Terezin - een voormalig Joods getto & concentratiekamp

Terezin, ook bekend als Theresienstadt, was tijdens de voormalige Duitse bezetting een concentratiekamp en ligt op ongeveer 70 kilometer afstand van Praag.

Oorspronkelijk werd Theresienstadt als vesting opgericht door keizer Jozef II van Oostenrijk in de 18e eeuw, die het zo naar zijn moeder, Maria Theresia, noemde. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Terezin echter een joods getto en een concentratiekamp onder nazi-Duitsland. Het diende twee doelen: ten eerste fungeerde het als een middelpunt van de vernietigingskampen en ten tweede als een soort "rustplaats" voor ouderen.

Terezin

Terezín, Czechia

Tsjechische joden werden in 1941 naar het kamp getransporteerd, gevolgd door Oostenrijkers, Duitsers, Nederlanders en Denen, die in de daaropvolgende maanden werden getransporteerd. Meer dan 150.000 Joden, waaronder 15.000 kinderen, werden in Terezin vastgehouden voordat ze naar de vernietigingskampen in Treblinka en Auschwitz werden gestuurd. Het exacte aantal overlevenden is vrij onduidelijk, hoewel uit rapporten blijkt dat er ongeveer 17.000 overlevenden waren, waaronder 150 kinderen.

De nazi's wilden de wereld een goed beeld geven van Terezin, en bevorderden het als een kamp vol culturele rijkdom en goede leefomstandigheden. Tot op zekere hoogte stond het kamp bekend om zijn culturele leven in vergelijking met andere concentratiekampen, omdat veel van de gevangenen bekende kunstenaars, wetenschappers, wetenschappers, wetenschappers en muzikanten waren. Vanwege het grote culturele leven vonden er in het kamp veel concerten en lezingen plaats over onderwerpen als kunst, muziek, jodendom, economie en wetenschap. In november 1942 werd ook een Ghetto Central Library opgericht met meer dan 100.000 boeken, die door de gevangenen naar het kamp werden gebracht. Belangrijk om op te merken dat Terezin het enige concentratiekamp was tijdens nazi-Duitsland, waar religie en gebeden werden toegestaan.

Terezin werd ook gebruikt voor propaganda door de nazi's. In 1944 vond een inspectie plaats door het Internationale Rode Kruis en vertegenwoordigers van de Deense regering om de levensomstandigheden van de gevangenen te evalueren. Dit was ook een gelegenheid voor de nazi's om een positief beeld te geven van het kamp. Er zijn grote inspanningen geleverd om het kamp op te ruimen en voor te bereiden op het bezoek. Talrijke gevangenen werden naar Auschwitz gestuurd om overbevolking te voorkomen, cafés en winkels werden geïnstalleerd, kamers werden opnieuw geschilderd en opgeknapt. De gevangenen werden ook geïnstrueerd om tijdens het bezoek op te treden. Kinderen speelden op het centrale plein en werden ook gedwongen deel te nemen aan optredens.

Tijdens het officiële bezoek kregen de gevangenen strikte instructies; alleen de Deense Joden mochten met de vertegenwoordigers spreken. Het bezoek gaf een positieve indruk bij het Internationale Rode Kruis en de Deense regering, die ervan overtuigd waren dat de gevangenen een normaal leven leiden.

Ook al is dit niet uw gebruikelijke 'leuk om te zien' zicht, het is zeker de moeite waard als u in Praag bent. Er zijn tal van tourbussen en gidsen die vanuit Praag vertrekken voor een dagtocht naar Terezin.