Naar Shizuoka, met liefde...

Aan Shizuoka:

Ik moet bekennen dat ik nog nooit van deze prefectuur had gehoord voordat ik naar Japan verhuisde. Mijn allereerste google search over Shizuoka onthulde dat het de thuisbasis is van de berg Fuji (de berg tussen de Yamanashi en de Shizuoka prefectuur). Met grote verwachtingen vroeg ik me af hoe het leven daar zou zijn. Nu ik er gewoond heb, vraag ik me alleen nog maar af waarom er nog niet meer mensen Shizuoka bezoeken. En dus schrijf ik dit in de hoop dat anderen ook zelf de schoonheid van Shizuoka kunnen ontdekken.

Met liefde, van mij

Naar Shizuoka van Tokyo

Veel toeristen beginnen hun uitstapje naar Japan via Tokyo. Tokyo is ongetwijfeld een spectaculaire bestemming die alle lof verdient, maar het moet worden benadrukt dat er nog veel meer van Japan te ontdekken valt! Het goede nieuws is dat het niet zo moeilijk is om naar de Shizuoka prefectuur vanuit Tokyo te reizen. Het ligt op minder dan twee uur rijden als je met Shinkansen gaat (hogesnelheidstrein), of ongeveer drie en een half uur met de autobus.

Het opvallende is echter dat Shizuoka prefectuur groot is en dat de bezienswaardigheden niet geclusterd zijn zoals ze zouden kunnen zijn in de stad. Je moet veel tijd uittrekken voor een bezoek aan de prefectuur, vooral om de meer afgelegen natuurgebieden te bereiken. Shizuoka prefectuur bestaat uit 23 steden, de twee grootste steden zijn Shizuoka stad en Hamamatsu stad. Het loopt langs de oostkust van Japan en strekt zich uit tot aan het Izu schiereiland, waar het de Suruga baai tussendoor omarmt.

De natuurlijke schoonheid van Shizuoka leren kennen

Voor wilde natuurlijke schoonheid, ga naar het schiereiland Izu. Je vindt de ruige kusten van Jogasaki waar Japan en de uitgestrekte Stille Oceaan elkaar ontmoeten. Hoor het machtige gebrul van de golven en bewonder de gekartelde klifranden, gevormd door de ruwe energie van de golven. Er is een prachtig wandelpad langs de klif dat een spectaculair landschap biedt.

Jogasaki Coast, Shizuoka

Futo, Itō, Shizuoka 413-0231, Japan

Vanuit Shimizu stad, bezoek Miho No Matsubara, onderdeel van de Mount Fuji UNESCO Wereld Erfgoed site. Het is vermoedelijk de plaats waar een hemelse fee is neergestreken. Maak een wandeling over de promenade door de dennenbomen om op een heldere dag een zwart zandstrand en de prachtige berg Fuji in de verte te bereiken. Wie weet, als je goed genoeg kijkt, zie je wel eens een fee dansen door het dennenbos dat langs de kust loopt!

Miho No Matsubara, Shizuoka

Miho-no-Masubara, Miho, Shimizu-ku, Shizuoka, 424-0901, Japan

Diep in de bergen ontdek je de Sumatakyo kloof in Kawane met zijn betoverende meren, ontspannende wandelpaden, warmwaterbronnen en hangbrugwandelingen. De bekendste daarvan zou de Yume no Tsuribashi-brug zijn, letterlijk vertaald als de brug der dromen. Als je bij helder weer op bezoek komt en het de avond ervoor niet heeft geregend, is het water prachtig turquoise blauw, een prachtig zicht om te zien.

Sumatakyo, Shizuoka

Senzu, Kawanehon, Haibara District, Shizuoka 428-0411, Japan

Het gastronomische handwerk van Shizuoka

Omdat Shizuoka een groot gebied beslaat, zal je merken dat zelfs tussen de steden door, ze elk hun eigen lokale specialiteiten hebben. Shizuoka heeft echter zonder twijfel een aantal van de beste wasabi en groene thee van het land, twee hoekstenen van het Japanse culinaire erfgoed.

Voor de niet-ingewijden is wasabi een plant waarvan de wortel tot een groene pasta wordt gemaakt en als specerij wordt gebruikt. Wasabi wordt gewaardeerd in de Japanse keuken, en vooral bij de bereiding van sushi. Wasabi is moeilijk te kweken en vereist helder en fris stromend water. Om deze reden gebruiken de meeste restaurants over de hele wereld vervangers zoals mierikswortel en mosterd. Echte wasabi smaakt soepeler, frisser, en verbrandt je mond niet en overheerst niet de delicate smaken van de Japanse keuken. In Shizuoka kan je genieten van een aantal van de beste wasabi, sommige restaurants sturen zelfs een rasp met de wortel van de wasabi zodat je weet dat het echt vers is!

Shizuoka produceert ook fijne groene thee, niet te verwarren met Matcha. Groene thee heeft veel goed gedocumenteerde gezondheidseigenschappen en Shizuoka heeft perfecte groeiomstandigheden voor de teelt van thee, waardoor het een van de belangrijkste producenten van thee in het land is. Je kan een bezoek brengen aan de groene theeboerderijen in de omgeving van Kakegawa. Tijdens de oogstseizoenen kan je zelfs deelnemen aan het plukken van thee, een unieke Japanse boerderijervaring!

Shizuoka heeft verbazingwekkend verse zeevruchten, en ook enkele specialiteiten die alleen in dit deel van Japan te vinden zijn. Een van deze zou Sakura ebi zijn, vertaald als Kersenbloesemgarnaal. Deze kleine garnaaltjes worden bijna uitsluitend in de Surugu baai gevonden en gevangen in de havens van Yui en Yaizu. De Sakura ebi wordt in zijn geheel gegeten, gedroogd of gebakken in beslag. Het kan alleen rauw gegeten worden als het erg vers is, dus je moet Shizuoka bezoeken om dit te proberen. Populair om zijn natuurlijke zoetheid en sappigheid, is het ook rijk aan voedingsstoffen, Geen wonder dat bezoekers uit andere delen van Japan hier in het seizoen massaal komen genieten van deze lokale lekkernij.

Yui Port, Shizuoka

浜１１２７ Yuiimajuku, Shimizu-ku, Shizuoka, 421-3111, Japan

Een laatste opmerking

Er zijn veel dingen te beleven in de Shizuoka prefectuur, maar om ten volle van je tijd hier te genieten, is het het beste om te komen als je tijd hebt en te genieten van het proces van ontdekking, in plaats van zich te concentreren op het afvinken van de must-see attracties. Een deel van de charme van Shizuoka is ook de ontspannen sfeer van de regio en de warme gastvrijheid van de lokale bevolking. In tegenstelling tot het glamoureuze, populaire Tokyo, is Shizuoka de verlegen neef met een meisjes-next-door type schoonheid, die steeds duidelijker wordt hoe meer je haar leert kennen. Nou, het was meer dan genoeg voor mij om verliefd te worden, en ik weet zeker dat jij dat ook zal doen.