De hoogten van Namen: de Citadel en zijn schatten

De Citadel van Namen, beschouwd als het grootste en oudste commandocentrum van Europa, is een juweel van het Belgische erfgoed. Tegenwoordig is het een topplek voor evenementen, rondleidingen en wandelingen, met zijn groene omgeving en de spectaculaire uitzichtpunten die het biedt op de stad. Maar dat was niet altijd het geval ...

Eerst een beetje geschiedenis

Gelegen op een driehoekige rots waar de Samber en de Maas samenvloeien (de Grognon), strekt de Citadel zich uit over meer dan 80 hectare die het toneel waren van onophoudelijke gevechten en niet ophielden met van eigenaar te veranderen tot de onafhankelijkheid van België in 1830.

De eerste bewijzen van menselijke kampen op de plaats van de samenvloeiing gaan terug tot ongeveer 6000 v. Chr. In de Middeleeuwen was het de residentie van de graven van Namen maar, door iedereen begeerd om zijn strategische ligging en hoogte, werd het veroverd en weer veroverd. Het maakte achtereenvolgens deel uit van het Heilige Rijk, onder de heerschappij van de Habsburgers, van Spanje en vervolgens van Oostenrijk, vervolgens onder de Republiek en het Franse Rijk en ten slotte onder het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden.

Na de onafhankelijkheid van België verbleven de strijdkrachten een tijdlang op dit terrein. Vanaf 1891 werd het dan gedeeltelijk gedemilitariseerd door Koning Leopold II die het gebruikte tijdens zijn vakanties.

De rondleidingen

Als u de Citadel wilt ontdekken tijdens een rondleiding, kunt u beginnen in het bezoekerscentrum. Dit centrum is gevestigd in de voormalige kazerne Terra Nova en biedt u 2000 jaar stedelijke en militaire geschiedenis. De geschiedenis van Namen en zijn citadel wordt u er op een dynamische en educatieve manier voorgesteld.

U kunt er ook voor kiezen de Citadel ondergronds te bezoeken. Inderdaad, met meer dan 500 meter ondergrondse gangen, had Napoleon de Citadel al de bijnaam "het termietennest van Europa" gegeven. Dit bezoek is meer dan een rondleiding, het is een meeslepend parcours van een uur met 3D-animaties, beeldprojecties en geluidseffecten dat de zeer rijke geschiedenis van deze ongelooflijke plek illustreert.

Tot slot kunt u voor een meer ontspannen (en overkoepelend) bezoek het toeristische treintje nemen en genieten van een wandeling van 20 minuten met commentaar en een prachtig panoramisch uitzicht op de 'trage stad'.

Een rondleiding met gids kost u - als volwassene - 6 euro, maar u kunt ook kiezen voor een vrije wandeling door het bezoekerscentrum voor 4 euro of voor de Citadelpas (toeristisch treintje, bezoek aan de ondergrondse gangen en bezoek aan het bezoekerscentrum) voor 11 euro.

Natuurlijk kunt u de Citadel ook op eigen houtje ontdekken met de wandeling "De Middeleeuwen", die u van de middeleeuwse vestingmuren naar de tuinen leidt.

Wat nog meer?

Afgezien van het historische belang heeft de Citadel veel te bieden. Van Pasen tot half oktober zal het attractiepark Koningin Fabiola de kinderen gelukkig maken: kastelen, schommels, kabelbanen, een klimcircuit, elektrische skelters of met pedalen, trampolines en springkastelen, maar ook buiten tafeltennis, een minigolf en een barbecueplaats!

Als u een kunstliefhebber bent, kunt u 'Utopia' van Jan Fabre, een beeld van een reuzenschildpad, bewonderen en ook enkele tentoonstellingen bezoeken in het bezoekerscentrum van Terra Nova. Van 7 december tot 16 december 2018 is er bijvoorbeeld een hedendaagse kunsttentoonstelling van Manu vb Tintoré.

Voor de wijnliefhebbers zijn de wijnkelders van Grafé Lecoq een goede keuze: in deze kelders, gelegen onder de Citadel, rijpt de wijn in eiken vaten en stabiliseert op natuurlijke wijze om zijn karakter te onthullen. Fijnproevers kunnen hun hart ophalen in de restaurants van de Citadel, zoals het Panorama, la Reine Blanche of het Château de Namur.

U kunt ook een bezoek brengen aan de parfumerie Guy Delforge, een uniek creatiecentrum waar u de verschillende fasen van de totstandkoming van een parfum leert kennen. De geuren worden geboren en gerijpt in de diepte van de Citadel en u zult meewerken met "geluiden, lichten en geuren" die zo betoverend zijn dat u de buitenwereld bijna zou vergeten !

Citadel of Namur

64 Route Merveilleuse, 5000 Namur

Parfumerie Guy Delforge

Route Merveilleuse 60, 5000 Namen, Belgique

Wine Cellar Grafé Lecoq - Citadel of Namur

Route Merveilleuse, 5000 Namur, Belgique