Слон и замок - латинский квартал Лондона.

Когда люди спрашивают меня, "какие места мне посетить, когда я приезжаю в Лондон?" Слон и замок обычно не приходят в голову. Этот район всегда воспринимался большинством лондонцев как бельмо на глазах. После интенсивных бомбардировок во время Второй мировой войны он был восстановлен в 60-70-е годы прошлого века в архитектурном облике того, что некогда неуклюже называли модернизмом. До моего переезда сюда, мои воспоминания об этом месте всегда были видны необычно цветной торговый центр, увенчанный статуей розоватого слона рядом с шумной круговой развязкой, где звук автомобильных рогов никогда не прекращается, все под покрывающим серым небом Англии и ее морозной погодой. Но недавно я порекомендовал это место своим друзьям-туристам, и в то время я даже не был пьян.

Фотография: Адам Л. Малони (Большая площадь кольцевой транспортной развязки Слон и замок)

Моими друзьями были колумбийцы в поисках места для танцев под латинскую музыку, и постепенно Слон и Замок зарекомендовали себя как латиноамериканский центр Лондона. Оказалось, что мои колумбийские друзья отлично провели время здесь и не могут дождаться возвращения. "Адам, большое спасибо, что рассказал нам о Слоне и Замке" - слова, которые я, безусловно, никогда раньше не слышал.

Фотография: Адам Л. Малони (Торговый центр "Слон и замок")

Слон и замок - это во многом всего лишь большая кольцевая развязка с торговым центром 1960-х годов, окруженным жилыми кварталами. Это может прозвучать не очень красиво и не очень. Но здесь есть нечто уникальное и особенное, а именно, энергичное латиноамериканское сообщество, для которого торговый центр стал центром их общественной жизни. По словам некоторых местных латиноамериканцев, с которыми я говорил, все началось из-за колумбийского ресторана La Bodeguita, который каждую пятницу и субботу вечером превращается в бар Salsa.

Elephant and Castle Shopping Centre

New Kent Rd, London SE1 6TE, UK

Фотография: Отдел новостей COD (танцы сальсы)

Когда я впервые прилетел в "Бодегиту", мне показалось, что я перелетел через Атлантический океан и прибыл в Колумбию. Это был освежающий перерыв от шума и суеты Лондона прямо снаружи. Теперь меня окружали испанский язык, танцы сальсы, оживленная клиентура и отличные настроения. Я покинул этот район, но я всегда возвращаюсь сюда и каждый раз вижу, как латиноамериканское сообщество растет как внутри, так и вокруг торгового центра с большим количеством магазинов, кафе и баров, которые открываются и предлагают вкус и атмосферу Колумбии, Эквадора, Перу и Боливии, среди прочих.

La Bodeguita, Elephant and Castle

Elephant & Castle Shopping Centre, Walworth Rd, London SE1 6TE, UK

Фотография: Адам Л. Малони (ресторан La Bodeguita в торговом центре "Слон и замок")

Примерно 10% населения района Саутварк - латиноамериканцы, и большинство из них проживает в замке Слон и Замок или в непосредственной близости от него. Сегодня я всегда рекомендую этот район своим латиноамериканским друзьям, которые могут найти здесь любимую традиционную кухню, места для встреч и общения с другими испанцами, а также поздние места для танцев сальсы, бахаты и других видов латинской музыки.

Фотография: Отдел новостей COD (Ночи латинской музыки)

За последние несколько лет в этом районе уже произошли радикальные изменения, так как в рамках проекта возрождения были снесены многочисленные старые жилые дома, которые были заменены бездушными роскошными квартирами. Это уже заставило некоторых членов общины переехать, и будущее лондонского Латинского квартала находится в критическом положении.

Лично я надеюсь, что Слон и Замок сохранят свой латинский характер, а также свои рабочие корни. К сожалению, я боюсь, что это может быть случай "наслаждаться этим, пока это длится".