Onvergetelijke juweeltjes van Saigon's Chinatown in District 5

Welkom in Ho Chi Minh-stad, onder de lokale bevolking ook wel bekend als Saigon, een boeiende metropool die bruist van leven, energie en een rijk tapijt van diverse culturen. In deze bruisende stad wacht een levendige buurt die je uitnodigt om een wereld te betreden waar Oost echt West ontmoet. District 5, dat ook Chinatown is, is een boeiend district dat de samensmelting van Chinees erfgoed en Vietnamese cultuur belichaamt. Terwijl je je in Chinatown van District 5 begeeft, dat officieel bekend stond als Cho Lon, ontvouwt zich een feest voor de zintuigen voor je. De lucht is gevuld met de geur van zinderend straatvoedsel, de symfonie van verkopers die hun waren aanprijzen, en de levendige kleuren van traditionele Chinese lantaarns die de drukke straten sieren. Deze betoverende wijk, gesticht in de 18e eeuw, heeft een unieke plaats in de geschiedenis en het culturele weefsel van de stad, bezaaid met onvergetelijke juweeltjes die op u wachten om ontdekt te worden. Nieuwsgierig? Volg mij op Instagram en YouTube voor meer avonturen!

Bin Tay-markt

Op de Binh Tay-markt heb ik vele late ochtenden doorgebracht met dwalen door de smalle steegjes vol kleurrijke winkels en verkopers, onderhandelen over prijzen en het ontdekken van verborgen schatten. Je vindt het hier allemaal, van verse kruiden, specerijen en gedroogde goederen tot textiel, kleding en huishoudelijke artikelen. De markt is gehuisvest in een groots, goed bewaard gebleven koloniaal gebouw uit het begin van de 20e eeuw. Als je ernaar kijkt, zie je meteen hoe de architectuur van de markt een interessante mix is van traditionele motieven op de twee verdiepingen tellende structuur. Zorg ervoor dat u de centrale binnenplaats niet mist, die u kunt vinden in een reeks overdekte loopbruggen en gangen die de verschillende delen van de markt met elkaar verbinden. Het lagere niveau van de Bin Tay-markt is bestemd voor groothandelsgoederen, terwijl het bovenste niveau voornamelijk bestemd is voor detailhandelsverkopen.

Wanneer vrienden mij in de stad bezoeken, neem ik ze altijd mee naar de Binh Tay-markt, omdat het een geweldige plek is om de lokale cultuur te ervaren en het dagelijkse leven van de lokale bevolking in Saigon te zien. De markt is levendig en de lokale bevolking onderhandelt en onderhandelt over prijzen, en het is een perfecte plek om lokaal straatvoedsel en snacks te proberen. Als u op zoek bent naar een uniek, uniek souvenir om mee naar huis te nemen, vindt u tal van traditionele handgemaakte goederen, zoals lakwerk, zijden lantaarns en traditionele kleding. De markt is elke dag geopend, maar het is het drukst in de vroege ochtend en laat in de middag, dus ik raad zeker aan om vroeg te gaan voor de meest verse producten en om de hitte en drukte te vermijden.

Bin Tay Market

57A Tháp Mười, Phường 2, Quận 6, Thành phố Hồ Chí Minh 700900, Vietnam

Thien Hau-pagode

Thien Hau Pagoda, ook bekend als "Chùa Thiên Hậu" in het Vietnamees, is een Chinese tempel in Cho Lon van District 5. De tempel is poëtisch gewijd aan de godin van de zee en beschermer van zeelieden, Thien Hau, en het is een van de belangrijkste en populairste bestemmingen voor zowel de lokale bevolking als reizigers in het district. De tempel werd begin 19e eeuw gebouwd door de lokale Vietnamees-Chinese gemeenschap en heeft in de loop der jaren verschillende renovaties en uitbreidingen ondergaan. Het is gemakkelijk om je te laten meeslepen door de architectuur van de tempel: een prachtige mix van traditionele Chinese en Vietnamese stijlen, versierd met ingewikkeld houtsnijwerk, kleurrijke lantaarns en het branden van wierook.

