Seven Dials, Covent Garden

История области семи циферблатов

В средневековье земля, на которой расположена "Семь циферблатов", принадлежала больнице Святого Жиля, больнице прокаженного типа Сент-Джеймса, которая в 1537 году перешла к Генриху VIII. Впоследствии Корона разрешила больнице заключить серию договоров аренды.

В 1690 году Вильгельм III предоставил Томасу Нилу, "владельцу улицы", в собственность земли, известной как "болото" или "Петушиное и Пье-Филдское поля" (названные в честь публичного дома на месте) в обмен на сбор больших сумм денег для короны. Однако Нилу пришлось купить оставшуюся часть договора аренды (который истек в 1731 году) за £4000 и продолжать платить арендную плату за здания на участке земли в размере £800 в год. Это были очень существенные финансовые обязательства, и проблема Нила заключалась в том, как разработать план развития, который бы показал прибыль. Его решение было изобретательным, финансово изобретательным и до сих пор стоит на уникальной уличной планировке Seven Dial. Приняв звездчатый план с шестью излучающими улицами (впоследствии было построено семь), он резко увеличил количество домов, которые можно было бы построить на месте; в 1692 году сэру Кристоферу Рену, генеральному геодезисту, были представлены планы по лицензированию строительства по меньшей мере 311 домов и поместной церкви. Строительство началось в марте 1693 года, и большинство сохранившихся договоров аренды зданий датируется 1694 годом. Как только были проложены улицы, проложены канализационные сети и разработаны начальные углы, был спроектирован солнечный столб, который был увенчан шестью солнечными лицами (седьмой "стиль" был колонной). Нил выбрал Эдварда Пирса для постройки Сандиал Пиллар, потому что он был величайшим резчиком своего поколения, работающим в камне, дереве и мраморе.

Первые жители были респектабельными, если не аристократическими, состоящими из джентльменов, юристов и преуспевающих торговцев. Однако в 1695 году Нил продал свой интерес к этому участку, а остальное строительство осуществлялось отдельными строителями в течение следующих 15 лет. Сегодня его участие фиксируется только под двумя названиями улиц - Нил Стрит и Нилс Ярд. В 1730-х годах тогдашний владелец, Джеймс Джойс, разбил фрихолд, продавая треугольные участки по отдельности. В отсутствие единого владельца не было никого, кто обеспечивал бы выполнение ограничительных обязательств Нила. Район стал более коммерциализированным, поскольку дома были разделены и преобразованы в магазины, жилые помещения и фабрики.

Пивоварня Woodyard была основана в 1740 году и в течение следующих ста лет распространилась на большую часть южной части Seven Dial. Архитектурные торговцы железом Комин Чинг с 1723 года работали на улице Шелтон, а в других местах были резчики по дереву, производители соломенных шляп, мясники свинины, ремонтники часов, парики и букмекеры, а также несколько публичных домов. Хотя и не так известен, как "лежбище" Святого Жиля (трущобы) на севере страны, в "Семи циферблатах" было много случаев насилия толпы.

В 1790-х годах в связи с возобновлением договоров аренды была проведена значительная перепланировка или реконструкция, и к настоящему времени фасады многих старых домов, а также нескольких цехов по производству окрашенной древесины, установленных в одно и то же время, остались прежними. Особый интерес к этому району вызвали принтеры баллад, политических трактатов и брошюр, которые занимали многие здания на Монмут-стрит и вокруг нее.

К середине 18 века этот район "сократился" до такой степени, что для поддержания мира потребовалось 39 ночных сторожей. К началу 19 века этот район стал известен вместе с северной частью города как самое известное лежбище Лондона.

Проспект Шафтсбери был прорезан вдоль северо-западной стороны семи циферблатов в 1889 году в качестве совместной работы по улучшению дорожного движения и благоустройству трущоб. В 1905 году пивоварня была закрыта, а старые помещения были переоборудованы в бокс-, фруктово-овощные склады, обслуживающие Ковент-Гарденовый рынок.

Ковент Гарден Рынок переехал в 1970-е годы, что привело к смене владельцев, пользователей и заброшенности. Семь циферблатов были объявлены заповедной зоной в 1974 году, и с середины 1970-х годов большая часть работ по восстановлению проводилась в рамках бывшего Плана действий Ковент-Гарден, одной из целей которого было сохранение и улучшение существующего физического характера и структуры этой территории. Реконструкция Солнечного столба является символом возрождения этого района.