Day 7: Amerikaanse Begraafplaats Margraten

O Cemitério e Memorial Americano dos Países Baixos é o único cemitério militar americano nos Países Baixos. O cemitério tem um fundo histórico rico, situado perto da famosa estrada Colônia-Boulogne construída pelos romanos e usada por César durante sua campanha na região. A estrada também foi usada por Carlos Magno, Carlos V, Napoleão e Kaiser Wilhelm II. Em Maio de 1940, as legiões de Hitler avançaram sobre a rota da antiga auto-estrada romana, oprimindo os Países Baixos. Em Setembro de 1944, as tropas alemãs voltaram a utilizar a auto-estrada para se retirarem dos países ocupados durante quatro anos.

A alta torre memorial do cemitério pode ser vista antes de chegar ao local, que cobre 65,5 acres. Desde a entrada do cemitério os visitantes são levados ao Tribunal de Honra com sua piscina refletindo a torre. Na base da torre, virada para a piscina reflectora, encontra-se uma estátua representando mulheres que sofreram perdas. À direita e à esquerda, respectivamente, estão o edifício de visitantes e a sala de mapas contendo três grandes mapas de operações gravados com textos que retratam as operações militares das forças armadas americanas. Esticando ao longo dos lados da corte são Tablets do Perdido em que são registrados 1.722 nomes. As rosetas marcam os nomes dos que foram recuperados e identificados.

Dentro da torre há uma capela. A luminária da capela, o candelabro do altar e o vaso de flores foram apresentados pelo governo da Holanda e pela administração provincial local. Além da torre há uma área de sepultamento dividida em 16 lotes, onde repousam 8.301 dos nossos militares mortos, suas lápides fixadas em longas curvas. Um centro comercial largo e arborizado leva ao pessoal da bandeira que coroa a crista.

Exclusiva do cemitério é a ligação com o povo holandês. Desde 1945, os membros da comunidade local adotaram os cemitérios dos nossos caídos. Eles trazem flores para o cemitério e pesquisam a vida do membro de serviço como forma de honrar seu sacrifício. Hoje, a Fundação para a Adoção de Graves no Cemitério Americano Margraten (link é externo) administra este programa.

Cemitério Americano da Holanda, Begraafplaats 1, Margraten Netherlands. (Limburgo, Países Baixos)T. 0031-43-4581208.