Tracking in Yelnya, een van de grootste moerassen van Europa...

Toen ik mijn familie vertelde over mijn plannen voor een reis naar een moeras, voelde ik dat ze stilzwijgend mijn geestelijke gezondheid in twijfel trokken. Een algemene overtuiging is dat moerassen gevaarlijk zijn. Als je niet naar de bodem wordt gesleept, wordt je gebeten door adders, gestoken door afschuwelijke insecten of doodgeschoten door een ongelukkige jager. Godzijdank worden we in ieder geval gespaard van roodnekken en alligators! Als het echter goed wordt gedaan, kan het opsporen in de wetlands, met name in Jelnya - het grootste moeras in Wit-Rusland en een van de grootste in Europa - een fascinerend avontuur zijn.

Wat is een moeras? Waarom noem je het niet gewoon een moeras?

Met deze vraag in gedachten, heb ik klein onderzoek gedaan. Wit-Russen gebruiken het woord "balota" (meestal vertaald als het moeras) voor alle drie de soorten moerassige wetlands. Taal kan de perceptie van verschillende ecosystemen beperken. Reizen en nieuwe dingen leren om de wereld beter te begrijpen! Moerassen zoals de Litouwse Čepkeliai zijn voedselrijke wetlands die een verscheidenheid aan riet en grassen ondersteunen. Moerassen zoals Hutovo Blato worden gekenmerkt door hun vermogen om houtachtige planten en bomen te ondersteunen. Jelnya-type moerassen worden gekenmerkt door hun slechte bodem en hoge veengehalte, terwijl vennen minder veen en meer plantaardig leven hebben dan een moeras.

9000-jaar oude weg naar het hoogtepunt van het Wit-Russische ecotoerisme

Yelnya is 250 vierkante kilometer breed, een equivalent van 2/3 van Minsk breed. Het op vier na grootste moeras in Europa levert een grote bijdrage aan het Wit-Russische imago van de "Longen van Europa". Veenmos produceert 8 keer meer zuurstof dan een dennenbos in gebieden van gelijke grootte. Ondanks de leeftijd van 9000 jaar werd het in de vorige eeuw bijna verwoest door melioratie en de daaruit voortvloeiende branden. In 1968 kreeg het de status van reserve en in 2002 werd het een Ramsar Wetlands Convention site. Sinds 2007 helpen vrijwilligers van de organisatie BirdLife Belarus bij de bouw van dammen om te voorkomen dat het moeras droogt. De EU en het UNDP hebben een bezoekerscentrum geopend om duurzaam toerisme in Jelnya te bevorderen als onderdeel van het Belarussische steunprogramma voor het veenmoeras in Jelnya.

Yelnya Visitor Center, Miory, Belarus

Ulitsa Kirova 9, Mijory, Belarus

Naar Jelnya gaan

Er zijn twee manieren om Yelnya te bezoeken: het regelen van een gids van het bezoekerscentrum voor een zware wandeling door het moeras (8 uur tot 3 dagen) of het eenvoudig op zichzelf staande volgen van de eco-trail voor een paar uur. Het bezoekerscentrum is gelegen in Miory stad. Om er te komen vanuit Minsk, kunt u een bus nemen om 8:30 of 18:05 uur, die 7-10 € kost en ongeveer 5 uur duurt. Of u kunt een bed in een slaapwagon naar Vitebsk boeken voor 5-7 €. Het komt om 6:00 uur 's morgens bij het Miory treinstation aan. Om van Miory naar eco-trail te komen is 12 km extra nodig. Er is hier geen openbaar vervoer mogelijk en dit is de belangrijkste reden waarom een individuele reis naar Jelnya geen goed idee is. Maar er zijn altijd andere mogelijkheden: taxiën, liften, fietsen meenemen of zelfs wandelen zijn mogelijk.

Yelnya eco-rail, Yelnya Swamp, Belarus

HPGJ+68 Kanakhi, Belarus

Voordat je Yelnya gaat volgen, moet je een aantal regels kennen: geen afval gooien, geen planten plukken, geen open vuur. Het is beter om kniehoge rubberen laarzen te hebben, of je kan op blote voeten reizen. Het water in sommige meren bij het moeras is schoon genoeg om het te drinken, maar het mist bepaalde mineralen en zouten. De lokale bevolking neemt gewoon een ingemaakte komkommer mee om het verschil aan te vullen. Ik adviseer om voldoende water en voedsel mee te nemen dat je nodig hebt. Geen behoefte aan muggenafweermiddel - ze wonen hier niet. Warme kleding is een must in elk seizoen, maar u kunt ook uw badpak meenemen als de zon schijnt. Vergeet niet om waterdichte koffers of zakken mee te nemen, want die kunnen uw waardevolle spullen opslaan. Ik wens u een geweldige reis door een van de grootste moerassen van Europa!