De grot van Salamanca: zwarte magie en haar geheimen

Een van de oudste studentensteden van Spanje is Salamanca, gelegen in het noordwesten van het land. De plaatselijke universiteit werd opgericht in 1218, maar liefst acht eeuwen geleden! Sindsdien hebben er talloze studenten gestudeerd om de "geheimen" van onder meer het recht, de filosofie, theologie en scheikunde te leren kennen. En ook zwarte magie, volgens de legende. Onder de oude stadsmuur van Salamanca, in de crypte van een kerk toegeschreven aan de "tovenaarsheilige" Cyprianus, ligt de grot van Salamanca, een plaats waar satan zijn studenten vroeger nigromantie onderwezen zou hebben. Vandaag de dag is de plaats volledig opgegraven en zijn de overblijfselen van de crypte blootgelegd.

De oorsprong van de legende

Er wordt gezegd dat Hercules, bij zijn bezoek aan Salamanca, merkte dat de lokale bevolking erg onwetend was. Dus ging hij op zoek naar een oplossing. Hij groef een gat en gooide er de zeven vrije kunsten en bepaalde boeken in. Het gat werd uiteindelijk de huidige crypte, waar hij geprobeerd zou hebben om mensen uit Salamanca te onderwijzen. Maar deze mensen leerden heel traag en onze held moest heel dringend ergens naartoe. Daarom besloot hij om een standbeeld van zichzelf te maken dat kon praten, om zo zijn taak te kunnen voortzetten. Deze legende komt voor in een vijftiende-eeuws boek, het 'Recueil des Histoires de Troye', geschreven door Raoul Lefebre. Op een gegeven moment veranderde het beeld in een hoofd dat kon praten.

De grot van Salamanca was zo beroemd in de middeleeuwen dat het als zelfstandig naamwoord geïntroduceerd werd in de lokale taal. En zo komt het dat een "Salamanca" in heel Zuid-Amerika een grot is waar sjamanen magie onderwijzen.

Cave of Salamanca

Cuesta de Carvajal, 7, 37008 Salamanca, Ισπανία

De markies van Villena

Deze heidense mythe werd zoals gewoonlijk beschouwd als het werk van de duivel, en dus werd de leraar later gezien als "heiligschenner" en satan zelf. De leraar gaf zeven jaar les aan zeven leerlingen, waarvan er één moest betalen voor de lessen. Als die niet genoeg geld had, moest hij voor altijd in de grot blijven. De markies van Villena, een zeer ontwikkelde man wiens boeken in het inquisitievuur werden verbrand, zou de enige geweest zijn die slim genoeg was om de duivel voor de gek te houden. Hij kon zijn schuld niet betalen, en dus verstopte hij zich in een vat toen iedereen wegging. De volgende dag zag de rest van de leerlingen dat er niemand was en dus gingen ze weg in de veronderstelling dat de markies de "magische les" te goed had geleerd. Ze lieten de deur open en zo kon Villena naar buiten ontsnappen, zich achter het altaar verstoppen en na de mis samen met alle parochianen weggaan. In andere, meer dramatische versies hield de duivel in ruil de schaduw of de ziel van de markies bij. Deze versies van het verhaal hebben grote schrijvers als Walter Scott, Hartzenbusch en Rojas geïnspireerd. Zelfs Cervantes heeft een volledig boek aan dit verhaal gewijd. Hij zegt het volgende over de grot:

De crypte vandaag

Vandaag de dag is de hele site opgegraven en zijn de overblijfselen van de oude crypte gevonden. De plaats was zorgvuldig uitgekozen: ze lag net buiten de oude stad, uit het zicht van de autoriteiten. Grotten waren populair onder heidense culten. Deze plek was zo belangrijk dat de kerk het in de twaalfde eeuw nodig achtte om er een christelijke plaats van te maken. De nieuwe kerk werd gewijd aan de heilige Cyprianus, een martelaar die eerder een duistere magiër was geweest en zich bezighield met kunsten zoals deze die in de grot werden onderwezen. Om de crypte te bereiken moest je 25 treden naar beneden gaan. De site is nu een gratis toegankelijk openluchtmuseum, waar bezoekers een paar graven, een middeleeuwse deur en andere architecturale overblijfselen kunnen bewonderen. Daarnaast kan je ook de toren van Villena bezoeken, een van de mooiste gratis uitkijkpunten (mirador) van Salamanca en een zeer romantische plek. Soms kan je er een paar koppels spotten die de vier verdiepingen hebben beklommen om te genieten van het betoverende uitzicht. Het licht van de zonsondergang dat neervalt op de kathedraal is gewoonweg adembenemend. En maak je geen zorgen: druk zal het er nooit zijn want toeristen gaan er zelden heen. Deze mysterieuze plaats is dan ook goed verbogen in de Cuesta de Carvajal. Je kan deze site de hele dag door bezoeken, maar 's nachts is ze gesloten voor het geval dat de duivel weer opduikt om meer studenten mee te lokken ...