saffraan van Sardinië

Zestig procent van de saffraanproductie in Italië is afkomstig van Sardinië. De oogst vindt plaats wanneer de bloemen in volle ontwikkeling zijn. In deze periode is het mogelijk getuige te zijn van een wonder der natuur, vooral in het gebied Medio Campidano, in het zuiden van Sardinië, tussen San Gavino Monreale, Turri en Villanovafranca.

Het is een natuurspektakel dat elk jaar duizenden toeristen, fotografen en fijnproevers aantrekt om de kleurrijke velden te fotograferen of gerechten met saffraan te proeven. Saffraan dat langs de Saffraanwegen van Sardinië wordt geproduceerd, heeft een grote kleurkracht, therapeutische effecten en smaakeigenschappen. San Gavino Monreale is het grootste van de drie saffraandorpen op Sardinië, hoewel Villanovafranca vanuit toeristisch oogpunt het meest bekend is. Op haar grondgebied bevinden zich namelijk belangrijke Nuraghe overblijfselen, zoals de Su Mulinu Nuraghe. Hier werd het enige intacte Nuraghe-altaar uit de vroege ijzertijd gevonden.

Nuraghe su Mulinu, Villanovafranca

Piazza Risorgimento, 6, 09020 Villanovafranca SU, Ιταλία

De voordelen

San Gavino'S saffraan heeft een ongelooflijk aroma en kan worden gebruikt als smaakmaker bij voor- en hoofdgerechten, desserts en likeuren. Zijn organoleptische eigenschappen maken het tot een uniek product in de wereld, robijnrood van kleur, met een intens aroma. Deze unieke specerij bevat drie zeer belangrijke actieve ingrediënten: crocine, (die de klassieke gele kleur geeft wanneer het gekookt wordt, en die functioneel cellen beschermt en het ontstaan van tumoren voorkomt). picrocrocine (die de intense smaak geeft) en safranal (die een ongelooflijke en unieke geur geeft).

In San Gavino's saffraan zijn vele heilzame eigenschappen erkend, zoals antidepressivum, anti-stress, geheugenverbeteraar, regulator van het spijsverteringsstelsel, versneller van de stofwisseling, ontstekingsremmend en afrodisiacum.

Oogst van saffraan

Sinds 1500 wordt de oogst van Sardijnse saffraan volledig met de hand gedaan. De bloemen moeten 's morgens vroeg worden geoogst om te voorkomen dat het slechte weer ze ruïneert. De saffraanoogst duurt 15 tot 20 dagen en vindt plaats tussen de tweede helft van oktober en de eerste helft van november.

De oogst bestaat uit het afsnijden van de bloem in het gedeelte onder het glas, waarbij erop gelet wordt dat plotselinge bewegingen die de bloem en de kostbare stampers kunnen beschadigen, vermeden worden. Na de oogst worden de bloemen in manden gelegd om vervolgens naar het verwerkingslaboratorium te worden vervoerd, waar de schoningsfase van de bloem plaatsvindt.

De reiniging

Tijdens de schoonmaakoperatie worden de stempels van de bloem gescheiden. Om het eindproduct zeer zuiver te maken, moet het witte gedeelte dat de drie stempels van de bloem bijeenhoudt, volledig worden verwijderd. De stempels moeten zeer weinig worden aangeraakt om ze niet te beschadigen. Een zeer ervaren reiniger kan gemiddeld 5-600 bloemen reinigen, wat neerkomt op ongeveer 5-6 gram van het eindproduct.

Het drogen

Voor de droogfase worden de saffraanstigma's op ruime afstand van elkaar op een plaat gelegd en gedroogd. De plaat wordt in de buurt van milde warmtebronnen (zon, open haard of radiator) gebracht, zodat het drogen constant en geleidelijk plaatsvindt. Het drogen moet plaatsvinden bij een temperatuur tussen 35 en 45 graden Celsius en veroorzaakt een gewichtsverlies van ongeveer 1/5 ten opzichte van het oorspronkelijke gewicht.

Voor gebruik moeten de gedroogde draden kort worden geroosterd en vervolgens met een lepel worden fijngestampt om tot poeder te worden gereduceerd en tijdens het koken aan het voedsel te worden toegevoegd. Als alternatief kunnen de gedroogde stampers in koud water worden gelegd, zodat de kleur en de smaak vrijkomen.

Een speciaal Sardijns recept: malloreddusworst en saffraan

Het is een van de meest klassieke gerechten van de Sardijnse keuken, bestaande uit Sardijnse knoedels (malloreddus), een typische verse Sardijnse worst en, natuurlijk, de saffraan om dit smakelijke gerecht te kleuren en te parfumeren.

Als u zich afvraagt hoe u het moet klaarmaken, het recept is heel eenvoudig. Fruit in een grote pan de knoflook, olie en chilipeper. Schil de verse worst en snijd in kleine stukjes, voeg toe aan de pan en blus af met de wijn. Zout naar smaak toevoegen en ongeveer 15 minuten laten koken. Kook de Sardijnse knoedels in overvloedig gezouten water, laat uitlekken en voeg ze al roerend toe aan de pan. Voeg de saffraan toe, opgelost in een eetlepel van het kookwater van de pasta. Bestrooi met geraspte kaas en serveer.

Bezienswaardigheden in de omgeving

Wanneer u in San Gavino bent voor een tocht over de Saffraanwegen, raad ik u aan wat tijd uit te trekken en de nabijgelegen plaatsen en dorpen te bezoeken. Een van die plaatsen is Sardara, waar zich de prachtige ruïnes van het kasteel van Monreale bevinden, en waar u enkele uren of zelfs een dag kunt doorbrengen in de gastvrije en aangename Oude Bronnen. Bovendien kunt u de oude en mysterieuze geschiedenis van dit eiland opfrissen door de Heilige Bron van Sant'Anastasia te bezoeken. Zeer interessant en niet ver weg is ook de Nuraghe en het Museum "Genna Maria" in Villanovaforru.

Castle of Monreale, Sardara

09037 San Gavino Monreale SU, Italia

Ethnographic Museum Casa Dona Maxima, San Gavino Monreale

Via Amsicora, 21, 09037 San Gavino Monreale SU, Italia

Ancient Springs of Sardara

Santa Maria de is Acquas, 09030 Sardara SU, Italia

Sacred Well of Santa Anastasia, Sardara

Via Eleonora d'Arborea, 09030 Sardara SU, Italia

Nuraghe and Museum "Genna Maria", Villanovaforru

Piazza Costituzione 4, 09020 Villanovaforru

Als u door de stad San Gavino Monreale wandelt, zult u bovendien tientallen muurschilderingen tegenkomen, gemaakt door min of meer beroemde kunstenaars, zoals reeds te zien was in San Sperate. Het is een sprong in het verleden om gewoonten en tradities in herinnering te brengen. De beroemdste muurschildering en de eerste in volgorde van creatie is die welke de gevel van Casa Dona Maxima siert, die het verhaal vertelt van de plaatselijke boerenbeschaving.

Welnu, zoals ik u in deze virtuele tour heb laten zien, zijn de saffraanwegen van Sardinië vol met belangrijke plaatsen om te bezoeken op uw zoektocht naar het rode goud. Het zou het beste zijn als u een mooie rit maakt om de ogen te verrijken, en deze vervolgens in stijl afsluit met het proeven van de lokale specialiteiten op basis van saffraan, het rode goud van Sardinië. Wij wachten op u!