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A Curta, uma calculadora que ligava o Liechtenstein e Viena

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Esta é uma história traduzida com a ajuda da tecnologia.

Este texto foi traduzido para Português a partir do original em English

A Curta é uma pequena calculadora compacta que foi amplamente utilizada na segunda metade do século XX até sua substituição por calculadoras eletrônicas na década de 1970. Ela ainda é percebida como uma maravilha da miniaturização mecânica. Todas as calculadoras foram produzidas na fábrica de Curta, no Liechtenstein, sob o design de um engenheiro nascido em Viena, Curt Herzstark.

Picture © Credits to Wikipedia / Thomas Schanz
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Projetado em um campo de concentração por Curt Herzstark

O designer da calculadora Curta, Curt Herzstark, nasceu de um pai judeu e de uma mãe cristã austríaca. Seu pai era proprietário de uma empresa que produzia calculadoras, onde trabalhava como gerente técnico. Numerosos contactos com clientes mostraram-lhe que uma calculadora de bolso seria muito procurada. Então, ele decidiu criar a primeira calculadora Curta de bolso antes da Segunda Guerra Mundial. No entanto, o seu desenvolvimento foi interrompido pela guerra e a empresa começou a produzir detonadores para o exército alemão. Já em 1943, Curt Herzstark foi preso como "meio-judeu" pelos nazistas e enviado para o campo de concentração de Buchenwald. Devido às suas habilidades técnicas e mente inovadora, os nazistas o trataram como um "escravo da inteligência". Aí foi nomeado chefe de um departamento que se ocupava da produção de peças mecânicas de precisão, incluindo as peças para a produção de famosos foguetes V2.

Picture © Credits to flickr / stanze
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Depois da libertação, regressou a Viena. Ele elaborou o design básico da calculadora na sua cabeça e desenvolveu-a em papel quando foi lançado em 1945. No entanto, ele não foi capaz de encontrar um financiador para iniciar a produção de sua invenção. Finalmente, foi convidado para o Liechtenstein, onde foi fundada uma fábrica para produzir o Curta. Esta máquina de calcular de bolso entrou em produção em 1948 e foi fabricada até 1971.

O design da calculadora Curta

O Curta é uma calculadora mecânica na forma de um cilindro de 85 milímetros de altura que tem um diâmetro de 53 milímetros. Ele foi feito para ser confortavelmente segurado em uma mão, enquanto você digita os números com os dedos através de um controle deslizante e, em seguida, acionou o processo aritmético através de uma manivela. Além de serem muito menores, eles eram também mais rápidos e silenciosos do que os seus ancestrais mais velhos e maiores, movidos pelas mãos. Eles eram muito menos barulhentos, e apenas um pouco mais lentos que os modelos motorizados.

Foram produzidos dois modelos. O Curta I fornece os resultados de onze dígitos e consiste em 571 peças individuais, enquanto a segunda geração fornece os resultados de quinze dígitos e consiste em 719 peças.

Operações

O Curta domina quatro operações aritméticas básicas, e os manuais posteriores incluíram os algoritmos para cubos e raízes quadradas. Todos os cálculos são atribuídos a adições e subtracções. Não quero ser muito técnico aqui, por isso, se alguém quiser saber como funciona, pode vê-lo no vídeo abaixo.

Foi usado principalmente por comerciantes, técnicos, arquitetos, engenheiros, químicos e cientistas. A máquina pode ser confortavelmente segurada com uma só mão e operada em grande parte com uma só mão. O Curta era feito exclusivamente de metal, e sua resistência à corrosão e robustez, que foi confirmada em testes de longo prazo, permitiu que ele fosse levado e usado em qualquer lugar.

Um total de cerca de 140.000 cópias do Curta foram produzidas em 1971. Devido à sua superioridade e design prático, dominou o mercado até o início dos anos 70, quando foi rapidamente substituído por calculadoras eletrônicas (HP-35). O preço do Curta era alto, e hoje, é considerado como o item de colecionador e atinge preços muito altos.

A Curta ainda é considerada a menor máquina de calcular do mundo produzida industrialmente, mecânica e de bolso, e mudou a vida cotidiana algumas décadas atrás. Saiba mais sobre esta maravilha mecânica no Museu Mura do Liechtenstein e no Museu Técnico de Viena.

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O autor

Ogi Savic

Ogi Savic

Eu sou o Ogi. Jornalista e economista, vivo em Viena e sou apaixonado por esqui, viagens, boa comida e bebidas. Escrevo sobre todos estes aspectos (e mais) da bela Áustria.

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