Het Internationaal Festival van het Klassieke Theater in Mérida

In Mérida, de hoofdstad van Extremadura, vindt elk jaar een uniek festival plaats: het Internationaal Klassiek Theater, het oudste en belangrijkste in zijn soort in Spanje. En de locatie kon niet beter: het oude Romeinse theater, het oudste ter wereld en nog steeds in gebruik. Het theater en Mérida zelf zijn beide UNESCO Erfgoed. In juli en augustus komen duizenden mensen uit het hele land om de beste acteurs van Spanje te zien optreden, tegen zeer aantrekkelijke prijzen.

Roman Theatre of Mérida

Plaza Margarita Xirgu, s/n, 06800 Mérida, Badajoz, España

Het Romeinse theater

Mérida was in de Romeinse tijd de hoofdstad van Lusitanië, dus bouwden ze een theater volgens deze status: groot en mooi. De harmonie van het architectonische werk en de hoge kwaliteit van de gebruikte materialen maken dit theater uniek. Het werd echter gedeeltelijk verwoest toen het Romeinse Rijk christelijk werd omdat dit populaire vermaak verboden was. Het gebouw, opgetrokken tussen twee kleine heuvels, werd uiteindelijk begraven, gevuld met aarde en afval. De mensen vergaten gewoon dat het hier vroeger een prachtig theater was. Het enige wat er nog van over was, was het superieure deel van de tribune. Tot in de XXe eeuw zaten de herders er vroeger op dezelfde plaatsen als de Romeinse toeschouwers. De plaats stond in de volksmond bekend als de "zeven stoelen".

Uiteindelijk begon een archeoloog zich af te vragen wat de ware aard van de in steen gehouwen stoelen was. De opgravingen begonnen en al snel werd het ooit grote theater, gebouwd om bijna 6.000 mensen te ontvangen, uitgegraven. Sommige resten van hoge kwaliteit stonden er nog steeds, zoals beelden van godheden en keizers. Later konden ze het theater bijna in zijn oude vorm weer opbouwen, omdat de meeste materialen er nog steeds waren. De enorme voorgevel (17 meter hoog) werd gerestaureerd en er werden replica's gemaakt van de beelden die er geplaatst moesten worden. Een toneelstuk bekijken is als teruggestuurd worden naar de Romeinse tijd!

Het Festival

In 1933 speelde Margarita Xirgu, een destijds zeer bekende actrice, het klassieke toneelstuk Medea. Van 1935 tot 1953 stopten zij de toneelstukken vanwege de onstabiele politieke situatie in Spanje. Toch werd het uiteindelijk een jaarlijks festival. Sinds Xirgu's verschijning is het een "must" voor de beste Spaanse acteurs om in Mérida te komen optreden. Mérida is geen grote stad (60.000 mensen), dus het is heel gebruikelijk om ze op straat te zien. Nu worden elk jaar, in juli en augustus, van woensdag tot en met zondag, de meest populaire Grieks-Romeinse klassiekers gespeeld. Sommige van deze stukken zijn aangepast aan de moderne tijd, andere koesteren nog steeds de klassieke essentie. Hoe dan ook, hun onderwerpen blijven up-to-date! Het landschap rond het theater is de laatste 2000 jaar misschien veranderd, maar niet de mensen die dit theater bezoeken. Liefde en haat zijn immers even sterk als in Euripides-tijd.