Uma rapariga atravessa o País Basco de Irùn a San Sebastian

A minha série "girl hikes" visa capacitar jovens mulheres que desejam fazer caminhadas a solo e viajar de forma diferente.

Em Maio deixei Lisboa para me juntar às terras verdes do País Basco em Espanha, e atravessar o primeiro troço do Caminho do Norte, também conhecido como o caminho Norte até Santiago de Compostela. Caminhei 250 km durante 14 dias, de Irùn a Santander, seguindo uma regra de ouro: conectar-me à natureza e acampar na natureza o máximo que puder.

Albergues Peregrinos ou Acampar, o importante é sentir-se segura

A jornada de caminhada do meu próprio Camino de Santiago di Compostela começa em Irùn, uma pequena cidade escondida atrás da cadeia de montanhas bascas dos Pirenéus Ocidentais. Os bascos dizem com orgulho que atravessar as montanhas bascas é como atravessar uma ponte para outro mundo: a natureza expande-se e o clima torna-se imprevisível.

Paz e alegria são as primeiras palavras que me vêm à mente quando penso em Irùn. Depois dos invasivos barulhos e vibrações de uma capital comercial como Madrid, só sou capaz de relaxar na minha nova casa durante um dia. Deixada na esquina da aldeia por um motorista basco (carpooling), estou a poucos metros do Albergue Municipal de Perigrimos (o hostel de peregrinos). Abrirá às 16:00, como a maioria dos Albergues Peregrinos. Decido aproveitar as horas livres que me restam na busca da minha primeira refeição de Tortilha Espanhola. O café na esquina do Albergue serve Bocadillos com guarnições verdes a preços acessíveis. Curiosamente, continuará a ser um dos melhores lugares onde comi vegetariano durante a travessia do Camino.

O Albergue Municipal de Perigrimos de Irùn é um lugar muito especial porque é o primeiro albergue para a maioria dos peregrinos. Os voluntários são extremamente simpáticos. Recebo o meu Passaporte Peregrino e uma pequena concha para pendurar na minha mochila. Sinto-me imediatamente segura. Há um acampamento em Hondarribia, a 4,5 km de Irùn, onde eu originalmente planeava ficar. No entanto, sinto que seria importante para mim conectar-me com os outros peregrinos na véspera do meu primeiro dia de caminhada. Conheço duas adoráveis irmãs gémeas do Canadá no Albergue, que propõem que me junte a elas pela manhã para iniciar a caminhada. Isso dá-me confiança - eu precisava disso.

Foto crédito por José Antonio Gil Martínez via Flickr.

Irùn

Irun, Gipuzkoa, Spain

Albergue de Peregrinos de Irùn

Lesaca Kalea, 1, 20301 Irun, Gipuzkoa, Spain

Camping Jaizkibel in Hondarribia

Camping Jaizkibel, Guadalupe etorbidea, 22, 20280 Hondarribia, Guipúzcoa, Spain

A primeira subida

É uma subida pesada de manhã, de Irùn a Pasajes de San Juan. Setas amarelas, conchas e sinais a cada esquina e cada curva tornam (quase) impossível perder-se. Não é preciso um guia ou mapa, confio nas setas e nas minhas duas novas amigas canadianas. Neste primeiro dia, os guias de caminhadas recomendam tomar a estrada alta pelas montanhas se se for um caminhante capaz, e a estrada baixa se gostarmos de um ritmo mais tranquilo. Eu sigo a estrada baixa e realmente acredito que estou na estrada alta por uma boa parte da caminhada. O primeiro dia é para aprender a encontrar o meu ritmo, ajustar a minha mochila, os sapatos e aprender a andar com bastões de caminhada. Em breve encontro um novo parceiro de caminhadas na Monica. Temos o mesmo ritmo e desfrutamos das mesmas pausas. Não é preciso ter pressa, não é uma corrida.