De grote zaal van de tempel is gewijd aan Thien Hau en is versierd met een standbeeld van de godin. De tempel heeft ook verschillende kleinere heiligdommen en altaren gewijd aan andere goden, zoals Guan Yin en de taoïstische god Taishang Laojun. Omdat de tempel ook een actieve plaats van aanbidding is, kun je de lokale bevolking zien bidden en offers brengen aan de goden. Kom met nieuwjaar (in het Vietnamees, Tết) Thien Hau Pagoda is de place to be in de buurt - aangezien de tempel is versierd met nog kleurrijkere lantaarns en festiviteiten zoals leeuwendansen. Hier is een hoekje van Saigon dat een uniek kijkje biedt in het religieuze en culturele erfgoed van de lokale Vietnamees-Chinese gemeenschap, en het is een vredige en mooie plek die iedereen kan verkennen.

Lantaarnstraat

Verscholen in Chinatown ligt een charmante straat die bekend staat als Lantern Street, of "Hoi Quan Nguoi Hoa" in het Vietnamees. Deze etherisch gloeiende straat, officieel Trieu Quang Phuc Street genoemd, staat bekend om zijn prachtige lantaarns en rijke culturele erfgoed. Het is een prachtig gebied om rond te dwalen; probeer maar eens te tellen hoeveel lantaarns je kunt spotten! De lantaarns die boven het hoofd hangen, zijn er in verschillende vormen, maten en kleuren en verlichten de straat met een zachte en boeiende gloed. Deze lantaarns zijn op ingewikkelde wijze vervaardigd door de inwoners van Saigo met delicate materialen zoals zijde, papier en bamboe, vaak met ingewikkelde patronen, kalligrafie en symbolen van geluk.

Tijdens het Mid Autumn Festival (Tết Trung Thu in het Vietnamees) wordt deze straat nog gemoedelijker, met karaoke van de gemeenschap door de geallieerden en lokale kinderen die rondrennen met hun lantaarns.

Hẻm Hào Sỹ Phường (Hao Su Alley)

Ik heb hier zoveel prachtige herinneringen gehad, ook al ben ik verscheurd over het delen van deze plek. Hẻm Hào Sỹ Phường (Hao Su Alley) is een klein steegje gelegen in het hart van Chinatown van District 5, waar u kunt worden ondergedompeld in de traditionele winkelpanden in Chinese stijl en de historische betekenis als centrum van de Chinese- Vietnamese cultuur. Het steegje bevindt zich in de wijk Phường 9 en is vernoemd naar de Hẻm Hào Sỹ-tempel die zich aan het einde van het steegje bevindt. De tempel is een klein en eenvoudig bouwwerk, gebouwd in traditionele Chinese bouwstijl, met een pannendak en houten balken. De reden waarom ik het moeilijk vind om deze plek te delen, is omdat dit steegje een woonwijk is - waar de lokale bevolking daadwerkelijk woont en hun dagelijkse leven leidt. Hoewel de gemeenschap erg gastvrij is, moeten bezoekers rekening houden met hun geluidsniveau en in het algemeen respect hebben voor de plek, waarbij ze bedenken dat dit in wezen de achtertuinen van mensen zijn en geen commercieel gebied. Aan de andere kant wil ik deze plek niet bewaken, omdat een van mijn favoriete noedelkraamdames helemaal aan het einde van het steegje staat, en ik vind het altijd leuk om lokale bedrijven zoals die van haar in Vietnam te steunen.

Terwijl je Hẻm Hào Sỹ Phường verkent, dwaal je door een steegje vol met traditionele winkelpanden in Chinese stijl, gebouwen van twee of drie verdiepingen, met smalle gevels en diepe interieurs. Deze winkelpanden werden gebouwd in de 19e eeuw en waren de huizen en bedrijven van de Chinese immigranten. Ze werden gebruikt om goederen te verkopen, om onderdak te bieden en ook als plaats van aanbidding. Tegenwoordig is het steegje niet toeristisch en het is een geweldige plek om een rustiger stukje leven in Saigon te ervaren.

