O passado e o presente de Atenas em exibição na Patision

A Patision Avenue é uma rua importante em Atenas. São mais de quatro quilómetros e meio e liga o centro da cidade, a praça Omonia, a zonas setentrionais como Patisia e Nea Filadelfia. Começou a adquirir a sua forma actual na primeira metade do século XIX, quando a estrada foi modernizada para o tráfego automóvel, e desde então tem sido uma parte vital para a cidade e a sua população, não só como uma simples ligação, mas também como um lugar de cultura e história. Ao longo dos tempos, a Patision Avenue tem sido muitas coisas: a estrada moderna com edifícios neoclássicos de última geração, a rua dos teatros e da vida noturna, o palco de revoltas estudantis e sua violenta repressão, o centro cultural da cidade. Hoje, depois de anos de crise, as luzes da avenida são mais escuras e sua reputação piorou, mas sua relevância na vida da cidade ainda está presente. O passado e o presente de Atenas estão em plena exposição na Patision Avenue.

Qualquer visitante ou turista que visite a capital da Grécia vai passar algum tempo a subir e descer esta rua; aqui, de facto, pode encontrar o Museu Arqueológico Nacional Grego e a sua extraordinária colecção de artefactos gregos, normalmente um ponto de visita obrigatório em qualquer itinerário ateniense. Mas pode fazê-lo sem saber que está na Patision Avenue. Isto porque o nome da rua (os seus primeiros quilómetros, na verdade) foi alterado para 28 de Outubro de 1940 para celebrar a decisão tomada pelo então ditador Ioannis Metaxa de não se render às tropas italianas na fronteira greco-albanesa, pronta para invadir a Grécia durante a Segunda Guerra Mundial. Esta decisão ainda hoje é celebrada a cada 28 de outubro com um feriado bancário e um desfile na rua. Então, tenha isso em mente, pois não é incomum ficar confuso e não lembrar que as duas ruas são as mesmas.

Outra localização histórica na avenida é a Universidade Técnica Nacional de Atenas ou, simplesmente, o Politécnico de Atenas. Fundada em 1837, a escola mudou-se para um complexo maior na Patision Avenue em 1873, devido ao número crescente de alunos. A universidade foi fundamental para o desenvolvimento da cidade e rapidamente começou a se tornar um centro de cultura e ideias. Infelizmente, o Politécnico é mais lembrado pelo que aconteceu aqui na noite de 17 de Novembro de 1973: durante três dias, um grupo maciço de estudantes e manifestantes ocupou o edifício e começou a chamar o povo de Atenas para se revoltar contra a junta militar não liberal que governava a Grécia na altura. Os coronéis responderam dizendo ao exército para invadir a Universidade com tanques, matando mais de 20 pessoas, parando o protesto, mas também começando a perder o controle sobre a população, abrindo caminho para o seu fim. O dia 17 de Novembro é comemorado todos os anos com manifestações e eventos maciços como um dia de liberdade e democracia na Grécia.

Os edifícios históricos na Patision Avenue não se limitam apenas a estes dois. Ao longo da rua pode encontrar, entre outros, o Acropolis Palace Hotel, símbolo da alta sociedade ateniense até aos anos 80, a Universidade de Economia e Negócios de Atenas, a casa de uma das figuras mais emblemáticas da Grécia, a cantora Maria Callas, ou o Instituto Italiano de Cultura, que acolhe eventos como projecções ou exposições durante o ano. Dos muitos bares e teatros onde os atenienses vinham passar suas noites, muitos estão faltando hoje. Com certeza você ainda pode encontrar ótima comida nos muitos restaurantes e padarias da rua, tomar um café na atmosfera energética do Thinking (C)up Café, conferir o antigo cinema Alexandra, curtir uma bebida no sempre movimentado Au Revoir Bar, e se divertir com isso, mas você não vai ficar tão impressionado com a oferta como se tivesse ficado por aqui algumas décadas atrás.

Hoje, a Patision Avenue continua a ser uma área incrivelmente vital da cidade e um exemplo das mudanças que estão a acontecer e das que já aconteceram na Grécia e dos desafios que estas trazem consigo. Os recentes acontecimentos económicos forçaram os proprietários de lojas a fechar ou a mudar-se, e a mudança demográfica que se tem vindo a verificar há anos, criou agora uma verdadeira zona multiétnica. E a Patision Avenue mostra tudo, passado e presente, com um pequeno filtro.

Greek National Archaeological Museum

28is Oktovriou 44, Athina 106 82, Grecia

Athens Polytechnic

Atene 106 82, Grecia

The Acropolis Palace Hotel

28is Oktovriou 51, Athina 104 33, Grecia

Italian Cultural Institute in Athens

28is Oktovriou 47, Athina 104 33, Grecia

Alexandra Movie Theatre

28is Oktovriou 77, Athina 104 34, Grecia

Thinking (C)up Café

28is Oktovriou 99, Athina 104 34, Grecia

Au Revoir Bar

28is Oktovriou 136, Athina 106 82, Grecia