Wilde dieren bekijken in Kaeng Krachan Nationaal Park, Phetchaburi

Kaeng Krachan is een reusachtige uitgestrektheid van beschermde wildernis en is een van de twee beste nationale parken in Thailand voor grote zoogdieren (het andere is Khao Yai). Grote kuddes olifanten en grote katten worden redelijk vaak waargenomen, en andere dieren, zoals schemerapen en herten, zijn een veilige gok. Het landschap is gevarieerd, variërend van dicht beboste heuvels van de Tenasserim range tot moerassige vlaktes bij het kunstmatige meer. Sommige delen van het park zijn vrijwel ontoegankelijk en vereisen trektochten van een week, terwijl de randgebieden vaak worden gebruikt voor weekendpicknicks door Thais uit Bangkok en Phetchaburi. Naast het bekijken van wilde dieren, kunnen tijdens korte wandelingen een aantal watervallen en uitzichtpunten worden bezocht.

Fauna

Een specialiteit van Kaeng Krachan National Park zijn luipaarden, zowel zwarte (panters) als gevlekte. Waarnemingen worden ten minste wekelijks gemeld in het droge en koele seizoen. De beste manier om de grote katachtigen te zien is een bezoek in het hoogtepunt van het droge seizoen en een paar dagen te kamperen naast een geïsoleerd waterlichaam. Dezelfde methode werkt goed voor de meeste soorten, met inbegrip van olifanten en, als je onmenselijk veel geluk hebt, tijgers. Withandige gibbons, elders vrij zeldzaam, zijn hier heel gewoon. Zij zijn gemakkelijk te lokaliseren door hun ululerende gehuil - de mannetjes roepen gewoonlijk territorium- en paringsgeluiden tussen 08.00 en 10.00 uur. Donkere bladapen, een andere primatensoort, zijn vrij algemeen overal in Thailand, en Kaeng Krachan is geen uitzondering. Met hun donkergrijze vacht en witte "bril" rond de ogen zien ze er absoluut schattig uit, zeker als ze baby's hebben die zich vastklampen aan de buik van de moeder en fel oranje gekleurd zijn. Stekelvarkens en wilde zwijnen komen vaak 's nachts naar het hoofdkwartier en de campings, op zoek naar voedselresten. Muizenherten zijn te zien in natte gebieden bij rivieren en meren, terwijl sambarherten overal te vinden zijn.

Andere attracties

Diep in het park, in de buurt van Phanon Tung campsite, zijn er een paar uitzichtpunten. Dit deel van Kaeng Krachan is heuvelachtig, en de panoramische uitzichten zijn indrukwekkend, vooral op een koele ochtend wanneer de valleien beneden overstroomd zijn met mist - in wezen, lage wolken. Het is echter moeilijk om er te komen, en alleen praktisch als je een auto hebt (of huurt). Nog verder, omgeven door jungle en alleen te voet bereikbaar, ligt Tor Tip - een hoge waterval, die het best te zien is net na het regenseizoen. Pa Lau Waterval, vlakbij de zuidelijke grens van het park, is gemakkelijker te bereiken, hoewel een motorfiets of onbeperkte tijd om te liften nog steeds noodzakelijk is. Pha Nam Yot, een mooie kleine waterval die over kalkstenen rotsen stroomt, is de enige die gemakkelijk te voet kan worden bereikt vanaf een weg buiten het park. Er zijn ook grotten in Kaeng Krachan, meestal langs de weg naar Phanon Tung.

Pha Nam Yot Waterfall, Phetchaburi

Khao Kra Puk, Tha Yang District, Phetchaburi 76130, Thailand

Pa La U Waterfall, Prachuap Khiri Khan

Huai Sat Yai, Hua Hin District, Prachuap Khiri Khan 77110, Thailand

Hoofdkwartier

Het hoofdkwartier van Kaeng Krachan National Park ligt op slechts 6 km afstand van de gelijknamige stad, waar minibusjes uit Bangkok en Phetchaburi stoppen. Zoogdieren zijn hier niet zo goed te zien als dieper in de jungle, maar vogels spotten is geweldig. Het nabijgelegen kunstmatige meer herbergt avifauna, terwijl in het bos neushoornvogels en koekoeken te zien zijn. Er is een kantine, bungalows voor wie zonder tent komt, elektriciteit en wifi, verhuur van kampeerspullen, en zelfs een geldautomaat. Geen wonder dat dit in het weekend een picknickplaats wordt voor Thay vakantiegangers in plaats van een rustige natuurlijke plek om wilde dieren te spotten. Zwemmen is mogelijk in het meer, en de dam heeft zijn eigen uitkijkpunt, hoewel het uitzicht nergens zo indrukwekkend is als vanaf de heuvels in het park. Het is nog steeds een rustige plek om een dag of twee te vertoeven, vooral in vergelijking met een stedelijke bestemming. Het zou natuurlijk veel beter zijn om hier op weekdagen te verblijven.

Kaeng Krachan National Park

Kaeng Krachan National Park, Tambon Kaeng Krachan, Amphoe Kaeng Krachan, Chang Wat Phetchaburi 76170, Thailand