Het Iguaçu National Park en de grote watervallen

Als je een van de artikelen leest die ik heb geschreven, zou je inmiddels veel moeten weten over Brazilië en zijn continentale omvang. Het is een land waar je bijna alles kunt vinden: geweldige stranden, monumenten, architectuur, geschiedenis, grote feesten en natuurlijk de grootste biodiversiteit ter wereld. In dit artikel rijd ik u rechtstreeks naar de zuidelijke regio van het land, in het bijzonder naar het uiterste oosten van de staat Paraná, vlakbij de grens met Paraguay en Argentinië. We verkennen een plek waar een van de wereldnatuurwonderen, de Iguaçu-watervallen, zich bevindt. De watervallen zijn verdeeld over het grondgebied van Brazilië en Argentinië en vormen zo een enorme toeristische zone. Vandaag rijd ik u door het Braziliaanse deel, het Iguaçu National Park.

Parque Nacional do Iguaçu, Paraná

G5QJ+QV Matelândia, PR, Brazil

De geschiedenis van het Nationaal Park

Een eco-avontuur op een UNESCO-erfgoedlocatie

Het park beslaat ongeveer 185 duizend hectare aan de Braziliaanse kant, met de watervallen die door de Iguaçu-rivier worden gevormd. De plaats wordt overigens beschouwd als UNESCO-werelderfgoed. De overheersende vegetatie rond de regio is te zien in het omringende regenwoud dat indruk maakt op de bezoekers. Dit is een van de redenen waarom de plaats mensen aantrekt die geïnteresseerd zijn in paden en eco-avonturen zoals raften, abseilen, rotsklimmen en boottochten te midden van de watervallen.

De regio werd voor het eerst gedocumenteerd in 1542, door Spanje - hoewel de inwoners van Tupi-guarani het gebied al bewoonden. Maar het was Portugal dat als eerste het bezit van de oostelijke gronden opeiste, waardoor Brazilië zijn grondgebied kon uitbreiden. Eeuwen later, al in 1876, deed de ingenieur André Rebouças het eerste voorstel aan de Braziliaanse keizer D. Pedro II over de oprichting van het Nationaal Park in de regio. Toch werd het Park in 1916 werkelijkheid, toen de Braziliaan en uitvinder van het vliegtuig, Santos Dumont, de watervallen bezocht en een publieke beweging op gang bracht om de gouverneur van Paraná onder druk te zetten tot de oprichting van het Park. Na enkele jaren van onderhandelingen werd in 1939 het Iguaçu National Park officieel opgericht.

Wat te doen

Starten van de reis

Als je eenmaal in het park bent, neem je een shuttlebus die je door vier hoofdattracties rijdt, zodat je de optie hebt om te kiezen waar je eerst moet stoppen: Poço Preto Station, Macuco Safari Station, Cataratas Trail Station (begin van de watervalroute) en Porto Canoas (einde van de route en de restaurantzone).

Poço Preto-pad & Casa da Mata

Het Poço Preto-pad is de eerste halte en het grootste pad in het park - een aanrader voor wie een avontuur wil. In totaal zult u genieten van 9 kilometer van een ecologisch parcours in het midden van het bos. De tocht begint met een korte wandeling naar het punt waar u de fietsen kunt ophalen - u kunt ook te voet gaan of zelfs in de jeep die bij de tocht hoort. Aan het einde van het pad kunt u ook te voet naar het "Casa da Mata" gaan, een soort boomhut van ongeveer 10 meter hoog - een aanrader voor een mooi panoramisch uitzicht op het bos. Tijdens de tour ziet u veel inheemse dieren, vooral de "Papagaio", een prachtige en kleurrijke vogel, typisch voor Brazilië.

Een boottochtje op de Iguaçu rivier

Maar als je niet te veel tijd hebt, kun je direct naar de boottocht op het water van de Iguaçu rivier - het bovenste deel, voor de watervallen. Daar kunt u zelfs een kajak nemen en alleen op de rivier varen - het is volkomen veilig, en er is niet te veel stroming op de rivier. Als je klaar bent, brengt de boot je terug naar de "Bananeiras haven", waar je je kunt omkleden en een auto kunt nemen naar de hoofdweg.

Macuco Safari & Cataratas Trail

Macuco Safari is een ander pad in het park dat ook eindigt op een boottocht door de wateren van de Iguaçu rivier: deze keer gaat de boot op het lagere gedeelte van de rivier. Mijn tip hier is: als je maar één dag hebt om het park te bezoeken, neem dan deze optie omdat het je heel dicht bij de watervallen brengt - genoeg zelfs om een bad te nemen in het water (ze hebben ook een droge optie als je dat liever hebt). Het derde en hoogste punt van het park is de Cataratas Trail. Dit is het kortste, maar biedt uiteindelijk ook het mooiste uitzicht van de tocht, de watervallen van Iguaçu. Het gevoel aan het einde van deze tocht is dat u op het water loopt - een unieke en opwindende ervaring.

Hoe komt u daar terecht?

De stad Foz do Iguaçu heeft een internationale luchthaven en uitstekende toeristische ondersteuning, met verschillende plaatsen voor u om te verblijven. De afstand van het stadscentrum tot het Iguaçu National Park is 14 km, en deze route kan met de openbare bus worden afgelegd: neem lijn 120, deze zet u direct bij het park af. Maar natuurlijk zijn er verschillende vervoersmogelijkheden zoals taxi's en Uber voor een eerlijke prijs. De tickets voor het Iguaçu National Park kunnen online worden geboekt, maar u kunt ze ook ter plaatse kopen. Het is elke dag geopend van 9 tot 17 uur. Mijn tip hier is dat als u de routes met boten wilt doen, u vooraf online moet plannen om problemen te voorkomen.

Ik hoop dat u geniet van het Iguaçu National Park en de grote watervallen, een van de Braziliaanse wonderen. Het is een van mijn favoriete bestemmingen.