Hastings - onde a Inglaterra mudou para sempre

Foto: LanceB (Hastings Old Town)

As pessoas muitas vezes vêm a Hastings pela mesma razão que eu vim aqui quando era criança; é uma cidade de tamanho decente que tem uma praia; um lugar para passar longas tardes de verão construindo castelos de areia, mergulhando dentro e fora do mar, passeando pelas estreitas ruas medievais da cidade velha e fazendo caminhadas lentas pelo cais vitoriano. Há, no entanto, uma história por trás dessa cidade litorânea que mudou a Inglaterra para sempre, e de certa forma mudou a história do mundo; o dia em que os normandos invadiram a Inglaterra anglo-saxônica.

Foto: hija (praia e cidade de Hastings)

Quem eram os anglo-saxões?

Ainda na outra noite, num bar em Espanha, uma música dos Clash estava a tocar e alguém me disse: "Ouve, meu, a melhor música do mundo vem dos anglo-saxões." As pessoas usam o termo "anglo-saxões" vagamente hoje em dia. Muitas vezes significa simplesmente "pessoas de países de língua inglesa". O significado atual pode não ser claro, mas o original não é. Os anglo-saxões eram tribos germânicas, principalmente de origem anglo-saxónica, que invadiram a Grã-Bretanha celta quando o domínio romano chegou ao fim em 410 AD. Os anglo-saxões formaram a Inglaterra, enquanto os celtas restantes formaram o País de Gales, a Escócia e a Cornualha. Mas o domínio anglo-saxão da Inglaterra chegaria ao fim em 14 de outubro de 1066, na cidade de Hastings, quando os normandos invadiram.

Foto: Chrisds (Cais de Hastings)

Hastings Pier

White Rock, TN34 1JY Hastings, East Sussex

Quem eram os normandos e por que invadiram?

O rei anglo-saxão Eduardo, o Confessor, não se casou nem teve filhos. Isto levou a uma crise de sucessão quando ele morreu em 1066. Ele havia passado anos antes no exílio na Normandia (norte da França), conhecendo os normandos, que eram descendentes dos Vikings. Durante esse tempo, Eduardo supostamente prometeu o trono inglês a Guilherme da Normandia. Foi também alegado que, no seu leito de morte, ele prometeu o trono ao seu cunhado Harold, um favorito anglo-saxão. No entanto, quando o rei Edward morreu, Harold tornou-se rei da Inglaterra, irritando William e provocando uma invasão normanda.

Foto: mg7 (Castelo de Hastings)

A Batalha de Hastings

Os normandos chegaram em navios à costa sul da Inglaterra e construíram imediatamente o Castelo de Hastings, que ainda hoje está em ruínas. O novo rei Harold foi forçado a viajar com o seu exército até Hastings para defender a Inglaterra, mesmo que ele só muito recentemente lutou contra uma invasão viking no norte da Inglaterra. A apenas 7 milhas a norte de Hastings, os dois exércitos encontraram-se numa colina e a batalha de Hastings começou. Inicialmente, Harold e os anglo-saxões estavam vencendo a batalha, defendendo do topo da colina atirando flechas abaixo. No entanto, quando os normandos tentaram fugir, o exército de Harold desistiu de sua posição defensiva para persegui-los e foram abatidos, pouco a pouco, por homens de cavalaria. O Rei Harold foi alvejado no olho por uma flecha e morto na mesma colina. William da Normandia tornou-se Rei de Inglaterra. Os normandos construíram então a Abadia de Batalha na colina onde o Harold morreu. Ele ainda pode ser visitado hoje na cidade vizinha agora conhecida como "Batalha".

Hastings Castle

Castle Hill Rd, Hastings TN34 3JL, UK

Battle Abbey

High Street, TN33 0AE Battle, East Sussex

Foto: chrisdorney (A Colina da Batalha de Hastings)

Como a invasão mudou a história

Os normandos não falavam a língua do povo inglês que dominavam. Isto teve dois enormes efeitos na história; em primeiro lugar, significou que a sua língua se fundiria com o anglo-saxão para criar a língua inglesa falada por milhões de pessoas hoje; em segundo lugar, que a sua desconexão das pessoas sobre as quais governavam levou à criação de uma classe extremamente aristocrática na Inglaterra que ainda hoje pode ser sentida.

Da próxima vez que você se perguntar "por que é que em inglês há tantas palavras que significam a mesma coisa?" pense na Batalha de Hastings.