Kerk van St. Jeanne d'Arc

Als je District 5 binnenkomt, word je vaak begroet door dit prachtige bouwwerk dat de wegen flankeert die de buurt met de rest van Saigon verbinden. Gelegen op 116A Đ. Hùng Vương, Phường 9, Quận 5 -  De kerk van St. Jeanne d'Arc is een rooms-katholieke kerk die in het begin van de 20e eeuw werd gebouwd tijdens de Frans-koloniale periode in Vietnam. Het is een van de oudste nog bestaande kerken in Saigon (daarboven de Notre-Dame kathedraalbasiliek van Saigon) en heeft een unieke architectonische stijl die een mix is van gotische en romaanse elementen. De kerk werd begin 20e eeuw gebouwd door de Franse koloniale autoriteiten, als symbool van hun aanwezigheid in de regio. Het is vernoemd naar Jeanne d'Arc, een Franse nationale heldin en katholieke heilige, die het Franse leger naar de overwinning leidde tijdens de Honderdjarige Oorlog. De kerk staat ook bekend als "Nhà Thờ Đức Mẹ Hiền Lương" in het Vietnamees, wat "De Kerk van Onze Lieve Vrouw van Genade" betekent. De kerk is nog steeds in gebruik! Geïnteresseerden kunnen de mis bijwonen en de prachtige architectuur en historische betekenis van de kerk zowel van binnen als van buiten bewonderen.

Cyclotochten door de Chinatown van Saigon

Een cyclo is een driewielige fietstaxi die veel voorkomt in Vietnam. Hoewel het floreert in steden als Hoi An, is het in Saigon helaas een uitstervende vorm van transport aan het worden. Misschien zie je het in District 1, en de enige andere buurt waar je cyclo kunt zien of ervaren, is in District 5. Buiten deze districten is de kans nihil. Het is een romantische, traditionele manier van vervoer die een unieke en ontspannen manier biedt om Saigon te verkennen. Een typische cyclo heeft een zitgedeelte voor passagiers, meestal in de vorm van een klein koetsje of zitje aan de voorkant, dat aan de voorkant van een fiets is bevestigd. De berijder, ook wel fietsbestuurder genoemd, zit op een stoel achter de passagiers en stuwt de cyclo met behulp van pedalen voort. Nu steeds meer mensen hun eigen motorfiets bezitten en ook de te snelle, furieuze vervoerswijze heeft nu de voorkeur in Vietnam, zijn cyclo's nog steeds een overblijfsel van een nostalgisch verleden, een kans om te communiceren met de vriendelijke en deskundige fietsers, die vaak dienen als gidsen, die interessante weetjes en lokale kennis delen over de gebieden die ze doorkruisen.

Sanshan Hokkien-tempel

De Sanshan Hokkien-tempel, ook wel bekend als "Chùa Tứ Thánh" in het Vietnamees, is een Chinese tempel gewijd aan de aanbidding van de drie Chinese Zee-onsterfelijken (Sanshan in het Chinees) van wie wordt aangenomen dat ze zeevarenden en vissers beschermen. De architectuur van de tempel, gebouwd eind 19e eeuw, is een mix van traditionele Chinese en Vietnamese stijlen, met ingewikkeld houtsnijwerk en kleurrijke decoraties. De grote zaal van de tempel is gewijd aan de aanbidding van de drie onsterfelijken uit de zee en is versierd met beelden van de goden. De tempel heeft ook verschillende kleinere heiligdommen en altaren gewijd aan andere goden, zoals Guan Yin en de taoïstische god Taishang Laojun.

