Basque Pelota - O jogo de bola mais rápido do mundo

Senti-me confuso na primeira vez que vi um "frontón". Era de manhã cedo, quase silencioso e com um leve frio gelado no ar. Tinha acabado de chegar à região basca da França através do trem noturno de Paris e já estava começando a notar algumas das idiossincrasias visuais da cultura basca; casas brancas com janelas de madeira coloridas, colinas verdes e montanhas distantes, homens velhos usando grandes boinas pretas (a boina vasca), e depois o frontón; lá estava ele. Não consegui perceber se era um campo de futebol meio-construído ou um campo de ténis decrépito sem rede. O fato é que era simplesmente um frontón; a área de jogo para o jogo de bola mais rápido do mundo, o Basco Pelota.

Em breve repararia em frontões espalhados por todo o Grande País Basco, tanto em França como em Espanha. Eles estão lá para ser visto em todos os lugares, desde as maiores cidades da região basca para as suas aldeias mais pequenas e mais remotas. Frontóns são simbólicas do País Basco como as caixas telefónicas vermelhas são para Londres ou os táxis amarelos para Nova Iorque. Então, que diabos é a Pelota basca? E como é que isso aconteceu?

Onde assistir Pelota Basco

Para assistir aos jogos profissionais de Pelota Basca, aqui estão alguns dos locais mais populares da Região Basca.

Frontón Bizkaia

Kalea Castresana Luis, 2, 48003 Bilbo, Bizkaia, Spain

Frontón Labrit

Calle Juan de Labrit, S/N, 31001 Pamplona, Navarra, Spain

Atano III Frontón

6, Anoeta Pasalekua, 20014 Donostia, Gipuzkoa, Spain

Frontón Ogueta "Beti Jai"

Amadeo Garcia de Salazar Plaza, 2, 01007 Vitoria-Gasteiz, Araba, Spain

Cesta Punta - St. Jean de Luz

18 Avenue André Ithurralde, 64500 Saint-Jean-de-Luz, France

O que é a Pelota Basca?

A Pelota basca é um esporte de bola popular, histórico e tradicional praticado na Grande Região Basca. O esporte é composto por uma série de jogos diferentes com diferentes conjuntos de regras, cada um deles composto por diferentes números de jogadores, equipes e equipamentos. A versão 'zesta punta' envolve bolas de borracha sendo lançadas contra uma parede de raquetes tipo cesta e é considerada como o jogo de bola mais rápido do mundo.

A versão de Pelota basca que realmente se destacou para mim, no entanto, foi "pelota mão", que é jogado exclusivamente com as mãos nuas e uma bola extremamente sólida feita de lã enrolada forte e firmemente em couro. De acordo com um amigo meu da aldeia Navarre de Estella, "Sempre que jogares este jogo, a tua mão ficará ferida e inchada. Vais para casa com dores." Ele então continuou a me mostrar fotos em seu celular de sua mão machucada e inchada depois de dias no frontón.

De onde é que ele vem?

Acredita-se que a Pelota basca se originou do antigo desporto francês "Jeu de Paume" e desenvolveu o seu próprio estilo distinto no País Basco. Este estilo distinto emergiu em torno de tempos napoleônicos no final dos anos 1700 ou início dos anos 1800.

Vestindo suas cicatrizes

Lembrar-me-ei sempre da altura em que fui convidado a partilhar uma refeição tradicional basca numa das peñas de Pamplona (clubes sociais privados). A refeição terminou com aqueles que estavam sentados à mesa a cantar canções em euskera - a antiga língua basca. O velhote que se sentou ao meu lado, com o nome de Patxi, contou-me tudo sobre seus dias de glória jogando Pelota Basco. Mas a imagem que nunca esquecerei é a da sua mão. Patxi, de maneira digna, mostrou-me uma mão forte, mas maltratada, que parecia estar permanentemente inchada com uma mossa circular no meio da palma da mão. "Anos de jogo", disse-me ele, brilhando com orgulho.