Lapworth Museum of Geology, University of Birmingham

Il Lapworth Museum of Geology ospita le più belle e vaste collezioni di fossili, minerali e rocce delle Midlands. Risalente al 1880, è uno dei più antichi musei geologici specializzati nel Regno Unito.

Il Museo è ora aperto a seguito di una ristrutturazione di 2,7 milioni di sterline, resa possibile grazie a una trasformazione del patrimonio Lotteria Fund (HLF) di 1,5 milioni di sterline e il generoso sostegno degli alumni dell'Università di Birmingham, così come una serie di enti di concessione di sovvenzioni, trust e fondazioni.

Nel corso della sua lunga storia, il Lapworth Museum ha fornito una preziosa risorsa a studenti, scuole e college, ricercatori, appassionati e chiunque abbia interesse o voglia di imparare la geologia. Il museo sostiene l'insegnamento e la ricerca nel campo delle scienze della Terra e della storia naturale all'interno dell'Università e della regione West Midlands.

Il Museo prende il nome da Charles Lapworth, il primo professore di Geologia al Mason College, il precursore dell'Università di Birmingham. Lapworth fu uno dei geologi più importanti e influenti tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Situato nell'edificio Aston Webb, classificato di II grado dell'Università, il museo conserva il suo ambiente edoardiano originale e i suoi interni.

Le collezioni contengono oltre 250.000 esemplari. Oltre a rocce, fossili e minerali, ci sono grandi collezioni di primi mappe geologiche, attrezzature, modelli, materiale fotografico, ma anche campioni zoologici e assi di pietra. L'Archivio Lapworth contiene uno dei documenti più completi del lavoro di uno scienziato di quel periodo.

Le collezioni di fossili sono importanti sia scientificamente che storicamente, con esemplari eccezionalmente ben conservati provenienti dalle Midlands e molte altre famose località fossili nel Regno Unito e in tutto il mondo.

Il museo possiede alcune delle più belle collezioni del calcare di Wenlock di Dudley, famoso per i suoi fossili che hanno vissuto 420 milioni di anni fa, quando la zona era coperta da un mare poco profondo, caldo e tropicale che ha permesso un ecosistema molto diversificato a sviluppare. Dalle rocce delle vecchie Midlands si trovano importanti collezioni di piante fossili, pesci, insetti, aracnidi, impronte fossili e tracce di animali.

Ci sono pesci meravigliosamente conservati, libellule, granchi, aragoste e pterosauri dal calcare di Solnholfen in Germania; collezioni di pesce eccezionale dal Brasile, Italia, Libano e Stati Uniti; 510 milioni di animali di età unica per il famoso scisto di Borgogna della British Columbia.

La collezione di minerali contiene circa 15.000 esemplari, molti dei quali rari, e mostra colori e forme di cristallo mozzafiato. Gli esemplari provengono da tutto il mondo, ma in particolare dalle vecchie aree minerarie del Regno Unito.

Di interesse storico è la collezione di minerali di William Murdoch, ingegnere e inventore, che ha lavorato con James Watt e Matthew Boulton alla Soho House di Birmingham.

Una visita al Lapworth Museum fornisce una panoramica su come la Terra si è formata e cambiata nel tempo, e come la vita sulla terra si è sviluppata e si è evoluta.