Mérida, a capital romana da Hispânia

No sudoeste da Espanha, existe uma região chamada Extremadura (que significa extremo e duro em espanhol). É maior do que a Suíça, mas apenas um milhão de pessoas lá vive: é uma terra vazia! No entanto, antes não era assim. Na época romana, era tão importante que a sua capital, Mérida, era também a capital da Hispânia (a actual Península Ibérica). Esta cidade era tão magnífica que foi listada como uma das melhores do Império Romano, ainda melhor do que Atenas! Ainda hoje os seus vestígios são visíveis: majestosos templos, pontes, aquedutos, etc. Vejamos estas maravilhas...

Mérida e o seu teatro romano

Mérida foi fundada em 25 a.C. Foi criada para os soldados romanos reformados e para os indígenas. Desde o início, foi destinada a ser uma cidade significativa. De facto, em 20 anos, já era a capital da província da Lusitânia e, eventualmente, tornou-se a capital de toda a Hispânia. Portanto, como qualquer grande cidade romana, precisava de grandes edifícios públicos. Assim, foi construído um teatro para 6000 pessoas. Seguiu-se um anfiteatro, capaz de acolher 15000 pessoas: os gladiadores eram muito mais interessantes para os cidadãos romanos que as peças clássicas! Um circo completou o caso: até hoje é um dos mais bem preservados do mundo e impressiona pelo seu tamanho: 403x96m.

Roman Theatre, Mérida

Av de la Libertad, 06800 Mérida, Badajoz, Spain

Mérida foi construída ao lado do grande rio Guadiana. Existe ainda uma ponte romana muito bonita para os peões. Apesar da proximidade do rio, os construtores romanos quiseram garantir que a cidade tivesse sempre água. Por isso, construíram não um, mas dois aquedutos para abastecer a cidade. Um deles (San Lázaro) já está quase destruído. No entanto, restam 800m do outro. Até hoje, ele atravessa Mérida. Um dos seus pilares está colocado num pátio privado. Este aqueduto chama-se "Los Milagros" (literalmente, os milagres: é um milagre que depois de 2000 anos o aqueduto ainda esteja tão bem conservado!).

Puente Romano, Mérida

Puente Romano, Paseo Roma, 1A, 06800 Mérida, Badajoz, Spain

O aqueduto

O aqueduto é impressionantemente alto em alguns níveis: 27 metros. Tão alto que, há alguns anos, ao preparar a área em rdor para criar um parque, alguns trabalhadores descobriram junto aos pilares os túmulos daqueles que tinham perecido construindo esta grande obra-prima. No entanto, é impossível pensar nisso ao caminhar por este belo parque nos dias de hoje, o vale do Albarrega. Albarrega é o outro rio da cidade. E, claro, também tem uma ponte romana para atravessá-lo.

Aqueduct Los Milagros, Mérida

Av. Vía de la Plata, S/N, 06800 Mérida, Badajoz, España

Vestígios romanos no centro da cidade

No centro da cidade, os monumentais vestígios romanos são intermináveis. Há um canto do antigo fórum, fontes, um mitreu... No entanto, um dos edifícios mais interessantes é conhecido como o "templo de Diana" (embora na verdade tenha sido dedicado ao imperador). Ele está surpreendentemente bem preservado. Porquê este edifício em particular? Porque uma família nobre decidiu manter as colunas romanas e construir para si um belo palácio renascentista no seu interior!

O Museu Nacional de Arte Romana

Não há espaço suficiente nesta história para escrever sobre todas as maravilhas a descobrir em Mérida. Se estiver interessado na época romana, esta é a sua cidade. Um conselho: se não tem tempo suficiente para visitar absolutamente tudo, vá até o Museu Romano. Foi desenhado por Rafael Moneo e inspirado nos últimos edifícios romanos. Enormes mosaicos, estátuas, e muitas outras relíquias históricas. Apesar do seu colossal tamanho, já não consegue conter as infinitas descobertas da cidade. De facto, lentamente, a velha cidade romana está a regressar à luz do dia: o plano é exibir os restos mais importantes e devolver a Mérida a sua glória passada.

National Museum of Roman Art, Mérida

Calle José R Mélida, s/n, 06800 Mérida, Badajoz, Ισπανία