Een van mijn favoriete dingen aan het bezoeken van deze tempel is ook een van de meest interessante kenmerken ervan: de grote wierookspiralen die aan het plafond hangen. Deze spoelen zijn gemaakt van sandelhout en worden continu aangestoken en branden, waardoor de tempel wordt gevuld met een zoet en bedwelmend aroma waar je absoluut van in vervoering raakt. De tempel staat ook bekend om zijn prachtige en ingewikkelde beeldhouwwerken en sculpturen, waarvan er vele zijn gemaakt van hout en steen.

Winkelhuizen spotten in Saigon's Chinatown

De architectuur sterft helaas uit - en de winkelpanden van Saigon zijn een van de gebouwen uit vervlogen tijden die in de stad steeds kleiner worden. Zelfs in Chinatown van District 5, waar het ooit prominent en alomtegenwoordig was... Tegenwoordig zijn er een paar verspreid tussen de straten. Degenen die overblijven, verkeren in een behoorlijke wanorde, maar zijn niettemin nog steeds de moeite waard om te zien en te waarderen zolang ze nog bestaan. De winkelpanden in Saigon dateren uit de jaren 1860, met een mix van koloniale architectuur en Chinese romantische charmes ingebouwd in de bogen en pastelkleurige gebouwen. Het beschikt over een winkel op de onderste verdieping, terwijl de eigenaar en familie op de bovenste verdieping wonen.

In Chinatown zijn deze historische winkelpanden verspreid over de Đường Hồng Bàng-straat, met de beste voorbeelden van de goed bewaarde winkelpanden aan de Hải Thượng Lãn Ông-straat 43-49.

St. Franciscus Xavier-kerk

De St. Francis Xavier-kerk, ook wel bekend als "Nhà Thờ Đức Francis Xavier" in het Vietnamees, is een van de oudste nog bestaande rooms-katholieke kerken in het district en het is een belangrijke religieuze en culturele bestemming voor de plaatselijke katholieke gemeenschap. De kerk werd eind 19e eeuw gebouwd door Franse kolonialisten en vernoemd naar St. Francis Xavier, een katholieke missionaris en medeoprichter van de Sociëteit van Jezus, die in de 16e eeuw actief was in de regio. Ik vind het geweldig hoe de architectuur van de kerk een mix is van gotische en romaanse stijlen, met hoge boogramen, een klokkentoren en een groot middenschip - echt opvallend vanuit het omringende landschap van Chinatown. Wanneer de deur openstaat, moet je even naar binnen gaan en een kijkje nemen. Het interieur van de kerk is versierd met prachtige glas-in-loodramen, die scènes uit het leven van Jezus Christus en de heiligen uitbeelden. Het altaar en de preekstoel zijn gemaakt van marmer, en er zijn beelden van de Maagd Maria en andere heiligen. Weet wel dat de kerk tijdens de Amerikaanse oorlog in Vietnam zwaar werd beschadigd door bombardementen en dat veel van de historische gebouwen en bouwwerken van de kerk werden verwoest. Gelukkig zijn er de afgelopen jaren echter pogingen ondernomen om het rijke culturele erfgoed van de kerk te herstellen en te behouden, waardoor het vandaag de dag mogelijk wordt om het te verkennen.

Tiến Phát - Điểm tâm Hồng Kông

Ik kan zoveel opmerkelijke restaurants en eetgelegenheden opsommen in Saigons District 5. Maar een plaats waar ik altijd elke zondagochtend naar toe ga, waar ik ook ben in de stad, is Tiến Phát - Điểm tâm Hồng Kông. Dit is een al lang bestaand restaurant op 18 Đ. Ký Hoà, Phường 11, Quận 5. Dit restaurant is bekend en geliefd onder de lokale bevolking vanwege het serveren van authentieke gerechten in Hong Kong-stijl, die een mix zijn van Kantonese en westerse stijlen. De keuken in Hong Kong-stijl staat bekend om het gebruik van zeevruchten en om zijn dim sum, een stijl van de Kantonese keuken met kleine, hapklare gerechten die vaak worden gestoomd of gebakken - dus als je dit nog nooit eerder hebt gehad , of als je een fervent minnaar bent zoals ik, dan is dit de plek om het te hebben in Saigon. Wanneer de gestapelde bamboestomers naar je tafel komen, is het openen ervan een genot om de kleine eetbare juwelen te ontdekken die binnen wachten. Ja, ook al woon ik in District 1, ik maak wekelijks de reis helemaal door de stad speciaal voor deze plek.