Crédito fotográfico de Isabel Elwood.

Pasajes de San Juan, cidade velha e cruzamento de rios

É o início da tarde quando chego com a Monica a Pasajes de San Juan. Pasajes de San Juan é uma pequena vila rústica que me lembra as antigas aldeias de pescadores da China Oriental. As ruas são curtas e estreitas, sombreadas por longas fachadas. Brilhantes redes de pescadores decoram as janelas. Grinaldas feitas de botas, bóias e acessórios marinhos de todos os tipos esticam-se no céu... A cidade está tão bem preservada que as muitas decorações penduradas pelos orgulhosos aldeões dão-lhe um ligeiro estilo temático saído directamente da Disneylândia. Esticamos as pernas e os pés cansados num café local, e logo embarcamos na segunda metade da nossa viagem, com o ferry a levar-nos para o outro lado do rio, perto de Faro de Senokozulua.

Crédito fotográfico de Isabel Elwood

Crédito fotográfico por Visual Grafik via Flickr.

Faro de Senokozulua

De Ondartxo, Paseo Ibilbidea, 2, 20110 Pasaia, Gipuzkoa, Spain

Pasajes de San Juan

Lezo-Bide Kalea, 4, 20110 Pasai Donibane, Gipuzkoa, Spain

Últimos quilómetros até San Sebastian-Donastia

O que se segue deixa-me a mim e à Monica sem fôlego - um quilómetro de escadas na montanha e a vista espectacular sobre o oceano são os momentos mais bonitos deste primeiro dia de caminhada. O caminho entre Pasajes de San Juan e San Sebastian é com certeza o trecho de caminhada mais bonito da rota Norte! O Camino del Norte está à altura das expectativas nesses primeiros dias.

Alguns quilómetros mais adiante passamos por um castelo branco, El Fuerte del Admirante, presidindo orgulhosamente o vale e as águas profundas. O local perfeito para observar os seus inimigos em tempos antigos e preservar a propriedade da terra. Hoje o castelo pertence a um proprietário privado.

Crédito fotográfico de Isabel Elwood

El Fuerte del Admirante on Monte Ulia

Faro Ibilbidea, 5, 20110 Pasaia, Gipuzkoa, Spain

Climb to the top of Urgull hill in San Sebastian

Urgull, 20003 San Sebastián, Gipuzkoa, Spain

Primeira noite de acampamento nos jardins de Albergue

O Camino continua por trilhos de terra e pontes de pedra ao longo das falésias. Depois de 22 km e mais ainda, as contínuas subidas e descidas da caminhada fazem-me rir de exaustão. Os meus bastões de caminhada descobrem o seu propósito, enquanto decido procurar o meu primeiro lugar para acampar durante a noite.

O Twelve Tribes Albergue está localizado 3,5 km antes de San Sebastian-Donastia e é uma jóia de lugar! Peregrinos e verdadeiros caminhantes são bem-vindos e encorajados a montar a sua tenda no jardim. A erva é exuberante e a terra é quente. Entre todos os acampamentos, albergues e lugares onde dormi desde que sou uma nómada, o Twelve Tribes Albergue continua a ser o meu lugar favorito. O sorriso genuíno e a hospitalidade dos proprietários e da comunidade das doze tribos são calorosos e memoráveis. Embora a comunidade seja religiosa, nenhuma ênfase é colocada no seu sistema de crenças. Os anfitriões são de mente aberta e compassivos. O jantar e o pequeno-almoço são partilhados na área de refeições e preparados por voluntários da cozinha. Assim que recebo hambúrgueres vegetarianos caseiros, quase choro. O Albergue funciona com doações gratuitas, embora o calor deste lugar ultrapasse qualquer valor.

Crédito fotográfico de Isabel Elwood.

Twelve Tribes, Doce Tribus Albergue

De Ulia Ibilbidea, 375, 20013 Donostia, Gipuzkoa, Spain