Richard Nixon Presidential Library and Museum

A Presidência de Richard Nixon é uma das administrações mais bem documentadas da história americana. A coleção de materiais presidenciais de Nixon contém aproximadamente 4.000 gravações separadas de transmissão de vídeo, quase 4.500 gravações de áudio, 30.000 presentes de chefes de estado estrangeiros, cidadãos americanos e outros, 300.000 fotografias, 2 milhões de pés de filme, 46 milhões de páginas de documentos e 3.700 horas de conversas presidenciais gravadas (as famosas "fitas da Casa Branca").

Desde 1974, estes materiais têm sido mantidos pelos Arquivos Nacionais sob a autoridade do Presidential Recordings and Materials Preservations Act (PRMPA). O Congresso promulgou a PRMPA em resposta à notícia de que o Presidente Nixon, poucas semanas depois de renunciar ao cargo, havia concluído um acordo com o chefe da Administração de Serviços Gerais que lhe teria permitido destruir materiais da coleção. A PRMPA estipulou que os documentos e outros materiais permaneceriam na posse do governo e exigiu ainda que a colecção se mantivesse a menos de 50 milhas de Washington, D.C.

A passagem da PRMPA resultou em mais de duas décadas de litígio sobre os materiais Nixon. Embora o Presidente Nixon e seus advogados tenham argumentado em uma ação movida contra o governo que os materiais eram de sua propriedade e que o processamento de seus registros pelos Arquivos Nacionais violava seus direitos constitucionais, a Suprema Corte manteve a PRMPA em uma decisão de 1977. Seguindo o 1979 que estabelece de um processo judicial subseqüente pelo presidente Nixon de encontro ao governo federal, os arquivos nacionais liberaram as primeiras 12 horas ½ das fitas adesivas e dos transcripts relacionados a Watergate.

Litígio adicional sobre o processamento e liberação dos materiais presidenciais de Nixon (incluindo processos separados apresentados por ex-funcionários de Nixon e pelo grupo de defesa Cidadão Público), levou à liberação em larga escala de documentos em 1987 pelos Arquivos Nacionais. No entanto, o presidente Nixon bloqueou a liberação de alguns arquivos, argumentando que eram materiais privados ou políticos não relacionados ao seu papel como presidente. Aproximadamente 78.000 páginas foram devolvidas ao Presidente Nixon em 1994. Aproximadamente 98% dessas páginas foram abertas pelo Arquivo Nacional.

O processamento das gravações permaneceu uma questão controversa. Um processo judicial de 1992 pela Universidade de Wisconsin, Professor Stanley Kutler e Cidadão Público, resultou em um acordo de 1996 entre os Arquivos Nacionais, a propriedade Nixon e Kutler e Cidadão Público, governando a liberação das fitas remanescentes. Até à data, o Arquivo Nacional processou e abriu 2.371 horas de conversas gravadas.

Um novo capítulo na história dos materiais presidenciais de Nixon começou em 2004. O Congresso aprovou uma emenda à PRMPA revogando a exigência de que os materiais Nixon permaneçam dentro da área metropolitana de Washington, permitindo o estabelecimento de uma biblioteca presidencial federal Nixon. Allen Weinstein, que atuou como arquivista dos Estados Unidos de 2005 a 2008, fez da inclusão da Biblioteca Nixon no sistema presidencial uma prioridade ao assumir o cargo. Ele concluiu com sucesso as negociações com a biblioteca privada Richard Nixon e Birthplace para transferir o controle das instalações de Yorba Linda para o Governo Federal, abrindo caminho para a criação da Biblioteca e Museu Presidencial Federal Richard Nixon e a transferência dos materiais presidenciais de Nixon para Yorba Linda. A Biblioteca Nixon tornou-se parte da Administração Nacional de Arquivos e Registros em 11 de julho de 2007, com Timothy Naftali como seu primeiro diretor federal.

Após a conclusão de uma adição adequada à biblioteca na Primavera de 2010, os materiais presidenciais Nixon, foram transferidos para a Biblioteca Nixon em Yorba Linda. Lá, eles foram unificados com as coleções pré e pós-presidenciais anteriormente de propriedade da fundação Nixon, bem como uma coleção de documentos do tempo de Richard Nixon como vice-presidente que ele deu ao Governo Federal enquanto ele estava na Casa Branca e que tinham sido armazenados nas instalações dos Arquivos Nacionais em Laguna Niguel por mais de três décadas.