Foz do Arelho: uma caminhada pelas falésias à beira-mar

São cerca de duas da tarde neste momento. Acabei de almoçar num dos restaurantes de praia, que oferecem uma variedade de pratos com peixe e marisco locais, directamente das águas da Lagoa de Óbidos e do litoral da Foz do Arelho, na região das Caldas da Rainha. Caminhando pelo passeio calcetado que acompanha a avenida à beira-mar, olho para a praia. O único mar à vista é feito de areia, brilhando sob o sol. As dunas estendem-se por toda a parte, rodeando um pequeno oásis de baixios onde as pessoas se reúnem, e suficientemente grandes para me impedir de ver a costa atlântica.

Lagoa de Óbidos

CQ7P+33 Nadadouro, Portugal

Algumas árvores aqui e ali no passeio dão sombra ao transeunte. Na areia há redes de voleibol e campos de futebol, mas ninguém joga de momento. A faixa de areia fica mais larga e ganha alguma altura. Já posso ver alguns chapéus no topo das dunas da Praia do Mar. À minha direita estão filas de carros estacionados, o primeiro plano da paisagem que as pessoas podem ver das esplanadas dos restaurantes alinhadas com o caminho. Quando a estrada chega a uma rotunda, o areal vira-se para as falésias e estende-se por mais algumas centenas de metros antes de terminar numa encosta rochosa. Atravesso a estrada um pouco antes da rotunda e chego a uma escada de madeira, tentando ter uma vista melhor do troço final da Lagoa de Óbidos para ver toda a Praia do Mar. É uma enorme extensão de areia, cheia de gente, e o mar está finalmente à vista!

Praia do Mar / Praia da Foz do Arelho

Av. do Mar, 2500 Foz do Arelho, Portugal

Há uma outra estrada aqui, em terreno mais alto do que a anterior. Muita gente anda por esta praça ensolarada, onde há restaurantes, lojas, mercados e cafés. Quero continuar a seguir a linha de costa e ver que outras visões ela pode oferecer, por isso tento encontrar um qualquer caminho ao longo do mar. Mas não há como passar pela orla norte da praia, bloqueada por falésias lá em baixo, e uma casa de hóspedes aqui em cima; em vez disso tenho que seguir pela estrada. Neste ponto, ela começa a subir em direção à área de habitação, afastando-se da praia. É uma subida bastante inclinada, mas vale a pena - depois de diferentes aglomerados de apartamentos antigos e novos, e algumas vilas bonitas bem localizadas, a estrada descreve algumas curvas, e chegando a um pequeno miradouro marcado com uma pequena cerca, posso agora ter uma óptima vista quase de topo sobre a praia. Mas a encosta em frente são também um deleite por si só.

Continuo a subir, e à medida que a estrada se aproxima cada vez mais da falésia, a paisagem à vista muda completamente. À minha esquerda cresce a vegetação costeira habitual, feita de juncos, rasteiras e tapetes de chorão-das-praias. O terreno é feito de solo arenoso, principalmente castanho claro e branco, tornando-se mais rochoso à medida que desce lentamente para o mar. O oceano é agora o protagonista principal, tomando a maior parte da paisagem com a sua cor azul-esverdeada. Um silêncio muito tranquilo preenche a zona. Há um longo passadiço de madeira que começa aqui, convidando-me a aproximar da falésia. E assim o faço, deixando a estrada principal para trás.

Sinuosamente, a passarela oferece alguns pontos que são verdadeiras varandas privilegiadas para o vasto e cintilante mar. A praia, e o resto da costa a sul, ficaram diluídos pela distância. O vento cresce, sacudindo os arbustos mais altos, soprando nos meus ouvidos. Encontrei algumas pessoas passeando como eu, andando devagar, observando os seus arredores. Há miradouros ocasionais, áreas abertas onde se pode sentar um pouco e admirar a paisagem de diferentes ângulos, mas é fácil encontrar algo por que parar e ficar a contemplar a cada passo do caminho. As falésias caem no mar, empilhamentos de pedras ocres que se tornam escuras nas águas transparentes. As ondas lançam-se sem vigor contra elas, ou tentam escalar as pequenas faixas de areia que conseguem aparecer. Lá em baixo, um pescador está a verificar a sua cana de pesca, tomando o seu tempo.

Foz do Arelho

Foz do Arelho, Portugal

É um tempo de fazer uma curta pausa. Vou continuar a percorrer a orla marítima e tentar encontrar um caminho de volta à vila de Foz do Arelho, esperando voltar ao ponto de partida desta longa caminhada que começou na Lagoa de Óbidos. A última história em torno desta fantástica região virá em breve, até lá!