De wereldberoemde zoete nectar uit Tokaj, Hongarije....

Als het gaat om wijnmakerijen en wijnbouw in het algemeen, zullen uw eerste gedachten waarschijnlijk gaan naar Frankrijk, Italië of Spanje, die de drie meest iconische vertegenwoordigers van de wijnbouw zijn. Er is echter een specifieke Hongaarse wijn, die tot een van de meest prominente wijnproducenten behoort. Ik heb het over de wijnregio Tokaj, Hongarije, en de kostbaarste schat van deze regio, Tokaji aszú. Deze wereldberoemde zoete nectar uit de Tokaji-heuvels is al eeuwenlang een van de bekendste Hongaarse producten.

Tokaj wine region

Tokaj, 3910 Hongrie

Aszú veroorzaakt wereldwijd succes

Dankzij historici en archeologen is het nu al duidelijk dat de wijnbouw en de wijnbereiding in dit specifieke gebied oude tradities zijn. De uitstekende reputatie van de regio begon echter pas in de 17e eeuw op te bouwen, maar ik denk dat we ons daar niet voor hoeven te schamen. De wijnen uit de Tokaj-regio waren erg populair bij Hongaarse edelen en gewone mensen, maar het was aszú, dat een wereldwijd succes bracht voor de lokale producenten. Lodewijk XIV, de Franse "Zonnekoning", beweerde ooit over Tokaji aszú: "Het is de koning van de wijnen en de wijn van de koningen".

De Italianen hebben de fundamenten gelegd....

Hoewel Tokaji aszú telt als de vader van de Hongaarse wijnen, waren het eerlijk gezegd de Italianen die in de 13e eeuw de basis legden voor de wereldberoemde wijnbouw. Béla IV, de Hongaarse koning van die tijd, nodigde de Italiaanse wijnmakers uit om naar Tokaj te komen omdat hun cultuur en techniek toen veel geavanceerder waren. Zo heeft bijvoorbeeld de meest karakteristieke wijnstoksoort, furmint, ook een Latijnse en Italiaanse oorsprong. De uitvinding van aszú werd eeuwenlang toegeschreven aan een priester en een predikant, Máté Szepsi Laczkó, de uitvinding van aszú. Later vond een historicus van Tokaj, István Zelenák, een erfenisbrief die bewees dat het misschien een zekere Máté Garai en zijn familie waren die deze wijn voor het eerst maakten in de 16e eeuw. Eén ding is in ieder geval al lang zeker: Tokaji aszú is een van de beste wijnen ter wereld.

De duurste wijn ter wereld

Begin 2019 bepaalde Forbes de essentie van de Koninklijke Tokaji onderneming vanaf 2008 als de duurste wijn ter wereld. Dat jaar van productie leverde een uitstekend oogstjaar op, maar er werden slechts 18 van dergelijke flessen gemaakt, dankzij vrij eenvoudige feiten. Een enkele fles van de essentie vergde meer dan 200 kilogram met de hand geoogste druiven en een lang rijpingsproces, waardoor het een van de meest arbeidsintensieve wijnen ter wereld is. Vreemd genoeg kan het tot 100 jaar duren! Slechts één fles van de essentie kost maar liefst 35000 euro. Het is ook bekend dat de grootste klant van Royal Tokaji's producten, een bepaald individu uit Shanghai, China, de eerste fles al heeft gekocht.

Met een poëtische overdrijving is Hongarije over het algemeen net als de 90000 vierkante kilometer aan wijngaarden en wijnmakerijen. In Tokaj of Villány vindt u wereldberoemde producenten, maar er zijn ook talloze fantastische wijnproducenten aan het Balatonmeer. Vroeger verzamelde ik enkele van de minder bekende maar uitstekende wijnmakerijen, die je ook kunt bekijken. Mocht u honger hebben op het Hongaarse platteland, dan zult u in deze restaurants ook enkele van de beste Hongaarse wijnen aanbevelen, waaronder zeker ook de zoete nectar uit de Tokaji-heuvels.