Túnel de Arlberg - Uma obra-prima de engenharia

A Áustria é um país relativamente pequeno, com infra-estruturas rodoviárias e ferroviárias desenvolvidas. A maneira mais conveniente de explorar este país do coração da Europa é de carro ou de comboio. A geografia da Áustria é altamente montanhosa; no interior dos Alpes, dois quartos do país estão acima dos 500 metros, pelo que, para conectar o país, foi necessário construir numerosos túneis. É muito raro viajar pela Áustria sem ter de passar pelo menos por um túnel.

Em números, são 440 túneis ferroviários com um comprimento total de 545 quilómetros, 212 são estruturas de via única com 350 quilómetros de comprimento, e 142 são túneis de via dupla com um comprimento total de 195 quilómetros.

Com uma extensão total de 2179 quilómetros de estradas rápidas na Áustria, 344 km ou 16% são túneis. Só em estradas rápidas há 182 túneis. Dedicarei este artigo a um dos mais importantes túneis ferroviários e rodoviários da Áustria.

O Túnel Rodoviário de Arlberg

Com um comprimento de 13 972 metros, ou 15 537 metros se incluirmos galerias adjacentes, o túnel rodoviário de Arlberg é o túnel rodoviário mais longo da Áustria. Liga as províncias austríacas do Tirol e Vorarlberg sob o Monte Arlberg. Com o aumento do tráfego de veículos, especialmente com o desenvolvimento do turismo de ski no século XX, a estrada que conduz à passagem de Arlberg tornou-se inadequada. Assim, foi decidido construir um túnel rodoviário entre Langen e St. Anton, que também ofereceria uma alternativa mais segura e sem neve. De 1974 a 1978, foram construídos o túnel rodoviário de Arlberg de 14 quilómetros de extensão e a via rápida S 16 de Arlberg. O túnel consiste na verdade em dois túneis e possui em ambos os lados galerias adjacentes. Está equipado com 43 câmaras de monitoração de tráfego, telefones de emergência, 16 nichos e oito túneis adjacentes com um comprimento de 150 m a 300 m para maximizar a segurança. A utilização do túnel está sujeita a portagens especiais. Uma única viagem de carro custa 10 euros. O Túnel de Arlberg é uma das principais atracções do país. É usado por mais de 18 milhões de pessoas anualmente.

O Túnel Ferroviário de Arlberg

O irmão quase cem anos mais velho do túnel rodoviário de Arlberg foi construído entre 1879 e 1884. Com os seus 10 648 metros de comprimento, foi o túnel ferroviário mais longo da Áustria em 110 anos. No início, o túnel era servido pelas máquinas a vapor, o que se provou ser um problema. Nos dias em que não havia vento, a circulação do ar era difícil e um perigoso vapor de ácido sulfúrico formava-se no topo do túnel. A tripulação da locomotiva, a fim de superar este perigo, precisava de se deitar no chão da locomotiva enquanto conduzia através de uma área congestionada para ter algum ar respirável. Outra alternativa era respirar através de um pano embebido em vinagre. Posteriormente, a locomotiva foi equipada com um dispositivo de protecção, que permitia a inalação de oxigénio a qualquer momento. Com o início das operações eléctrica 40 anos após a abertura, o problema foi eliminado de uma vez por todas.

O túnel rodoviário e o túnel ferroviário de Arlberg formam um único complexo. Os túneis estão interligados por razões de segurança; a distância mínima entre eles é de 150 metros.

Arlberg Road Tunnel

S16, 6580 St. Anton am Arlberg, Austria