As casas coloridas que salvaram uma língua da extinção

Alguém me disse uma vez que Hondarribia era a vila de pescadores mais bonita do mundo. Essa foi a razão pela qual eu a visitei pela primeira vez. Eu estava a chegar a pé da cidade vizinha de Irun e, ao longo do caminho, pude sentir pela primeira vez de que é feita a região de Guipúzcua no País Basco; casas tradicionais bascas, paisagens verdes e ar tão fresco que se pode saborear. Isto foi ao longo da Kosta Kalea e da Santa Engrazia Kalea, a estranha estrada que liga Irun a Hondarribia.

Hondarribia

Hondarribia, Gipuzkoa, Spain

Falar em segredo

A estrada é como um museu de casas bascas, casas honradas pelo tempo que são mais significativas do que se poderia imaginar; não só são símbolos distintos de Euskal Herria (o País Basco), mas também são considerados como os mais importantes bastiões da língua basca, assegurando a sua sobrevivência apesar das constantes conquistas, ocupações e mesmo leis que proibiram os bascos de falar a sua própria língua materna.

A casa tradicional basca é conhecida como "Etxea" ou "Baserri" se estiver numa quinta. Foi dentro dos muros destas casas que os bascos puderam manter viva a sua língua entre si, em segredo, durante a ditadura totalitária de Franco. Estas casas têm frequentemente uma base de pedra e são tipicamente pintadas de branco com uma estrutura de madeira que tende a ser vermelha, verde ou azul. Este estilo de casa não se encontra no resto de Espanha. A primeira vez que a encontrei foi aqui em Hondarribia, é claro, mas estas casas podem ser vistas em todo o País Basco, mesmo na região basca de França, onde, devido à língua e à história partilhada com os bascos espanhóis através da fronteira, as tendências culturais puderam emergir e existir entre eles.

As casas bascas têm desempenhado historicamente um papel tão importante na identidade basca que muitos apelidos bascos derivam do tipo de casa de onde a família veio. Por exemplo, o sobrenome Etxeberri significa "casa nova", enquanto Etxeandi significa "casa grande".

San Pedro Kalea

Finalmente cheguei a Hondarribia, ou como os "espanhóis espanhóis" lhe chamavam Fuenterrabía, hispanizando o nome original basco. Enquanto eu caminhava em direção à cidade, o estilo único destas casas apareceu outra vez, só que desta vez numa fileira colorida de casas anexas. Esta rua é conhecida como San Pedro Kalea, considerada pelos moradores locais como a rua mais bonita da cidade. Tive que parar aqui para beber uma cerveja no Bar Maite, que tem um terraço na frente, perfeito para apreciar as vistas desta rua. Este era o murmurinho da aldeia.

Bar Maite

San Pedro Kalea, 35, 20280 Portua, Gipuzkoa, Spain

Enquanto bebia a minha cerveja na mesa lá fora, fiquei chocado ao ouvir duas outras pessoas britânicas a conversar ao meu lado nesta cidade isolada. "Somos camionistas de longa distância de Middlesbrough", disseram-me eles. "E todos os anos, quando temos de atravessar a fronteira franco-espanhola, paramos aqui em Hondarribia. Já estivemos por toda a Europa, mas não há lugar como este." Eles tinham razão.

Hondarribia não seria o que era sem as etxeas - com o seu estilo, as suas cores e o seu significado - as casas que salvaram a língua basca da extinção.