Ontdek de artistieke ziel van Brussel dankzij het openbaar vervoer

De ontwikkeling van Brussel is nauw verbonden met de lancering en de ingebruikname van het openbaar vervoer van de stad. Metro's en trams maken al sinds ik er als jonge student aankwam deel uit van mijn leven in Brussel. Eerlijk gezegd waren deze vervoersmiddelen voor mij lange tijd louter een middel om me in de stad te verplaatsen. Onlangs pas besefte ik dat het openbaar vervoer in Brussel even aangenaam als nuttig kan zijn als je maar gewoon even de tijd neemt om de kunstwerken in bepaalde stations te bewonderen. Ik weet zeker dat duizenden mensen voor mij hetzelfde ervaren hebben. Let wel op! Sommige tram- en metrolijnen zijn heel druk tijdens de spits. Je kan ze beter vermijden tussen 7 en 9 uur en tussen 16 en 19 uur.

Het openbaar vervoer van Brussel, een stukje geschiedenis

De eerste Brusselse metrolijn werd geopend in 1976, hoewel de premetro (de ondergrondse tramlijn) al in 1965 in gebruik genomen werd. Maar de tramlijn van Brussel gaat eigenlijk nog veel verder terug, aangezien het eerste door paarden getrokken systeem dateert uit 1869! In de jaren dertig van de vorige eeuw begon het tramsysteem te werken zoals we het nu kennen. Daarnaast nemen veel arbeiders en pendelaars ook de trein om van het ene stadsdeel naar het andere te gaan. Omdat de lokale bevolking zich steeds bewuster wordt van vervuiling, worden auto's in Brussel vervangen door (elektrische) fietsen en het openbaar vervoer. De toekomst ziet er dus zeker rooskleurig uit voor het openbaar vervoer van Brussel!

Metrostations die de moeite waard zijn om te bezoeken

Vandaag de dag zijn sommige metrostations in Brussel beroemd om de meesterwerken van Belgische kunstenaars (moderne en hedendaagse kunst) die ze herbergen. Je kan er onder meer foto's, fresco's, beelden of ijzeren voorwerpen bewonderen. Ik raad je aan om wat tijd door te brengen in de stations Belgica (het "Poolstation"), de Kruidtuin (Botanique), de Hallepoort (Porte de Hal), Clemenceau, Delacroix, Brussel-West of Simonis.

Botanique metro station, Brussels

Botanique, 1000 Bruxelles, Belgique

Belgica metro station, Brussels

Belgica, 1080 Jette, Belgique

Maalbeek, een gedenkplaats

In Maalbeek, het Brusselse metrostation dat verwoest werd tijdens de terroristische aanslagen in maart 2016, vind je een werk van de kunstenaar Benoît Van Innis. Het werd in juli 2016 ingehuldigd en stelt een olijfboom voor die symbool staat voor de vredesboom in veel culturen. Zeventien jaar eerder had de kunstenaar in ditzelfde station al portretten aangebracht. Deze portretten staan voor veel mensen nu symbool voor de slachtoffers van de aanslagen.

Maelbeek metro station, Brussels

Maelbeek, 1000 Bruxelles, Belgique

Treinstations

Of ze nu groot of klein zijn, de spoorwegstations van Brussel spelen een cruciale rol in het leven van de Brusselaars. Ze zijn geen artistieke hotspot zoals sommige metrostations, maar ze zijn de omweg zeker waard.

De belangrijkste treinstations

Het station Brussel-Zuid (Bruxelles-Midi) in Anderlecht, is een bijzondere mix van oud en nieuw. Brussel-Zuid is een internationaal knooppunt tussen Parijs, Londen en Rijsel waar elke dag duizenden reizigers en pendelaars uit de Thalys- en Eurostar-treinen stappen om de hoofdstad van Europa te ontdekken. Naast het onlangs opgewaardeerde moderne deel van het station (bedoeld voor het internationale verkeer) is er ook een oud deel voor interne Belgische verbindingen. Hier waan je je echt in de jaren zestig van de vorige eeuw. Een ander station dat je niet mag missen is Brussel-Centraal, gelegen in het hart van de stad op een steenworp afstand van de zeer toeristische Grote Markt en de Kunstberg. Brussel-Centraal is HET knooppunt van het Busselse treinnetwerk. De art-decoarchitectuur en de ondergrondse perrons zijn er zeker de moeite waard.

Gare de Bruxelles-Midi, Brussels

Avenue Fonsny 47B, 1060 Brussel, Belgique

Gare de Bruxelles-Central, Brussels

Bruxelles-Central, Carrefour de l'Europe, 1000 Bruxelles, Belgique

Brussel ervaren als een local: de kleine treinstations

Deze kleinere stations worden gebruikt door de locals om van het ene stadsdeel naar het andere te gaan, of het nu arbeiders of studenten zijn. Europese ambtenaren kunnen de Europese wijk bereiken via de stations Brussel-Schuman of Brussel-Luxemburg. Veel studenten van de ULB of de VUB gaan dan weer via het station van Etterbeek naar de campussen Solbosch of La Plaine.

Schuman station, Brussels

1000 Bruxelles, Belgique

Brussel en zijn trams

Brussel zou Brussel niet zijn zonder zijn trams. Het tramsysteem van de Belgische hoofdstad is een van de grootste ter wereld en loopt van het centrum tot aan de rand. De Brusselse trams brengen je naar de verste uithoeken van de stad. Sommige lijnen zijn echt de moeite waard, omdat ze je naar en langs enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad loodsen. Denk maar aan de lijnen 92 en 94 die je naar het Park van Brussel (ook Warandepark genoemd), het Koninklijk Paleis en de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten leiden. Lijn 51 brengt je naar de Heizel, de site waar de negen bollen van het Atomium staan te blinken. Tot slot verbindt lijn 44 het beroemde Montgomery-station met de Vlaamse gemeente Tervuren. Deze lijn loopt langs het Woluwepark en het Zoniënwoud.

Twee musea om alles te leren over trams en treinen

Museum voor het Stedelijk Vervoer

Wat denk je van een rit op een Brusselse tram uit de jaren dertig? Stap op de tram aan het Museum voor het Stedelijk vervoer en geniet vier uur lang van de beroemdste art-nouveau- en art-decoplaatsen in de Belgische hoofdstad. Deze activiteit klinkt een beetje toeristisch (en dat is het eigenlijk ook), maar het is zeker leuk om te doen, alleen of met je gezin (maar niet met baby's).

Museum of Urban Transport, Brussels

Musée du Tram, 1150 Woluwe-Saint-Pierre, Belgique

Train World, een treinmuseum

Een ander leuk museum is Train World. Het bevindt zich deels in het stationsgebouw van Schaarbeek en deels in een nieuwe loods die ten noorden van het station gebouwd werd. Het is een leuke en interessante plek voor iedereen die geïnteresseerd is in treinen en de geschiedenis ervan, maar ook voor nieuwsgierige kinderen. Ik heb er twee uur doorgebracht met mijn gezin en we zouden er zelfs nog meer tijd doorgebracht kunnen hebben. Je vindt er veel oude treinen en ervaart zelf hoe het voelt om een trein te besturen. Train World is gemakkelijk te vinden (vlak aan het station van Schaarbeek) en de toegangsprijs is betaalbaar.

Train World Railway Museum, Brussels

Place Princesse Elisabeth 5, 1030 Bruxelles, Belgium