Mt. Popa w centralnym Myanmarze: siedziba bogów.

Położona w środkowej części Myanmaru, niedaleko znanych na całym świecie ruin Baganu, góra Popa od tysiącleci jest centrum tradycyjnego kultu animistów. Uważa się, że jest to miejsce zamieszkania tubylców - birmańskich duchów, bogów, jakkolwiek wolisz - nie inaczej niż na górze Olimp w starożytnej Grecji. Taung Kalat, czysta skała, która jest częścią góry Popa, jest uświetnieniem świątyń nat, jak choinka - idąc po niekończących się schodach, przechodzi się zasadniczo z jednego ołtarza do drugiego. Okolica równoważy ją z kilkoma klasztorami buddyjskimi, choć sporo sanktuariów naturowych jest również posypanych wokół podstawy góry Popa. Kolejna pagoda buddyjska koronuje samego Taunga Kalata. Duże festiwale poświęcone naturze odbywają się na górze dwa razy w roku, a mniejsze mogą się odbywać w każdej chwili. Oprócz ciekawostek kulturalnych są tu wspaniałe widoki, zwłaszcza o zachodzie słońca, dużo zieleni i kilka rzadkich gatunków dzikiej przyrody na stokach góry.

Wiara w ducha

Buddyzm Theravada może być oficjalną religią Myanmaru, ale dla prozaicznych problemów codziennego życia jest raczej zbyt filozoficzny. Podążając Ośmiokrotną Ścieżką uwalniasz swoją duszę od cierpienia w samsarze, jeden człowiek na rodzinę na pokolenie wyświęcony w klasztorze zajmuje się wspólną karmą klanu, ale kiedy twój bawół zachoruje, potrzebne jest bardziej natychmiastowe rozwiązanie. Nat jest rozwiązaniem. Jak w większości religii umiejscowionych gdzieś pomiędzy wyrafinowanym animizmem a politeizmem, kult natury łączy w sobie oszukanych przodków, duchy natury i uosobione siły uniwersalne. Drzewo może być siedliskiem nata wewnątrz, każda osoba może stać się natem po śmierci (choć zwykle wymagane są znaczne osiągnięcia duchowe), ale główny panteon składa się z 37 bóstw. Czterech z nich twierdzi, że Mt. Popa jest ich domem.

Nat pwe

Animistyczne kulty rzadko przejmują się moralnością binarną - nagroda czy kara są wynikiem osobistego postępowania z duchami, a nie posłuszeństwa jakiemuś absolutnemu zbiorowi zasad. Świetnym przykładem jest Ko Gyi Kyaw: pijak, hazardzista, kobieciarz, miłośnik życia i mecenas sztuki, ze względu na szlachetne pochodzenie i odziedziczone bogactwo, o które nigdy nie musiał się martwić. Zamiast tego, miał łatwe, ekscytujące, całkowicie hedonistyczne życie, a po jego śmierci przekształcił się w nata. Nie ma ceny do zapłacenia! Teraz oferty dla Ko Gyi Kyaw składane są przez tych, którzy chcą zdobyć wielką fortunę lub wyjątkowe szczęście bez ruszania palcem. W przeciwieństwie do większości natów, którzy przyjmują święte kwiaty i kadzidło, woli smażonego kurczaka i whisky ryżowej. Ale inni bogowie również lubią dobry występ i odrobinę pijaństwa, a więc nat pwe, festiwale duchów, są pompatyczne, malownicze i wyraźnie pogańskie. Transgender nat kadaw (medium) tańczą dla bóstw, przekazują modlitwy pielgrzymów, piją, palą i znów tańczą. Czasami jeden z nich zostaje opętany przez naturę, z nieprzewidywalnymi konsekwencjami.

Szczegóły praktyczne

Mt. Popa jest często odwiedzana jako jednodniowa wycieczka z Baganu. Można to zrobić za pomocą lokalnego transportu, ale większość turystów nie przeszkadza i po prostu wynajmuje samochód lub przyłącza się do wycieczki. Aby jednak zwiedzić ten bardzo malowniczy obszar, cieszyć się widokiem zachodzącego słońca lub być świadkiem ceremonii, trzeba by zostać przynajmniej na kilka dni. U podnóża góry Popa znajduje się około pół tuzina pensjonatów, większość z nich dość drogich (najtańszy za pokój w 2019 roku kosztował 20$). Wiele autobusów łączących miasta w środkowym Myanmarze przejeżdża przez Mt. Popa, więc nie trzeba zaczynać od Baganu. Główny festiwal, oddający cześć Mahagiriemu, najwyższemu bożkowi, przypada zwykle na koniec grudnia, podczas gdy inny zbiega się z Thingyan - Nowym Rokiem Birmy. Będąc miejscem zamieszkania natury, góra przyciąga tradycyjnych uzdrowicieli i zielarzy, którzy sprzedają swoje mikstury podczas festiwali - unikaj kupowania produktów dzikich zwierząt, takich jak żółć niedźwiedzia czy łapki lamparta. Taung Kalat, skała świątynna, jest zarażona mnóstwem okropnych makaków - wszystko, co nie jest przymocowane do twojego ciała, jest bardzo prawdopodobne, że zostanie skradzione. Ponieważ nie można używać obuwia w świątyni, należy być gotowym do maszerowania boso po 777 schodach na małpie gówno.

Mt. Popa, Central Myanmar

Mt Popa, Myanmar (Burma)