De traditie van Mikulas in Tsjechië

Het grootste evenement in Tsjechië, dat vlak voor Kerstmis plaatsvindt, is Sinterklaasdag. Mikulas komt aan de vooravond van 5 december, en hoewel dit een feestelijke avond moet worden en een manier om het begin van Kerstmis te vieren, laat het ook veel kinderen doodsbang achter.

Het verhaal van Mikulas (Sinterklaas)

De traditie is dat Mikulas aan de vooravond van 5 december kinderen bezoekt met zijn twee helpers, een engel en een duivel. Zijn uiterlijk en outfit lijken erg op die van de Kerstman, die een lange baard draagt en een stok bij zich draagt. De hele reden waarom Mikulas bestaat is om te weten of kinderen het hele jaar door goed zijn geweest of niet. Als dat zo is, dan zullen zij beloond worden met snoep, of anders zullen zij gestraft worden.

Als Mikula's met de engel en de duivel rondwandelt en de kinderen het hele jaar door goed waren, worden ze gevraagd om een liedje of gedicht voor te dragen, en dan kunnen ze snoep krijgen van de engel. Als ze zich in de loop van het jaar misdragen, krijgen ze steenkool en aardappelen van de duivel. Voor het geval dat sommige kinderen zich heel slecht gedragen, dreigt de duivel ze in zijn enorme zak te stoppen en vertelt hen dat ze naar de hel zouden gaan.

Waar kan je Mikulas en zijn helpers vinden?

Van oudsher (of vroeger), ging Mikulas rond het dorp en bezocht elk huis. Vandaag de dag zet de traditie zich voort, vooral in kleinere gemeenschappen en dorpen, waar vrienden of ouders bereid zijn zich te verkleden als Mikulas, de duivel en de engel. Ze bezoeken elk huis, wetende welke kinderen goed waren en welke zich in de loop van het jaar misdragen. De groep die zich vrijwillig zou inzetten voor de uitvoering van de traditie zou door de rest van de ouders beloond of betaald worden met voedsel en alcohol, wat de traditie nog leuker zou maken voor volwassenen (maar niet altijd voor de kinderen).

Vandaag de dag is deze traditie echter in de openbare ruimte, op de belangrijkste pleinen en op de kerstmarkten in heel Tsjechië geïntroduceerd. Iedereen zal weten wanneer de drie op weg zijn, want je hoort de kettingen van de duivel tegen de grond slepen. Dit intimideert en maakt de kinderen echt bang, vooral de jongere kinderen. Op deze dag en voor deze specifieke traditie besluiten veel mensen ook om zich te verkleden of een kostuum te kopen, hoewel dit niet verplicht is, maar het maakt de gelegenheid wel feestelijker.

Mikula's op de kerstmarkt in Praag

Om de enge traditie en de komst van Mikulas en zijn twee vrienden te ervaren, probeert u op de vooravond van 5 december een kerstmarkt in Tsjechië te bezoeken. Voor iedereen die die die dag in Praag is, raad ik aan om naar het oude stadsplein te gaan, waar u talrijke kerststalletjes vindt, gevuld met eten, drinken en ornamenten. In de uren van de late namiddag en avond, pak je jezelf een glas glühwein, in afwachting van de komst van Mikulas, de duivel en de engel.

Old town square

Old Town Square, Staroměstské nám., 110 00 Praha 1-Staré Město, Czechia