Het uitzonderlijke paleis Blenheim

Onder de vele mooie "countryhouses" in het Verenigd Koninkrijk is een van mijn favorieten het Blenheim Palace in Woodstock, Oxfordshire. Het paleis is niet alleen een prachtige plek voor een ontspannen dagtocht vanuit Oxford, maar het heeft ook een historische betekenis. Op 30 november 1874 werd Sir Winston Churchill hier geboren en bracht een groot deel van zijn jeugd door. Het is geen verrassing dat het paleis van Blenheim in 1987 op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO kwam te staan.

Hier is een korte inleiding tot het paleis van Blenheim:

Ter gelegenheid van de overwinning op de Fransen in de Spaanse Successieoorlog (1701 - 1714) werd het paleis van Blenheim gebouwd als geschenk aan John Churchill, de eerste hertog van Marlborough. John Churchill was de commandant in de slag bij Blenheim in 1704. Daarom werd het paleis Blenheim genoemd. Ondanks zijn titel als paleis is het paleis van Blenheim een niet-koloniaal landhuis. De barokke architectuur van de plaats benadrukt de extravagantie en de status van het paleis. Vandaag de dag behoort het paleis nog steeds toe aan de hertog en hertogin van Marlborough.

Wat het paleis Blenheim tot een interessante bestemming maakt, zijn de verschillende kunst- en cultuurevenementen die regelmatig ter plaatse worden georganiseerd. Bijvoorbeeld restauratie- en conserveringsrondleidingen, live concerten en kunsttentoonstellingen, zoals "The Young Turner: Ambities in de architectuur en de kunst van het perspectief" (16 februari - 22 april 2019). U kunt ook deelnemen aan gratis rondleidingen onder leiding van vrijwilligers, die u "onnoemelijke verhalen en geheimen" van het paleis vertellen. Een bezoek aan het paleis is zowel een leuke als een leerervaring, dus het is ideaal voor mensen uit verschillende leeftijdsgroepen.

Ook de tuin van Paleis Blenheim is een groot genoegen dat u niet mag missen. Het typisch Engelse landschap rondom het paleis deed me denken aan het decor voor een roman van Jane Austen. Het meest indrukwekkende deel buiten, is zeker het Marlborough Maze, dat de geschiedenis van het paleis weergeeft, terwijl het doolhof het tweede grootste symbolische doolhof ter wereld is. Bovendien is het paleis van Blenheim de opnamelocatie geweest van vele beroemde films zoals "Harry Potter en de Orde van de Feniks" (2007), "The Young Victoria" (2008) en "SPECTRE (007)" (2015). De meest recente blockbuster die hier werd gefilmd was "Transformers: De laatste ridder" (2017).

Andere fantastische dagtochten vanuit Oxford zijn onder andere Bibury, het mooiste dorp van Engeland en het Waddesdon Manor, oorspronkelijk het landhuis van Baron Ferdinand de Rothschild (1839-1898).

Foto omslag: Het meer bij het Blenheim Paleis | Picture credits aan © iStock/yanjf