Potosí - O maior depósito de prata do mundo no século XVI

Potosí é uma cidade colonial que, em algum momento, foi mais povoada do que a própria Paris. Queres saber porquê?

Cerro Rico

Cerro Rico, que significa "Monte Rico", foi a razão pela qual Potosí foi fundada naquele exato lugar: era o maior depósito de prata do mundo já encontrado no século XVI.

Cerro Rico

96JX+CX Potosi, Bolivia

Potosí não tem o ambiente mais ideal: é fria, muito alta (mais de 4000 acima do nível do mar) e seca. No entanto, muito em breve, este lugar isolado encheu-se de europeus, em busca da promessa do Novo Mundo de uma vida rica. Ao chegarem, trouxeram consigo centenas de milhares de indígenas e africanos para trabalhar nas minas. Logo, nesse mesmo século, 60% da prata do mundo era extraída de Potosí.

Para que o mineral chegasse à Europa, tinha de ser transportado para os portos mais próximos e enviado para Espanha, onde permaneceria ou seria enviado para outros países.

Casa de la Moneda

Como uma imensa quantidade de prata estava sendo extraída das minas de Cerro Rico, um lugar para cunhar as moedas foi erguido em Potosí. Chamava-se Casa de la Moneda, literalmente significa "Casa da Moeda". Hoje em dia, é um museu fascinante para visitar e aprender sobre o antigo processo de cunhagem (cunhagem).

Casa de la Moneda, Potosí

C66W+P8Q National Mint of Bolivia, Ayacucho, Villa Imperial de Potosí, Bolivia

As moedas cunhadas na Casa de la Moneda foram uma das mais influentes moedas do mundo no período colonial latino-americano. Era uma moeda universal de troca, aceite em todos os continentes, já que os dólares e os euros estão nos dias de hoje.

Quando a cunhagem da moeda começou na Casa de la Moneda, os carimbos das moedas tinham sempre uma letra "P" para designar a sua precedência de Potosí. Mais tarde, durante o século XVIII, foi substituído por um monograma que, hoje em dia, também pode ser encontrado em pontos curiosos da Casa de la Moneda - por exemplo, em um de seus vasos de plantas, como o da figura abaixo. Olha outra vez, este monograma parece-te familiar? Parabéns se você percebeu o que é! Sim, o símbolo universal do dinheiro "$" é uma simplificação do mesmo.

Potosí era exatamente sinônimo de riqueza. Naquela época, na língua espanhola, o termo "vale un Potosí", traduzido como "vale um Potosí", costumava se referir a algo extremamente caro. Até Dom Quixote o menciona, no livro mais famoso de Miguel de Cervantes, como se segue:

Arte colonial em Potosí

A Igreja de San Lorenzo de Carangas foi uma das primeiras igrejas construídas na cidade. Sua fachada, esculpida por artistas indígenas, é uma excelente peça de arte mestiça barroca, cheia de simbolismo. Reúne símbolos importantes para as crenças católicas e indígenas antigas.

San Lorenzo de Carangas Church, Potosí

00000, Villa Imperial de Potosí, Bolivia

Para os interessados na arte colonial, o Convento e Museu de Santa Teresa possui uma vasta coleção de pinturas religiosas da época. Era também o lugar para onde se enviava, aos 15 anos de idade, uma segunda filha de qualquer família respeitada e rica, quer tivesse ou não vocação religiosa.

Santa Teresa Convent and Museum, Potosí

Santa Teresa 5, Villa Imperial de Potosí, Bolivia

Além destes dois importantes exemplos, a maioria dos edifícios religiosos e as principais casas coloniais também têm valiosas obras de arte.

Potosí é apenas uma memória distante do que costumava ser. Hoje, não é a cidade mais importante, nem a mais populosa da Bolívia. No entanto, é um lugar turístico interessante, onde os visitantes podem aprender sobre uma parte essencial do período histórico colonial. Agora da próxima vez que você olhar para uma peça de arte feita de prata, provavelmente pense que foi metal trazido de um lugar distante e alto chamado Potosí.