Geniet van een beetje frisse lucht bij Prinsep Ghat in Kolkata.

De bruisende stad Kolkata blijft zich verbazen over de charme van de oude wereld. Zelfs na meer dan twee decennia in de stad te hebben doorgebracht, kan ik geen genoeg hebben van de vieze steegjes, tramlijnen en grote koloniale gebouwen die de moderne viaducten en wolkenkrabbers begeleiden. En als ik de druk van het stedelijke leven tot me doordringt, vind ik mijn toevlucht bij het groene Prinsep Ghat ('ghat' is een Indiaas woord dat 'trap naar een rivier' betekent) in het hart van de stad. Er zijn maar weinig plaatsen in de stad die zo schilderachtig en rustgevend zijn als de Prinsep Ghat aan de oever van de Hooghly rivier, met de Vidyasagar Setu, ook wel bekend als de 2de Hooghlybrug, die er bovenuit steekt. De Prinsep Ghat heeft een rustiek stationnetje en het fluitende geluid van de voorbijrijdende treinen draagt bij aan de nonchalante uitstraling van de plaats. Wanneer je Kolkata bezoekt en je zin hebt om te genieten van een frisse wind, ver weg van de gekmakende menigte van de stad, is er geen betere plek dan Prinsep Ghat om je de broodnodige rust en stilte te geven.

De geschiedenis van Prinsep Ghat

Kolkata was vroeger bekend als Calcutta en was van 1772 tot 1911 de hoofdstad van Brits-Indië. Daarbij hebben verschillende belangrijke monumenten in de stad een koloniaal verleden, en Prinsep Ghat is niet anders. Het werd gebouwd ter nagedachtenis aan de briljante onderzoeker en geleerde James Prinsep, die in september 1819 voet aan wal zette in de stad, nadat hij was benoemd tot assistent-testmeester bij de Calcutta Munt. Hij had een roemruchte carrière. James Prinsep ontcijferde keizer Asoka's rock edicten, geschreven in wat bekend is geworden als het Brahmi-script. Zijn leven werd echter ingekort door een hersenaandoening. Hij overleed in 1840 op een zeer jonge leeftijd van 41 jaar. In 1841 werd de Prinsep Ghat gebouwd aan de oever van de Hooghly rivier en in 1843 ontwierp W. Fitzgerald een gedenkteken in Palladiaanse stijl, in zijn herinnering, een paar meter van de ghat vandaan. Het gedenkteken is geschilderd in ongerept wit en is een rijk voorbeeld van koloniale architectuur met een overvloed aan gotische en Griekse inlegwerken.

Wat te doen bij Prinsep Ghat

Het groene gebied bij het monument van James Prinsep is een van de beste plekken in Kolkata om wat vrije tijd door te brengen. Het is een geweldige plek om te genieten van een picknick lunch terwijl u geniet van de koele bries die over de Hooghly rivier waait. En dan kun je een mooie boottocht over de rivier maken. Boten vertrekken van de Prinsep Ghat voor 20 minuten varen die ongeveer 300-400 INR kosten. De zonsondergang bekijken vanaf een boot op de rivier is een prachtige ervaring waar ik bij zweer, en een verlichte Vidyasagar Setu op de achtergrond maakt het zicht nog mooier! U kunt ook een korte en schilderachtige treinrit maken van het schilderachtige Prinsep Ghat treinstation naar Bagbazar. Ga bij het raam zitten om te genieten van het zicht op de serene Hooghly rivier die langs de spoorlijn stroomt. Of u kunt gewoon ontspannen! Pak een ijsje (echt handig in het vochtige Kolkata weer) of een pakje jhalmuri (pittige gepofte rijst in Bengali), kies je plekje op de ghat of een van de vele bankjes langs het pad dat naar het gedenkteken leidt en geniet van een paar uurtjes rust!

Een rustige haven

Steden en hun lawaai kunnen soms overweldigend zijn. Elke stad heeft een hoek waar mensen massaal naartoe trekken op zoek naar een paar momenten van rust. In Kolkata is dat zeker de Prinsep Ghat die open blijft van 8 uur 's morgens tot 21:30 uur. Het is gelegen aan Strand Road, direct tussen de St. George's Gate en de Water Gate van het Fort William. Je kunt vanuit elk deel van Kolkata in een bus of taxi stappen om de plaats te bereiken, of je kunt gebruik maken van de Kolkata metro, Esplanade is het dichtstbijzijnde metrostation. Of u nu een ontspannen wandeling wilt maken en een frisse wind wilt inademen, diep in de koloniale geschiedenis van Kolkata wilt graven, of beide, Prinsep Ghat is de place to be. De zachte wind, het weelderige groen en de prachtige bezienswaardigheden maken uw bezoek de moeite waard!

Prinsep Ghat, Kolkata

Fort William, Hastings, Maidan, Fort William, Hastings, Kolkata, West Bengal 700021, India