Spielberg, de thuisbasis van de Grand Prix Formule 1

De Red Bull Ring, voorheen bekend onder de naam Österreichring, is een autosportwedstrijdcircuit met een lange traditie in het houden van races en de thuisbasis van de Formule 1 Grand Prix in Spielberg. Dit kleine stadje ligt in de Oostenrijkse provincie Stiermarken, op een uur rijden van de provinciehoofdstad Graz en twee uur van de provinciehoofdstad Wenen. De stad en het circuit liggen in de bergen en bieden een spectaculair, schilderachtig en uniek uitzicht op de omliggende bergen.

Foto © Philip Platzer/Red Bull Content Pool

Een lange traditie van racen

Een traditie van het racen in Spielberg is 60 jaar oud. De eerste race werd gehouden op het circuit dat op de locatie van een vliegveld werd gebouwd, het zogenaamde Zeltweg Airfield-circuit. Bij de bouw van het circuit hielden de constructeurs geen rekening met het abrasieve karakter van het oppervlak. Daarom was deze baan niet geschikt om te racen en werd er slechts één Formule 1 Race gehouden in 1963. Op de oneffen baan lieten elf van de twintig racers het afweten. Na een decennium van gebruik werd het hobbelige circuit verlaten en werd het nieuwe, zeer snelle circuit genaamd Österreichring gebouwd, enkele kilometers van de oorspronkelijke locatie.

Het nieuwe spoor met een lengte van bijna zes kilometer was vooral voor motoren en banden zeer veeleisend. Sommige onderdelen waren zeer smal en hadden weinig tot geen bescherming. Deze baan was bekend om het hebben van veel ongevallen bij de start rechte stukken, omdat het was slechts negen meter breed, terwijl de meeste start-finish rechte stukken op andere tracks waren 18 tot 24 m breed. Ernstigere ongevallen werden veroorzaakt door de smalle put. In 1985 werd de race zelfs gestopt nadat in één ronde een startongeluk drie auto's uit de startbaan had gehaald. Mark Donohue, een Amerikaanse chauffeur, overleed na de crash in 1975. Ook stierven er nog twee motorrijders na een crash op Österreichring.

De veiligheidsproblemen waren de reden voor de verbouwing van het spoor in 1995 en 1996. Na de reconstructie waren er tussen 1997 en 2003 zeven Grand Prix Formule 1-races in Oostenrijk, verschillende DTM-races (Deutsche Tourenwagen Masters) en Oostenrijkse motorraces in 1996 en 1997. Een nieuwe track was niet zo populair als de oude Österreichring. Dit hogesnelheidscircuit was het snelste spoor van de Formule 1. Na twee massacrashes tijdens de Grand Prix van Oostenrijk in 1987 maakte het circuit tien jaar lang geen deel uit van de Formule 1-kalender.

Red Bull-tijdperk

In 2004 verwierf Dietrich Mateschitz eigenaar van Red Bull de baan met als doel deze uit te breiden tot een motor- en vliegschool. Een zogenaamd geplande investering bedroeg tot 750 miljoen euro. Wegens de bezwaren van de plaatselijke bevolking en de bezorgdheid om het milieu werden de herstelplannen opgegeven. Inmiddels waren de sloopwerkzaamheden al gestart, waardoor het circuit niet in gebruik was en de bestaande exploitatievergunning werd ingetrokken. Na nog acht jaar en 70 miljoen euro werd in 2011 het gereconstrueerde circuit geopend onder de naam Red Bull Ring. Hermann Tilke, 's werelds meest gerenommeerde circuitontwerper, was verantwoordelijk voor het nieuwe ontwerp van het circuit. Het Formule 1-wereldkampioenschap keerde drie jaar later terug, na een onderbreking van meer dan 10 jaar. Ook het Wereldkampioenschap Motorfiets werd hier gehouden na een pauze van 19 jaar. Sinds de nieuwe opening werden verschillende eersteklas races zoals de DTM, ADAC GT Masters, de European Le Mans Series of de Truck Race Trophy gehost op Red Bull Ring.

Vandaag de dag kunnen de bezoekers deze autosportarena elke dag bewonderen. Er zijn fanwinkels, een café en het informatiekantoor. Red Bull Ring biedt een rijcentrum met professionele instructeurs, waardoor goede automobilisten sneller rijden. Er is ook een parkeergarage die plaats biedt aan een zwembad van sportauto's waaronder 12 KTM X-Bows, 9 Formule 4, 2 Formel Renaults 3,5, 6 Mitsubishi Evo IX's en nog veel meer twee- of vierwielige voertuigen.

Als u een snelheid junky, niet missen om Spielberg, een huis van Formule 1 Grand Prix te bezoeken.

Red Bull Ring

Red Bull Ring Str. 1, 8724 Spielberg, Austria