De kliffen bij Svrljig als geschiedenisboek

Een reisverhaal van wandelen tussen de kliffen, natuurlijke verdedigingsmuren, het ontdekken van oude gestenigde dieren en het kijken naar een moderne trein die met een doordringende fluit door de rotsen is gesneden, dat is indrukwekkend en bijna beangstigend.

Kliffen bij Svrljig en Nisevac © Kredieten aan Terra Incognita

Als ik door de immense kliffen en rotsen rond de stad Svrljig loop, krijg ik het gevoel dat deze plek ooit erg belangrijk was. Het dramatische landschap aan de rand van het dorp Nisevac had in de Romeinse en Ottomaanse tijd meer zin, maar om de toeristen uit te nodigen om met ontzag te wandelen, zoals vandaag. Deze kliffen volgen een oude Romeinse weg en dienen als een soort open geschiedenisboek.

Prehistorische prenten op de kliffen bij Svrljig

Er zijn meerdere archeologische en historische en prehistorische sites in de buurt van Svrljig. Al wandelend over het spannende pad, waar ooit de oude Romeinse weg stond, heeft onze gids Nenad erop gewezen dat het mogelijk is om de prehistorische fossielen over het hele pad te vinden. Een beetje sceptisch bleven we door de willekeurige stenen kijken, totdat onze ogen werden aangepast aan het herkennen van de zeer specifieke details, die een verhaal vertellen van lang vervlogen zeedieren die hier leefden. Ik heb zelfs een paar schelpvormige stenen verzameld. De gedachte is me bijgebleven hoe indrukwekkend het is om "slechts" miljoenen jaren oud een souvenir te hebben.

De Romeinse weg © Credits to Terra Incognita

Samar Cave

CXW9+HV Kopajkošara, Serbia

Deze fossielen getuigen van nauwelijks denkbare tijden, toen de kliffen en stenen waarop we lopen niet meer waren dan een vreemd gevormde zeebodem. De calciumcarbonaatrotsen bij Svrljig zijn gevormd door zowel de geschiedenis als de natuur, en ze verbergen vele grotten, en wie weet hoeveel vreemde oude sporen van leven. De grotten in dit gebied, zoals de Prekonoska grot en Samar grot, waren de thuisbasis van vele grote prehistorische dieren zoals vossen en beren en zelfs de vroege hominiden.

Romeinse geschiedenis bij Svrljig

Ancient town Svrljig

F462+VW Niševac, Serbia

Prachtige uitzichten op kliffen © Credits to Terra Incognita

Jarenlang werd gedacht dat een andere oude Romeinse stad verloren was gegaan, en de onbekende locatie bleef lang onopgemerkt. Ik heb het over Timacum Maius, waarvan de oude stad Timacum Minus in 1979 werd uitgeroepen tot Cultureel Monument van groot belang en wordt beschermd door de Republiek Servië. In tegenstelling tot zijn kleinere broer of zus werd Timacum Maius pas onlangs, in 2012, bij Svrljig ontdekt. Tot op heden is het nog steeds bedekt met een sluier van mysterie en een dikke laag vuil, omdat de gedetailleerde opgravingen en opgravingen niet werden uitgevoerd vanwege het gebrek aan financiën. Sommige geschreven bronnen suggereren dat het, zoals de naam al zegt (lat. maius), een belangrijke halte was op de oude Romeinse route door Oost-Europa. Timacum Maius is verschenen op de oude Romeinse "Peuntinger's Map", maar de echte locatie is tot 2012 onontdekt gebleven, na meer dan 150 jaar debat.

Timacum Maius © Credits to Terra Incognita

Terwijl ik de goed gemarkeerde paden van Oost-Servië bewandel, komen de eeuwen bij mij langs en krijg ik een intimiderend gevoel dat ik op een plek sta die zich verzet tegen de tijd. De steden zijn de symbolen van de beschaving, ze zijn gebouwd, en ze vallen, en in een oogwenk duiken er nieuwe op. Maar deze rotsen nemen alles in zich op. Ze vergeten niet, ze vervagen niet. Ze zijn gegraveerd met verhalen van glorie, van honger, van vrede en van onstuitbare natuur. En de onze, de bezoekers, hebben de plicht om door deze open geschiedenisboeken te lopen, zoals hier, op de kliffen bij Svrljig, de kracht van de tijd te bewonderen, een voortdurende evolutie van onze maatschappij, en deze verhalen weer tot leven te brengen.

Timacum Maius

C4Q3+XC Niševac, Serbia