Mae Sariang, uma jóia escondida no norte da Tailândia

Os viajantes experientes estão bem cientes de que, embora os hotspots turísticos ofereçam um valor conhecido de interesse, estragado pelo turismo de massa em menor ou maior grau. Os locais fora dos trilhos batidos vêm em duas variedades: os remansos comuns com a cultura local intocada, mas nada de muito para ver, e as verdadeiras jóias escondidas. Esta última é rara, e tais segredos são compartilhados entre os exploradores por uma cerveja quando eles vêm a alguma área metropolitana para reabastecer. Mae Sariang no norte da Tailândia é definitivamente uma delas: tem mais a oferecer do que qualquer destino promovido no país, algo para todos. Cachoeiras e cavernas para os amantes da natureza, assim como bons trekking na selva. Campos de girassol são ideais para fotógrafos de paisagens e campos de refugiados para fotojornalistas. Uma variedade de templos e antigas casas de madeira no centro histórico pode ser explorada por estudiosos da cultura e da arquitetura. E, finalmente, o ambiente frio perfeito de uma pequena cidade asiática ribeirinha é refrescante para qualquer pessoa cansada de perseguir a cultura, a natureza e a arquitetura. O lugar é simplesmente idílico.

Campos de refugiados

Do outro lado da fronteira, em Myanmar, o território pertence principalmente à tribo Karen. Ou assim pensam eles - o governo birmanês parece ter uma perspectiva diferente. Tal conflito de opiniões tem levado a uma disputa prolongada, onde a maioria dos argumentos são explosivos, de alta velocidade ou incendiários. Os Karen, por mais resistentes que sejam, não têm nenhuma chance realista de repelir o exército regular, e de vez em quando, outra onda de refugiados invade esta parte da Tailândia. Os acampamentos de refugiados agora alinham as estradas ao norte e ao sul de Mae Sariang. Alguns deles estão fora dos limites para os estrangeiros, outros acolhem turistas. O acampamento de Mae Lama Luang, por exemplo, normalmente pode ser visitado sem marcação prévia. Os acampamentos assemelham-se a uma aldeia tribal birmanesa média - fileiras de bambu e cabanas de attapa, fios eléctricos pendurados, sem canalização. A maioria tem recebido alguma ajuda de várias ONGs e fundos de caridade - tais como computadores para escolas (construídos pelo governo tailandês).

Mae Lama Luang refugee camp, Sop Moei

RR89+HQ9, Sop Moei, Sop Moei District, Mae Hong Son 58110, Thailand

Atrações culturais

O antigo centro de Mae Sariang foi apenas ligeiramente renovado, e muitas casas antigas de madeira de teca ainda estão de pé. Esta costumava ser a especialidade da região. Hoje em dia, com a madeira de teca totalmente proibida na Tailândia e altamente restrita na vizinha Mianmar, as casas modernas substituem os velhos edifícios de madeira a uma velocidade terrível. Apenas alguns santuários como este permitem vislumbrar os estilos arquitetônicos tradicionais. Além de um passeio no centro e talvez uma visita ao mercado dos agricultores, os principais pontos culturais, como em toda a Tailândia, são os templos budistas. Wat Tham Phra Boran está situado em uma caverna, com estátuas de Buda escondidas em grutas naturais e atrás de estalagmites. Wat Phra That Chom Mon é típico desta parte do país - um templo ao estilo Lanna com colunas altas no salão de oração alongado e afrescos jataka. A madeira é novamente comumente usada na construção. Wat Phra That Chom Kitti e Wat Phra That Chom Thong são mais modernos, mas ambos ficam nos topos das colinas com vistas imponentes.

Wat Phra That Chom Kitti, Mae Sariang

Ro Pho Cho Chiang Mai 4204 Rd., San Sai, Amphoe San Sai, Chang Wat Chiang Mai 50290, Thailand

Atrações naturais

Mae Sariang está rodeada de paisagens de beleza excepcional, e a sua localização no meio do nada garante que a maioria delas permaneça intacta. O típico terreno montanhoso do norte da Tailândia fornece muitas gotas para cachoeiras. A mais popular delas, e provavelmente a mais bonita também, é a Cachoeira Mae Sawan Noi, uma sequência de sete cascatas abrigadas por copas da selva. As cavernas são ainda mais abundantes. A caverna Kaew Komol é considerada a mais bonita da região e de todo o país: suas paredes estão cobertas de cristais de calcita brilhantes, fazendo com que pareça uma caverna em um iceberg. O Parque Nacional de Salawin nas proximidades abrange uma grande extensão de floresta de montanha protegida, não muito bem explorada e potencialmente abrigando algumas espécies de animais não descobertas (além de muita flora e fauna devidamente descobertas). O trekking é possível independentemente ou com a ajuda dos guardas-florestais. A navegação no rio Salawin também é oferecida. Uma atração natural excepcional, uma jóia escondida sazonal, é o campo de flores de Thung Bua Tong. Girassóis amarelos brilhantes (uma planta diferente de um girassol no oeste, mas de aparência semelhante) florescem em Novembro, cobrindo as encostas das colinas onduladas. Finalmente, foi desenvolvida a nascente quente Mae Um Long Luang, que é deformada e transformada numa espécie de sauna ao ar livre, mas que ainda é boa para um banho quente e relaxante.

Thung Bua Tong, Khun Yuam

1 Tambon Mae U Kho, Amphoe Khun Yuam, Chang Wat Mae Hong Son 58140, Thailand