De Russische kapel, een symbool van vrede op de Vršič-pas.

Op een hoogte van 1611 meter is de Vršič-pas de hoogste Sloveense wegovergang die de Sava en Soča-vallei met elkaar verbindt. Langs de weg naar de bergpas staat een symbolische kapel, bekend als de Russische kapel op de Vršič-pas. Dit monument en symbool van de vrede is opgericht ter nagedachtenis aan de honderden Russische gevangenen die in het gebied hebben geleden en het leven hebben verloren. Waarschijnlijk begint u zich nu al vragen te stellen over het achtergrondverhaal van dit historische gebouw. Als u er meer over wilt weten, lees dan verder.

Het verhaal erachter

De Russische kapel op de Vršič-pas ligt niet ver van de Trenta-vallei, een historisch en botanisch juweel van de Sloveense Alpen. Laat ik beginnen met een paar details uit te leggen over het verhaal achter de bouw van deze plek om u te helpen de kracht en de symboliek ervan beter te begrijpen. Voor het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog besloot het Oostenrijkse leger een bergweg over de berg Vršič aan te leggen om de voorraden tijdens de oorlog aan de soldaten aan het Soča-front te kunnen leveren. Maar door het tekort aan arbeidskrachten moesten veel Russische gevangenen de oversteekplaats bouwen. Het werk begon in de herfst van 1915 en in de winter van 1916 toonde de natuur haar kracht en de kleinschaligheid van de mensen. Er brak een enorme lawine uit, waarbij veel gevangenen en hun bewakers werden afgemaakt en gedood. Bij het begraven van de slachtoffers kwamen de overgebleven mensen op het idee om een gedenkteken te bouwen. Zo werd in het jaar 1917 de Russische kapel gebouwd met het vrijwilligerswerk van de overlevende Russische gevangenen.

Een trap leidt u naar de deuren van de kapel en het graf ernaast, waar de meeste tragisch overleden Russen begraven liggen. Boven het graf staat een piramidevormig monument met de inscriptie in het Russisch, vertaald als "voor de zonen van Rusland". De kapel omvat een centraal gebouw met twee torens aan elke kant. Deze torens zijn speciaal ontworpen en gebouwd in de stijl van koepels, typisch voor de Russische barokke architectuur. Het interieur is bescheiden en klein, veel ervan is wit geschilderd. Binnenin bevindt zich ook een altaar, gemaakt van boomstronken en versierd met kleine iconen. Daarnaast versieren kandelaars, gesmede kroonluchters en foto's van de ceremonie en de officiële opening van de kapel de binnenmuren.

Ter ere van de dapperen...

Dat Slovenië en Rusland niet alleen economisch, maar ook historisch verbonden zijn, wordt het best benadrukt door de traditionele ceremonie in de Russische kapel op de Vršič-pas. Het evenement wordt elk jaar georganiseerd om de dappere overleden Russische gevangenen te gedenken en te eren en ons te herinneren aan de gruwelijke gebeurtenissen die daar plaatsvonden. Op de 100ste verjaardag van het evenement, in 2016, woonde de Russische president Vladimir Poetin de ceremonie bij en sprak hij een paar woorden tijdens de ceremonie. Toch heeft de kapel tot op de dag van vandaag honderden jaren overleefd, als symbool van menselijkheid en vrede, geboren op de ruïnes van de oorlog.

Russian Chapel on the Vršič Pass

4280 Kranjska Gora, Slovenië