Chợ Phùng Hưng

Dit is een leuke openluchtmarkt die absoluut boordevol eten zit om van te watertanden. Het is ook de plek waar de lokale bevolking hun ochtendboodschappen doet, van vers gesneden groenten die rechtstreeks van de landerijen worden geleverd tot een verscheidenheid aan kraampjes in slagerijen. Maar ik kom hier vaak voor een gevarieerd aanbod aan eetstalletjes op straat tijdens de ochtend en lunch. Als de markt na 13.00 uur gesloten is, zorg er dan voor dat je vroeg naar Chợ Phùng Hưng komt (eigenlijk het thema van District 5)! Opvallende kraampjes hier zijn Há Cảo KIỀU KÝ, waar je op straat heerlijke dim sum kunt krijgen. Je ziet hun dagelijkse selecties uit hun enorme ronde stoomboot, wat elke keer weer een genot is als ze hem optillen zodat je kunt selecteren welke stukken je wilt eten.

Quan Am-pagode

Quan Am Pagoda staat ook bekend als "De Tempel van Compassie", een prachtige en serene bestemming gelegen in het hart van Chinatown in Saigon. Deze tempel is een echt verborgen juweeltje voor wie op zoek is naar een vredige en spirituele ontsnapping aan de drukte van deze hectische buurt (ja, zelfs nog hoger dan District 1!). De tempel werd gebouwd aan het einde van de 19e eeuw, waarbij de grote zaal van de tempel is gewijd aan de aanbidding van Quan Am, de bodhisattva van mededogen. Het is versierd met een prachtig standbeeld van de bodhisattva met betoverende grote wierookspiralen die aan het plafond hangen. De tempel staat ook bekend om zijn ingewikkelde houtsnijwerk en sculpturen, waarvan er vele zijn gemaakt van hout en steen, met scènes uit de boeddhistische mythologie en folklore.

九龍公園 (Kowloon Park)

Op de knokkel van QM23+8HR, Phường 13, Quận 5 ligt Knowloon Park. Het is een kleine verblijfplaats die een groene ruimte in Chinatown uitsnijdt, waardoor het een ontspannende plek is om uit te rusten tussen de constante drukte van District 5. Hier zie je een prachtige rechthoekige vijver die wordt bewaakt door een lange glinsterende gouden draak - emblematisch en passend bij de buurt. Er zijn twee pagodes waar je gerust in kunt zitten om aan de zon te ontsnappen. Voor de meeste lokale bewoners vermijden we deze plek rond het middaguur - alleen vanwege de hitte, dus als je hier rond die tijd naartoe gaat, heb je waarschijnlijk het hele park voor jezelf. Maar 's morgens vroeg of' s avonds nadat de zon onder is gegaan, komt de gemeenschap naar buiten en komt samen in deze openbare ruimte.

Waar te verblijven in de Chinatown van Saigon

De meeste bezoekers verblijven meestal in District 1 of 3 in Ho Chi Minh-stad. Maar als je wakker wilt worden met de heerlijke aroma's van wontons, straatvoedselverkopers en de unieke, levendige energie van Vietnam's enige Chinatown, dan is een verblijf in Saigon's District 5 de plek waar je wilt zijn. Luxueuze Chinatown Hideaway is een hotel dat zijn naam eer aan doet, terwijl Aiden Saigon Hotel zelfs een zwembad op het dak heeft! Ideaal voor na een dagje sightseeing toch? Dan is er nog het Anh Dao Hotel dat uitzonderlijke gastvrijheid biedt.